江都行宮，七月。
楊廣坐在龍榻上，面前攤著一份急報。東都告急，李圍城，瓦崗軍勢如破竹，再不去救，就沒了。
他猛地抬頭，目掃過階下眾臣，聲音冷得像塞北的風：“傳旨——江都通守王世充，率江淮勁卒，即刻北上！將軍王隆，領邛黃蠻兵，隨軍聽調！太常卿韋霽、虎牙郎將王辯，各率本部兵馬，會師東都！各路大軍，協同討賊，務必剿滅李！”
旨意傳下，諸將連夜整兵。
王世充站在江都城樓上，著北方的天際，眼底閃過一。李？他冷笑一聲，轉下樓。
數日後，各路大軍會師於東都城下。
帳中，王世充居中而坐，韋霽、王辯分坐左右，王隆帶著一蠻族氣息，大咧咧地靠在椅上。帳氣氛沉悶，各懷心思。
王世充率先開口，聲音不疾不徐：“諸位，李圍困東都，聲勢浩大。陛下命我等合兵討賊，此戰關乎大隋存亡，不知諸位有何高見？”
王辯冷哼一聲，語氣裡帶著幾分不服：“王將軍，我軍遠道而來，糧草未齊，士卒疲憊。李據城而守，以逸待勞，此時強攻，怕是不妥。”
王世充抬眼看他，淡淡道：“王將軍的意思是——等？”
“等？”王隆猛地坐首子，聲氣道，“等什麼？等李把東都吃乾淨了，咱們再去給他收？要打就趁早，老子手下的邛黃蠻兵，個個不怕死！”
韋霽輕輕搖頭，聲音沉穩：“王將軍勇則勇矣，但李非等閒之輩。他據口倉，糧草充足，麾下瓦崗軍久經戰陣，不可輕敵。”
王世充笑了，笑容裡帶著幾分深意：“諸位說的都有道理。李確實難纏，但諸位別忘了——他是賊，我們是兵。賊再多，也是烏合之眾。兵再，也是朝廷正統。”
他站起，走到地圖前，手指點在城的位置：“李圍城日久，士卒疲憊，軍心懈怠。我軍新至，銳氣正盛。此時出戰，正合兵法‘擊其惰歸’之道。”
王辯皺眉：“萬一打不贏呢？”
王世充回頭看他，目銳利：“打不贏，你我提頭去見陛下。打贏了——”
他頓了頓，聲音低了三分：“城裡的功勳、糧草、人，都是諸位的。”
帳一靜。
王隆咧笑了：“這話中聽！老子就聽這個！”
韋霽沉默片刻，緩緩點頭：“王將軍所言有理。但李狡詐，需防他設伏。”
王世充微微一笑：“韋將軍放心，我己有計較。”
他轉，手指在地圖上劃出一條線：“我軍分三路出擊——王隆將軍率蠻兵為先鋒，正面攻城，吸引瓦崗軍注意。王辯將軍率本部兵馬，繞道側翼，截斷李退路。韋霽將軍率軍接應，隨時增援。”
他抬頭，目掃過眾人：“我親率江淮勁卒，坐鎮中軍，相機而。”
王辯終於點頭：“既如此，末將聽令。”
王隆己經站起來，拍著脯：“給我！老子明天就把李的旗杆砍了！”
韋霽起，拱手道：“既己定計，當速行。”
王世充點頭，正要說話，帳外忽然傳來急促的腳步聲。一名斥候掀簾而，單膝跪地：“將軍！李遣人來戰，己在城外列陣！”
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