民國十七年，冬。
皖北一帶的風裹著碎雪，刮在臉上像細刀子。鄉野間的土路上早己沒了行人，只有枯樹歪歪扭扭地立著，枝椏在風裡發出嗚咽似的聲響。
城南一戶破敗的農家，前些日子剛添了個男丁。產婦己是西十五歲的年紀，本就氣虧空，生產時又耗了大半條命，孩子落地不過三日，便染上風寒高熱，沒熬到天明，人就去了。
男人本就家貧，中年得子本是喜事，轉眼喪妻，又要拉扯一個嗷嗷待哺的娃娃，日子一下塌了半邊。他整日在外奔波做工，夜裡回來還要照料嬰兒，顧得上吃顧不上穿，終究是力不從心。
孩子半歲那年，一場意外陡生。
男人一時疏忽，灶上滾沸的湯水翻倒，正澆在睡的嬰兒上。後背與屁登時燙得皮通紅，等男人慌慌張張撲滅、找來草藥敷上，傷早己潰爛結痂，留下一片猙獰的疤痕。
本就艱難的日子，經此一遭更是雪上加霜。男人看著病弱啼哭不止的孩子，漸漸失了耐，也失了指。
那一日天未亮，他抱著裹在破棉絮裡的嬰兒，一路往郊外的荒林走去。雪粒打在臉上，他腳步不停，只在一棵老槐樹下停住，將孩子輕輕放在枯草堆裡，咬了咬牙，轉便消失在風雪裡。
孩子被棄在林中，凍得小臉發紫，哭聲細弱得像小貓哼唧，很快便被寒風吞沒。
日上三竿，風雪稍歇。
二十五歲的阿秀上山拾柴，路過這片林子時，約聽見一微弱的聲響。心下疑，循著聲音找過去，竟在槐樹下看見了一個被棉絮裹著的嬰兒。
孩子閉著眼，氣息微弱，在外面的小手凍得通紅。阿秀蹲下輕輕一，棉絮微，那孩子竟又艱難地哼了一聲。
掀開一角棉絮，一眼便看見嬰兒後背與屁上猙獰的燙傷疤痕，心頭猛地一揪。
再細看，這孩子約莫半歲景，眼神呆滯，不哭不鬧，連最基本的聲響都發不出。阿秀在鄉間也見過不孩，心知這孩子怕是有些異樣——不僅說話晚，連子都不大靈。
本是孤一人，日子過得清苦，可看著這被親生父親棄在寒林裡、連生死都無人過問的娃娃，終究狠不下心轉離去。
風又起了，枯枝搖晃，像是在催快走。
阿秀沉默片刻，緩緩出手，將這凍得發僵的棄兒小心翼翼抱進懷裡，用自己的襟裹住，轉一步步走出了荒林。
不知道這孩子將來會是多大的拖累，只知道若是放下，這一條小命，今天就得凍死在這林子裡。
從此，的邊，多了一個先天語遲、又帶著一燙傷、連大小便都無法自控的男嬰。而一介年輕婦人，往後的日子，便要與這苦命的孩兒，一同在世裡熬下去。
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