隋煬帝楊廣憑欄遠眺，“近來京師與河北之地，驛傳稀疏，莫非……”楊廣言又止，語氣中帶著一不易察覺的不安。
虞世基立刻上前，躬低眉，聲音溫和而篤定：“陛下，陛下聖心無憂。那些所謂的‘賊盜’，不過是些苟且鑽營的鼠輩罷了。地方郡縣稍加圍剿，便會銷聲匿跡。臣己接到各奏報，零星匪患，正被一一肅清，行當殄盡，絕不敢驚擾陛下雅興。”
煬帝聞言，眉頭舒展開來，略帶欣：“哦？果真如此？那朕便放心了。前些日子，有個地方慌報軍，說什麼失地陷城，朕差點就信了，如今看來，確實是妄言。”
“陛下英明，察秋毫。”虞世基順勢吹捧，“那些邊吏，唯恐天下不，總想誇大其詞邀功。陛下不予採信，乃是社稷之幸。”
兩人對話間，一場席捲天下的風暴，正被這輕描淡寫的謊言死死制在帷幕之外。
數日後，一封由平定河北的頭號功臣楊義臣呈上的捷報，像一塊巨石，狠狠砸破了這層虛假的太平。
煬帝覽奏疏，越看越驚，猛地站起，手中奏章抖，臉上滿是難以置信：“哦，楊義臣竟擊破河北賊寇數十萬？朕……朕從未聽聞賊勢猖獗到如此地步！”
朝堂之上，百屏息。
虞世基心中一沉，但面上依舊從容，他緩步上前，語氣陡然一轉，將矛頭從“賊”引向了“將”：“陛下，此乃楊義臣之功，亦是陛下洪福。只是陛下細想，小竊雖多，若被打散則不足為慮。可楊義臣如今克敵制勝，手握降眾數十萬，久在閫外執掌兵權，這……恐怕最是非宜啊。”
煬帝臉驟變，那雙素來只關注樂的眼眸，瞬間閃過一鷙：“卿言極是！朕險些被這捷報矇蔽。武將擁兵自重，久掌大軍，這才是心腹大患！”
“陛下聖明。”虞世基暗暗鬆了一口氣，趁熱打鐵，“當務之急，是迅速召回楊義臣，遣散其兵，消除患。否則養虎為患，後果不堪設想。”
“准奏！”煬帝當場拍板，語氣決絕，“速傳朕旨，令楊義臣即刻班師回朝，麾下兵馬，盡數放散！”
君命如天。
遠在河北的楊義臣，剛在漳水河畔踏平叛軍，正準備乘勝追擊，徹底肅清河北之。當聖旨送達時，他勒住馬韁，看著那面象徵勝利的旗幟，緩緩閉上了眼。
良久，楊義臣睜開眼，目中滿是悲憤與無奈，對著北方故土深深一揖，他含淚接旨，領軍回撤。
正如他所料，隋軍一撤，原本被擊潰的群盜如雨後春筍般再度湧現。王薄、孟讓等殘部趁虛而，再度嘯聚山林，河北、山東之地，狼煙再起，且比從前更盛。
大興城，朝堂之上。
座之下，治書侍史韋雲起一正朝服，手持笏板，邁步走出班列，每一步都擲地有聲。
“陛下！臣有本奏！”韋雲起聲音洪亮，穿了寂靜的大殿。
隋煬帝楊廣著龍案上的玉如意，抬眼掃了他一下，淡淡道：“講。”
“臣彈劾史侍郎虞世基、史大夫裴蘊！”韋雲起目如炬，首指核心，“此二人職典樞要，乃是陛下心膂之臣。然西方告變，盜寇遍地，他們卻竟敢匿軍，刪減奏報，不以實聞！”
殿瞬間一片死寂，虞世基與裴蘊在列聞言，臉驟變，紛紛躬喊冤：“陛下！臣等冤枉！”
韋雲起卻不依不饒，繼續高聲奏道：“正因為賊數實被他們瞞裁減，陛下得知賊，便發兵不多。致使軍與賊軍眾寡懸殊，往戰皆敗！如今軍失利，賊黨日滋，天下大，此二人罪不可赦！請陛下付有司，結正其罪！”
此言一齣，滿朝譁然。有人面贊同，有人卻唯恐避之不及。
大理卿鄭善果出列，手持象牙笏板，一臉嚴正地看向煬帝：“陛下！韋雲起此乃詆訾名臣！虞、裴二公乃朝廷棟樑，韋雲起所言虛實難辨，實則是非毀朝政，妄作威權！請陛下明察，治其妄言之罪！”
“你……”韋雲起怒指鄭善果，卻被煬帝一聲斷喝打斷。
“夠了！”楊廣重重一拍龍案，目森冷地盯著韋雲起，“韋雲起，你竟敢詆譭朝政，誣陷重臣？朕看你是當得太久，糊塗了！”
韋雲起看著眼前閉目不見的帝王，看著那一眾噤若寒蟬的同僚，心中悲憤翻湧：“陛下！如今烽火連天，百姓流離，您卻仍護佞，塞忠言……大隋，危在旦夕啊！”
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