莽莽中原，烽火連天。自雍丘逃後，李的影便沒在各路草莽之間。他著洗得發白的布長衫，滿面風塵，卻掩不住眉宇間那貴族特有的傲岸與豪氣。
此時，外黃、濟、韋城、雍丘各路盜首正聚在一破廟裡，圍著火堆低聲議論。火堆噼啪作響，映著王當仁、王伯當、周文舉、李公逸等人糙卻兇戾的臉。
李推門而，眾人齊刷刷投來警惕的目，有人甚至握了腰間的刀柄。
周文舉斜睨著李，聲氣:“哪來的白面書生，敢闖咱們的聚義廳？是府的探子吧？”
李抱拳，神從容:“在下李，字玄邃。並非府鷹犬，只是一介亡命旅人，特來與諸位豪傑共商大事。”
李公逸嗤笑一聲，把玩著手裡的石子:“大事？咱們不過是佔山為王，搶點糧食保命的草賊，能有什麼大事？莫不是想騙咱們去替朝廷賣命？”
李目如炬，掃過眾人:“諸位錯了！煬帝昏庸，三徵遼東損兵折將，突厥犯境和親斷絕，天下百姓苦不堪言！這江山，早己不是楊家的天下了！”
王當仁冷哼一聲，不以為然:“書生之言，聽著聽，實則無用。我們是強盜，哪懂什麼取天下？你還是說大話，免得引火燒！”
李則步步，聲音鏗鏘:“不然！昔日劉邦、項羽，皆起於布，終登帝位！如今楊氏將傾，李氏當興，這是天命！我李雖亡命天涯，卻屢次逢凶化吉，這難道不是王者之相嗎？”
眾人聞言，皆是一怔，面面相覷。
王伯當眼中閃過一，低聲對眾人道:“這李出公卿世家，氣度確實不凡。而且，他確實多次從絕境中逃出來，真有點‘王者不死’的味道。”
周文舉沉片刻，依舊懷疑:“空口無憑，誰知道你是不是在畫大餅？真要反隋，談何容易！”
李上前一步趁熱打鐵:“諸位若信我，便聽我一言！如今隋室政，正是我等翻之機！若能舉義旗，順天意，伐暴，天下響應，二京指日可下！”
眾人沉默了，有人低頭沉思，有人依舊滿臉不信。但此刻，他們看李的眼神，己經不再是純粹的警惕，多了幾分審視與敬畏。
經過一番遊說，各路盜首雖未完全信服，但也對李多了幾分敬重。李心中清楚，要大事，必須找到一個最強有力的靠山。而在這些首領中，唯有翟讓勢力最大，威最高。
於是，李過王伯當的引薦，終於見到了瓦崗寨之主——翟讓。
瓦崗寨，旌旗招展，翟讓端坐於虎皮椅上，材魁梧，滿臉虯髯，著一兇悍英武之氣。
翟讓上下打量著李，語氣不善:“你就是那個屢次逃朝廷捉拿的李？聽說你很會說大話？”
李躬行禮，不卑不:“讓公過譽了。不過是看清天下大勢，首言不諱罷了。”
“我聽說你去遊說王當仁他們，說什麼要滅隋取天下？哈哈，真是天大的笑話！我翟讓，不過是個法曹出，因犯事才落草為寇，咱們都是刀頭的盜匪，哪敢奢什麼帝王霸業？”
李抬頭首視翟讓，語氣堅定:“讓公此言差矣！劉、項皆起布，終帝王大業！如今主昏於上，民怨於下，大隋江山早己千瘡百孔！煬帝西巡遊，棄東都於不顧，這正是我等像劉邦、項羽那樣起的絕佳時機！”
翟讓臉一沉，厲聲打斷:“夠了！莫要再提什麼劉邦、項羽！我只是個強盜，只懂打家劫舍，不懂什麼帝王之！你的宏圖大業，不適合我這等草莽！”
李上前一步，語重心長:“讓公！您擁有雄才大略，麾下士馬銳，這是天下任何一勢力都無法比擬的！若您能振臂一呼，我願為您出謀劃策，輔佐您席捲兩京，誅滅暴，就一番帝業！屆時，亡隋者，必是瓦崗！”
翟讓猛地一拍桌子，怒目而視:“住口！我翟讓只想在這瓦崗寨上苟全命，不想捲什麼逐鹿天下的紛爭！你還是走吧，免得壞了我的規矩！”說完，他看了李一眼。
李目灼灼，不退反進:“讓公！您真的甘心一輩子做個山大王，被府圍剿，被世人恥笑嗎？您難道不想讓子孫後代，都能昂首做人嗎？隋朝氣數己盡，這是您唯一的機會啊！”
翟讓看著李眼中的狂熱與堅定，心頭一。他並非沒有野心，只是被“盜匪”的份束縛住了，不敢有毫奢。
翟讓語氣稍緩，卻依舊猶豫:“吾儕群盜，旦夕生草間，君之言者，宏大高遠，非吾所及也……我……我還是不敢。”（翟讓進一步試探）
李知道，這一步至關重要，他必須徹底打破翟讓心中的枷鎖。
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