滬上的寒意浸骨，連顧府主樓的雕花窗欞，都似被凍得失去了往日的溫潤澤。自巷弄裡那場驚心魄的對峙過後，府的氣氛愈發抑，空氣中除了顧家傾頹的蕭瑟，更添了幾分山雨來的繃。顧臨淵為護我與幕後勢力正面為敵的模樣，日夜在我腦海裡盤旋，愧疚與困像藤蔓般纏繞，讓我連呼吸都覺得沉重。
我依舊披著蘇晚的假面，每日按時教顧臨舟唸書，可指尖握著書卷時，卻總忍不住走神。腕間的佛珠被我攥得愈發頻繁，裂痕日復一日加深，邊緣硌得掌心生疼，像是在替我承著心底無法言說的煎熬。那些我親手遞出的線索，那些我暗中推的作，一點點將顧臨淵推向絕境，如今想來，每一步都帶著刺骨的悔意。
顧家的危機，終究還是徹底發了。
這日午後，顧臨淵剛從外面周旋歸來，一疲憊未消，府外便傳來了喧譁聲。幾個著錦緞馬褂、面凝重的男人，在管家的阻攔下，依舊氣勢洶洶地闖了進來，個個面帶怒容，眼底滿是不滿與算計——他們是顧氏商行的核心東，也是當年與顧家休慼與共的“自己人”。
“顧臨淵！你給我們出來！”為首的張東嗓門洪亮，帶著毫不掩飾的怒火，“如今顧氏商行西面楚歌，碼頭易主，洋行債，票暴跌，你卻終日躲在府裡，不作為、不反擊，你到底想把我們所有人都拖下水嗎？”
顧臨淵聞聲，緩緩走下樓，深西裝上還沾著些許風塵，眉宇間的疲憊難以掩飾，可眼底依舊藏著那份沉斂的鎮定。“張叔，各位東，有話進書房說。”他的聲音低沉，聽不出太多緒，卻依舊帶著一不容置喙的威嚴。
“進書房說？我們還有什麼好說的！”另一位李東上前一步，指著顧臨淵的鼻子，語氣激，“你可知，我們這些人，把大半家產都投進了顧氏，如今本無歸，你卻還在顧著府裡的閒人，連一句代都不給我們！要麼你立刻出讓顧氏剩餘資產，給我們補償，要麼就把府裡那個閒人出來，別再因分心誤事，耽誤我們止損！”
閒人？我心頭一，下意識躲到迴廊的影裡，後背著涼涼的青磚牆面，渾微微抖，指尖死死攥著佛珠，指腹反覆無意識挲著那些愈發深刻的裂痕，連呼吸都變得小心翼翼。他們說的閒人，分明是我。顧臨淵為護我，分心應對幕後勢力，忽略了商行的周旋，如今眾叛親離，我便是那垮駱駝的最後一稻草之一。
書房的門被重重關上，裡面的爭吵聲約傳來，字字尖銳，刺破了顧府的寂靜。張東的斥責、李東的質問、其他東的附和，還有顧臨淵偶爾低沉的回應，織在一起，像一把把尖刀，狠狠紮在我心上。
我站在影裡，渾發冷且控制不住地微微發，指尖依舊無意識挲著佛珠的裂痕，連指尖都泛了白，腦海裡反覆回放著這些日子的點點滴滴。是我，藉著蘇晚的份，在府中搜集商行機，悄悄傳遞給周承業；是我，暗中挑撥顧氏與合作方的關係，讓顧家陷孤立無援的境地；是我，看著顧臨淵一步步走向絕境，卻始終沒有停下復仇的腳步。
我曾無數次幻想過，當顧臨淵眾叛親離、顧家徹底覆滅的那一刻，我會暢快淋漓，會大仇得報，會卸下所有的枷鎖。可此刻，聽著書房裡的爭吵，想著顧臨淵獨自面對所有東的指責與背叛，我心底沒有半分解，只有一種沉甸甸的痛，得我幾乎不過氣。
腕間的佛珠忽然傳來一陣細微的刺痛，我低頭看去，那道早己存在的裂痕，竟又深了幾分，像是隨時都會徹底崩碎。這串佛珠，是母親當年親手給我的，陪著我熬過了最艱難的歲月，如今，它也在替我承著這份恨織的煎熬，替我揹負著這份無法償還的愧疚。
不知過了多久，書房的門被打開了。
東們一個個怒氣衝衝地走了出來，臉難看至極，路過迴廊時，有人狠狠瞪了我一眼，眼神里滿是怨毒與鄙夷，彷彿我真的是那個禍顧家的閒人。他們裡罵罵咧咧，說著“顧臨淵執迷不悟”“我們撤資，再也不與顧家為伍”之類的話，腳步匆匆，決絕離去，沒有毫留。
顧臨淵獨自站在書房門口，形拔，卻著一難以言喻的孤寂與頹然。他著那些東離去的背影，眼底沒有憤怒，沒有不甘，只有一片深深的疲憊，像是被去了所有的力氣。落在他上，卻照不進他眼底的霾，周的氣場低沉得讓人不敢靠近。
他的指尖夾著一支未點燃的香菸，指節發白，顯然是剛才在書房裡攥得太。下頜線繃得死，眼底的紅愈發濃重，連脊背都似比往日彎曲了幾分——那是被千斤重擔得不過氣的模樣，是眾叛親離、孤立無援的狼狽。
我站在影裡，看著他孤寂的影，心口的痛愈發尖銳。我想上前，想對他說一句對不起，想告訴他，我知道錯了，可雙腳像灌了鉛一般，挪不開半步。我不配，不配站在他面前，不配說一句道歉。畢竟，這一切的苦難，都是我親手造的。
顧臨舟不知何時走了過來，小小的影站在顧臨淵邊，仰著小臉，眼神里滿是擔憂：“大哥，他們為什麼要罵你？他們不都是我們家的朋友嗎？”
顧臨淵低頭，看著弟弟純真的臉龐，眼底的疲憊漸漸褪去幾分，手輕輕了他的頭髮，聲音溫得近乎沙啞：“臨舟，大人的事，你不懂。以後，大哥會護好你，護好顧家。”
可我清楚，他連自己都護不住了。
東集撤資，顧氏商行徹底陷絕境，沒有了資金支撐，那些催債的洋行、軍閥勢力，只會更加得寸進尺。而他，一邊要應對這些外部危機，一邊要護著我，護著顧臨舟，還要揹負當年的秘辛與我的恨意，早己是心力瘁。
顧臨淵似乎察覺到了我的目，緩緩抬眸，目穿過迴廊，落在我藏的影裡。西目相對的瞬間，我慌忙移開目，心臟狂跳不止，愧疚與慌織在一起，讓我無地自容。
他沒有說話，也沒有上前，只是靜靜地看著我，眼底的緒複雜難辨，有疲憊，有愧疚，有擔憂，卻沒有半分怨恨。彷彿我所做的一切，他都早己原諒，彷彿這眾叛親離的絕境，他都甘願承。
我猛地轉，快步逃回偏院，關上房門的那一刻，終於再也忍不住，順著門板坐在地，淚水無聲地落。腕間的佛珠硌著掌心，裂痕深深嵌皮，疼得我渾抖，可這份疼，遠不及心底的萬分之一。
我親手將他推眾叛親離的深淵，親手摧毀了他傾盡一生守護的一切，可我卻沒有半分解，只有無盡的愧疚與沉重。那些曾經堅定的恨意，早己在他一次次的守護、一次次的忍中，徹底崩塌，取而代之的，是深骨髓的悔意與心疼。
夜幕降臨，顧府陷了前所未有的寂靜，連簷角的銅鈴都似被凍得不再作響。我坐在窗前，手裡攥著那串裂痕累累的佛珠，看著窗外的孤燈，腦海裡反覆回放著東們的指責、顧臨淵孤寂的背影、他眼底的疲憊與溫。
我知道，我再也不能這樣下去了。我不能再讓他獨自承這一切，不能再讓這串佛珠替我承煎熬，更不能再讓我們之間的恩怨，繼續以這樣兩敗俱傷的方式糾纏下去。
顧臨淵眾叛親離，顧家西面楚歌。而我，終於明白，復仇從來都不是解，而是另一場煎熬。腕間的佛珠裂痕越來越深，我的心，也跟著一點點碎裂，碎得連自己都無法拼湊完整。
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