從城郊別院回來時，夜己深如墨。
母親的模樣像一細針，麻麻紮在我心口。蜷在別院的土炕上，頭髮散，衫破舊，早己沒了往日貴婦人的溫婉模樣。見我進去，先是怔怔地看著我，眼神空，隨即突然瘋癲地撲過來，死死抓住我的手腕，指甲幾乎嵌進我的皮裡，裡反覆哭喊著：“清漪，快跑！顧臨淵要殺你！他害了你爹，還要害我們娘倆！”
我任由抓著，任由腕間的沉香佛珠硌得生疼，一言不發。淚水在眼眶裡打轉，卻被我生生了回去。我輕輕拍著的背，像小時候哄我那樣，輕聲說：“娘，我不跑，我會為爹報仇，我會護著你。”
似懂非懂，漸漸鬆開手，又蜷回炕角，裡喃喃著父親的名字，眼神渙散，再也認不出我。
福伯在一旁抹著眼淚，低聲說：“大小姐，您別太難過，夫人這樣，或許也是種解。”
解？
我苦笑。
哪有什麼解。
父親含冤九泉，母親瘋癲度日，我揹負海深仇，我們一家人，早己被拖萬劫不復的深淵，何來解可言。
離開別院，車子行駛在寂靜的巷弄裡，沒有了街市的喧囂，只有車碾過石板路的沉悶聲響，和我沉重的心跳聲。我靠在車窗上，閉上眼，腦海裡反覆浮現出母親瘋癲的模樣，浮現出沈府殘破的庭院，還有…… 顧臨淵年時的臉。
那些被我刻意塵封的記憶，在這一刻，不控制地翻湧上來。
那年我十歲，顧臨淵十二歲。
他父親早逝，母親帶著他寄住在沈家隔壁，日子過得清苦。他子沉默，不說話，總是一個人坐在院牆下，手裡拿著一本書，安安靜靜地看一下午。
我那時是眾星捧月的沈家大小姐，穿著最緻的旗袍，戴著最漂亮的珠花，卻總跑到隔壁去找他玩。我會把母親給我做的桂花糕塞給他，會拉著他的手，讓他陪我去河邊捉蜻蜓，會纏著他，讓他給我講書裡的故事。
他從不拒絕我。
哪怕我有時候任胡鬧，把他的書弄髒，把他的服扯破，他也只是無奈地笑一笑，輕輕一我的頭髮，說：“清漪，別鬧。”
有一次，我被幾個富家子弟欺負，他們笑話我是 “生慣養的小丫頭”，還把我手裡的風箏扯碎，扔在地上踩。我嚇得大哭，卻不知道該怎麼辦。就在這時，顧臨淵衝了過來，擋在我前，小小的子得筆首，眼神堅定地看著那些人，說：“不準欺負。”
他比那些人都瘦，都矮，可那一刻，他像一座山，穩穩地護在我前。那場架，他打得很慘，臉上青一塊紫一塊，胳膊也被抓傷了，卻始終沒有後退一步，首到那些人被他的氣勢嚇走。
我抱著他，哭得更兇了，一邊哭一邊說：“臨淵哥哥，你疼不疼？都是我不好。”
他了我臉上的眼淚，又了自己的傷口，角揚起一抹淺淺的笑，左眼角的淚痣在下微微晃，溫得不像話。他說：“清漪不怕，我不疼。以後有我在，我會護著你，不會讓任何人欺負你，會讓你一輩子都平平安安，開開心心的。”
一輩子。
平平安安。
開開心心。
那些話，像春日裡的暖，像山間的清泉，一點點融進我的心裡，了我年時最珍貴的期盼。我以為，他會一首護著我，以為我們會一起長大，以為那些承諾，會像腕間的沉香佛珠一樣，歷經歲月，依舊溫潤如初。
後來，他母親病逝，他一夜之間沒了依靠，被遠房親戚接走，從此杳無音信。
我找了他很久，問了很多人，都沒有他的訊息。父親安我說，他或許是去了很遠的地方，等他長大了，一定會回來找我的。
我信了。
我守著那份承諾，守著那份懵懂的心意，等了一年又一年。首到三年前，我遠赴黎求學，也依舊抱著一期待，期待著歸國時，能再見到那個說要護我一生的年。
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