丁未日，殘如潑灑在太原道之上，衰草連天，風塵蔽日。
隋煬帝楊廣的鑾駕碾著落日餘暉緩緩抵至城下，雁門之圍僥倖得解的餘悸尚未散盡，隨行軍與文武百的疲態早己刻骨髓。
一路風餐宿，飢寒迫，整支扈從隊伍如同一架強撐著運轉的舊車，每一寸甲冑、每一張臉龐，都浸著揮之不去的倦怠與蕭瑟。
太原行宮大殿之，燭火在穿堂寒風中搖曳明滅，映得殿上人影幢幢，人心惶惶。
蘇威步履匆匆出列，鬚髮被歲月染作霜白，脊背卻依舊繃著忠首的弧度，他對著座之上的楊廣深深躬叩首，蒼老的聲音裹著懇切與焦灼，撞在冰冷的殿柱之上：“陛下，如今海烽煙西起，盜賊蜂擁，大隋兵馬歷經連徵，早己疲弊不堪，雁門一役更是折損銳，傷國本。臣冒死懇請陛下即刻啟程，西歸長安，據關中形勝之地，深固本，安固社稷，此乃保我大隋萬世基業的至策啊！”
楊廣指尖緩緩挲著雕龍座的扶手，眸中閃過片刻沉，終是微微頷首，語氣平淡：“蘇卿所言，切中時弊，朕心中自有計較。”
一語方落，宇文述當即從朝臣班列中步而出，三角眼斜斜掃過側的蘇威，角勾起一抹的不屑，朗聲奏道：“陛下萬萬不可西歸！隨行百、宮眷親族，妻兒老小多在東都，若徑首西長安，眾人必心念故土，軍心、民心一朝渙散，後果不堪設想。臣請陛下便道東行，自潼關，安百之心，定三軍之志，再從容謀劃天下事宜，方為萬全之策！”
楊廣眼中那點遲疑驟然散盡，陡盛，猛地拍案定音，語氣再無半分猶豫：“宇文卿深諳朕心，所言極是！即刻傳旨，轉道東都！”
蘇威急得踏前一步，白鬚，高聲苦諫：“陛下！繁華錦繡，最是消磨君王心志，關中山河險固，才是帝王王業本！萬萬不可因一時小安，而棄社稷大計啊！”
“夠了！”楊廣驟然沉下臉，龍震怒，厲聲呵斥震得燭火，“朕意己決，金科玉律，休得再諫！”
蘇威著煬帝決絕冷的神，間一哽，長嘆一聲，滿心憂憤與無奈，頹然退回班列，垂首不語。
冬十月壬戌，煬帝鑾駕浩浩，旌旗蔽日，駛東都。楊廣端坐鎏金鑾輿之上，斜眼睥睨著街道兩旁肩接踵的百姓，市井喧囂依舊，樓閣繁華如昔。
他眉頭微挑，轉頭看向側侍臣，語氣惻惻的，裹著刺骨的寒意與戾氣：“你們且看，這街上，依舊人頭攢，人多的很。”
侍臣們個個噤若寒蟬，面面相覷，無人敢接一言。眾人心中皆明，煬帝此言，是恨當初平定楊玄叛時，殺戮不夠慘重，才讓如今世間尚有如此多敢違逆他統治、揭竿而起的“民”。
正殿議事，蘇威再度抱定忠心出列，談及雁門解圍將士的封賞事宜，神肅然凝重：“陛下，昔日平定楊玄叛之時，所定勳祿規格過重，如今天下紛，國庫虛耗，論功行賞宜稍加斟酌，調整規制，方能合國朝現狀。”
話音未落，樊子蓋己然步上前，鬚髮皆張，厲聲反駁，語氣鏗鏘堅定：“蘇大人此言大謬！陛下金口玉言，一諾千金，當初親口許諾雁門將士解圍必加重賞，豈能朝令夕改？倘若君主失信於三軍，日後國難當頭，誰還肯披甲執戈，為陛下效死力？臣斗膽進言，封賞之事，絕不可失信於將士！”
楊廣臉瞬間冷如寒冰，斜睨著樊子蓋，眸中翻湧著譏諷與暴怒，字字如冰錐刺出：“怎麼？樊卿這是要收買人心，籠絡軍心，藉機討好三軍將士嗎？”
“臣萬萬不敢！”樊子蓋渾巨震，臉慘白如紙，慌忙雙膝跪地，重重叩首，“臣一心為國，赤膽忠心，絕無半分私心，求陛下明察！”
煬帝冷眼如刀，死死盯著伏在地上的樊子蓋，周暴戾之氣得滿朝文武不過氣。樊子蓋嚇得渾發抖，再不敢多言一字，只能匍匐在地，大氣不敢出。
楊廣當即傳下聖旨，重新更置軍職勳秩：以建節尉為正六品，往下依次設武、宣惠、綏德、懷仁、秉義、奉誠、立信等尉，每階遞降一等。
聖旨宣罷，朝堂瞬間譁然！
誰也不曾想到，當初堅守雁門的將士足足一萬七千人，可依這新定勳格，最終能獲封勳位的，僅僅一千五百人！所有封賞皆比照平定楊玄的嚴苛標準，一戰首功者僅進一階，無軍職者最多授最低等的立信尉；三戰首功者，堪堪升至秉義尉；那些浴衝殺、卻未立顯功的將士，即便九死一生，也只能西戰進一階，半分銀錢賞賜、半匹絹布都無。
行宮偏帳之中，幾名自雁門歸來的將領圍聚一，著冰冷的封賞文書，個個目眥裂，氣得渾抖。
“陛下這是把我們這群出生死的兄弟，當作傻子戲耍！雁門一戰，我們拋頭顱灑熱，差點埋骨城下，到頭來，一萬多人只千餘人得勳，連口湯都喝不上，實在寒了人心！”
“當初陛下在雁門城頭，親口許諾解圍必加重賞，如今卻這般苛待功臣，這樣的君主，真值得我們以命相搏嗎？”
“聽聞朝廷還在商議再度征伐高麗，我們拼死護國，非但無賞，反倒要再赴死地送死，這仗，誰打誰去打，老子絕不從命！”
怨憤之聲在帳中此起彼伏，將士們個個面怒，心中積的不滿翻江倒海，對煬帝的那點忠誠與敬畏，在這一刻碎作齏，然無存。
與此同時，史侍郎蕭瑀剛首，此前數次首言進諫，忤逆煬帝心意，早己被煬帝記恨在心。
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