大業十二年秋，七月壬戌，濟景公樊子蓋病逝的噩耗傳至宮，滿朝未及悲悼。
同時江都新造龍舟竣工，己悉數送至東都，奢靡畫舫泊滿水，一眼不到頭。
紫宸殿，檀香嫋嫋，隋煬帝楊廣指尖過龍舟圖樣，眉眼間滿是嚮往，轉頭看向旁諂而立的左翊衛大將軍宇文述，笑意漸濃：“江都龍舟既，江南風正盛，朕心往之久矣。”
宇文述立刻躬逢迎，聲音極盡討好：“陛下聖明，江都繁華冠絕天下，龍舟規制遠超往昔，正合陛下威儀，如今前往，恰能安盛景，臣懇請陛下即刻駕幸江都！”
楊廣頷首，朗聲定音：“准奏，朕擇日便啟程南巡江都！”
此言一齣，殿頓時死寂，右候衛大將軍趙才再也按捺不住，大步出列，躬叩首，聲如洪鐘，字字懇切：“陛下，萬萬不可！如今天下百姓疲敝不堪，國庫府藏空虛殆盡，西方盜賊蜂擁而起，朝廷令早己形同虛設，江山社稷危在旦夕！臣冒死懇請陛下返回京師長安，安天下萬民，穩固國本，絕不可南巡樂啊！”
楊廣臉上的笑意瞬間凝固，龍眸驟冷，死死盯著階下的趙才，語氣冰寒刺骨：“你敢攔朕？”
趙才昂首，毫無懼，再度叩首：“臣為大隋臣子，食君之祿，擔君之憂，明知此舉禍國，絕不敢緘默！陛下若執意南巡，中原腹地必生大，到時候悔之晚矣！”
“放肆！”楊廣猛地拍案，震得案上茶盞傾覆，龍震怒，“趙才忤逆犯上，狂妄至極，即刻由刑部收押，嚴加置！”
侍衛應聲上前，拖拽著仍在嘶吼“陛下三思”的趙才出殿，滿朝文武噤若寒蟬，無人再敢多言。
一連十餘日，楊廣怒意未消，首至宇文述等人再三勸解，才堪堪消氣，將趙才釋放，可南巡之意，反倒愈發堅決。
朝臣們心中皆不願隨行南下，卻深知煬帝暴戾，無人再敢其逆鱗。
唯有建節尉任宗，一介小，卻懷必死之心，於朝會之上捧著諫書，踉蹌出列，跪地高呼：“陛下，臣任宗有本奏！盜賊遍地，京畿空虛，陛下離都，必致江山傾覆，臣懇請陛下收回南巡旨意，若陛下不聽，臣願以死諫阻！”
楊廣看著階下微不足道的任宗，眼中毫無半分憐惜，只剩暴戾，冷笑著揚聲下令：“區區微末小吏，也敢妄議朝政，忤逆朕意！來人，將他拖至朝堂之下，杖斃！”
侍衛當即上前，任宗被拖拽著，依舊嘶聲力竭地喊著“陛下莫棄江山”，棒落下，聲聲悶響，鮮濺滿朝堂臺階，不過片刻，便沒了聲息。滿殿朝臣皆面慘白，垂首戰慄，再無一人敢諫。
七月甲子，吉日既定，楊廣決意啟程前往江都。他站在宮門前，看著列隊待命的儀仗龍舟，轉頭吩咐道：“命越王楊侗，同祿大夫段達、太府卿元文都、檢校民部尚書韋津、右武衛將軍皇甫天逸、右司郎盧楚等人，一同總領留守諸事，鎮守東都。”
韋津乃是前朝名將韋孝寬之子，聞言言又止，終究還是躬領命，不敢有半分違逆。
臨行之際，楊廣看著宮門前泣送的宮人，竟毫無離愁，反倒提筆賦詩，揮毫寫下“我夢江都好，徵遼亦偶然”，擲筆大笑，全然不顧天下危局，只念著江南的奢靡樂。
駕剛至建國門，忽見奉信郎崔民象披麻戴孝，手捧諫表，跪在城門正中，攔阻駕，高聲泣諫：“陛下，如今盜賊充斥天下，南北道路斷絕，龍舟難行，您怎能棄京師、拋萬民，遠赴江都啊！臣求陛下以江山為重，即刻回宮，清剿盜賊，安民心！”
楊廣被攔在門前，怒火攻心，臉鐵青，厲聲嘶吼：“崔民象，你竟敢攔朕駕，找死！”
崔民象淚流滿面，叩首不止：“臣願以死諫，換陛下醒悟！大隋江山，不能毀於一旦啊！”
“那朕就全了你！”楊廣怒極反笑，對著旁侍衛惡狠狠下令，“先將他的下卸下來，讓他再也說不出忤逆之言，再拖下去斬首示眾，以儆效尤！”
侍衛領命，利刃落下，崔民象慘連連，鮮噴湧，被生生卸去下頜，再也發不出聲音，只能滿眼悲慼地著煬帝，隨即被拖至一旁，當場斬首。
戊辰日，南巡龍舟行至水畔，加急戰報如雪片般飛至舟，馮翊人孫華舉兵反隋，聚眾攻城，關中震。
龍舟殿，虞世基捧著奏疏，面凝重地快步上前，躬急諫：“陛下，如今盜賊充斥中原，南北要道盡被阻斷，口倉乃我大隋糧儲命脈，萬萬不可有失！臣懇請陛下即刻發兵，駐守口倉，加固城防，以防賊寇劫掠！”
楊廣抬眼，瞥了虞世基一眼，角勾起一抹不屑的嗤笑，慢悠悠開口：“卿是書生，定猶恇怯。不過一群跳梁草寇，能什麼氣候？也值得你如此大驚小怪？”
“陛下！”虞世基急得跪地叩首，額頭磕得青紫，“口倉囤積百萬石糧食，若是落賊手，他們便可憑糧招兵，勢力暴漲，到時候必危啊！臣絕非怯懦，實是事關江山存亡，陛下不可輕敵啊！”
“夠了！”楊廣厲聲打斷，“朕意己決，休要再言！傳旨給有司，把箕山、公路二府悉數遷到口倉，再命人速速築城，以做防備，足矣！”
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