顧家商行的頹勢己難掩，滬上街頭巷尾，皆是顧氏大廈將傾的議論。往日車水馬龍的顧府，如今門庭冷落，只剩一片風雨飄搖的沉鬱。
我依舊每日按時府，披著蘇晚的溫順假面，在這座是眼線上的宅院裡，步步小心。
顧臨淵早己看穿我的一切，卻心照不宣地維持著表面平靜。只是自那夜雨巷之後，他看我的眼神愈發複雜難辨 —— 剋制、痛楚、不甘、忍，織一張不風的網，將我們兩人都困在其中。
他不再刻意掩飾對我的異樣，有時目沉沉落在我上，帶著近乎刺骨的寒意，那是對我毀了顧家的恨意；可有時，在我低頭翻書、安靜授課的間隙，他眼底的寒意又會被一難以察覺的和取代，快得讓人抓不住。
府裡的下人漸漸察覺出不對勁，私下裡竊竊私語，只當先生怒了先生，個個對我敬而遠之，生怕引火燒。
唯有顧臨舟，一無所知，卻始終站在我這邊。
年心思純粹，看不 adults 之間暗流洶湧的恨仇，更不知道眼前這位溫和耐心的蘇先生，正是一手將他家推向深淵的人。他只看得見，兄長近來對蘇晚態度冷淡，甚至帶著迫人的敵意。
在他眼裡，我是在這座沉悶宅院裡，唯一願意耐心聽他說話、教他知識、待他溫和平等的人。
於是，他開始笨拙地、一次次地，出面維護我。
這日午後，過窗欞落在書桌，我正握著顧臨舟的手，教他寫筆字。門被輕輕推開，顧臨淵一風塵僕僕，剛從外面周旋回來，眉宇間滿是疲憊與戾氣。
商行的事早己讓他焦頭爛額，洋行債、東反水、碼頭失控，一樁樁得他不過氣。一進門，目便沉沉落在我上，空氣瞬間繃。
顧臨舟察覺到氣氛不對，下意識往我邊靠了靠，小小年紀，卻擺出一副護著人的姿態，抬頭看向顧臨淵，小聲開口：“大哥，你回來了。”
顧臨淵 “嗯” 了一聲，視線依舊鎖在我上，語氣冷得像冰：“商行事多，府裡不安穩，蘇小姐日後不必來得這般早，也不必逗留太久。”
這話聽似客氣，實則是逐客，更是毫不掩飾的疏離與戒備。
我握著筆的手微頓，正要起應聲，顧臨舟卻先一步開口，語氣帶著年人獨有的執拗：“大哥，蘇小姐是來教我念書的，怎麼能早走？我還要先生教我法文呢。”
顧臨淵眉頭一蹙，顯然沒料到弟弟會公然反駁。
他心頭一，翻起麻麻的痛楚。他何嘗願意這般對，可一想到顧家傾覆、心盡毀，一想到瞞天過海、步步為營，恨意便不住。可臨舟這般維護，他又不能說出真相 —— 他不能告訴年的弟弟，你真心信賴的先生，是毀了我們家的仇人；更不能說，是你兄長年時，虧欠一生的人。千言萬語堵在間，只能化作一聲沉沉的嘆息。
“大人的事，你。” 他著聲音，語氣重了幾分。
“我沒有！” 顧臨舟梗著脖子，擋在我前一點，“蘇小姐又沒有做錯什麼，大哥你最近總是對兇。”
年首脊背，明明害怕兄長的威嚴，卻依舊固執地護著我。
我看著他小小的影，心口微微一沉。
這份純粹的維護，像一細針，輕輕刺在我心上。
顧臨舟是無辜的。
他不懂商場傾軋，不懂家族恩怨，不懂海深仇。他只是一個陪伴、溫暖的年，而我卻利用了他的單純與信任，一步步套取資訊，親手將他安穩的生活碾碎，讓他小小年紀便承家道中落的恐慌。
愧疚，在心底一點點蔓延開來，越來越重。
顧臨淵看著弟弟維護我的模樣，臉愈發難看，痛苦更深。他不能解釋，不能發作，更不能在臨舟面前撕破我的份。
他恨我，卻不能在無辜的弟弟面前，表這份恨意。
他想將我逐出顧府，永不再見，卻又在心底深，存有一連自己都唾棄的貪。
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