深秋的風捲著枯葉，打在皇城門的闕樓上，發出簌簌的響。
癸未日，日頭偏西時，王世充的大軍終於到了城下。十餘萬降卒列黑的方陣，甲冑反刺得城上守軍睜不開眼。隊伍中央，數十輛囚車與輜重車被層層護衛，車裡是李的姬珍寶，車邊是瓦崗舊部的將卒，他們低著頭，連呼吸都放得極輕。
王世充勒住馬韁，玄鐵重鎧上的汙還沒淨，他抬眼著的城門，指節叩著腰間的刀柄，發出篤篤的輕響。
“將軍，城上的人都在看。”親兵低聲提醒。
王世充扯了扯角，那笑意沒到眼底：“讓他們看。看看誰才是這東都的主人。”
他後，裴仁基父子並轡而立。裴行儼按捺不住，低聲道：“父親，王世充收了李的部眾，如今兵勢大盛，我們……”
裴仁基按住兒子的手，目沉沉地掃過陣前的瓦崗舊卒：“說話，多看。李就是敗在‘以為’上，你我不能再犯。”
城樓上，皇泰主的侍聲音發，隔著風傳下來：“王太尉，陛下召您即刻宮！大赦的詔書，己備妥了！”
王世充抬手示意親兵上前接旨，語氣卻淡得像水：“知道了。告訴陛下，我這就來。”
他沒立刻，反而掉轉馬頭，緩緩走過方陣。降卒們的頭垂得更低，連大氣都不敢。有人抬眼，對上他冰冷的目，立刻嚇得回了頭。
“都記著，”王世充的聲音不高，卻清清楚楚落進每個人耳朵裡，“從今日起，你們不再是瓦崗的兵，是我王世充的人。”
方陣裡一片死寂，只有兵撞的輕響。
兩日後，丙戌日的晨剛灑進太極宮，皇泰主的座前己經站滿了朝臣。年皇帝握著詔書的手在抖，他看著階下那個一紫袍、面如刀削的男人，連聲音都帶著怯意：“王世充，朕命你為太尉、尚書令，統領外諸軍事，開太尉府，自選屬，招募賢才。”
王世充上前一步，接過詔書，單膝跪地，聲音沉穩有力：“臣，謝陛下隆恩。定當鞠躬盡瘁，保東都安穩。”
他的謝恩辭說得恭謹，可抬眼時，那目掃過朝臣，卻帶著不容置疑的威。百無人敢與他對視。
退朝的鐘聲響起，朝臣們魚貫而出，誰也不敢與王世充並行。太尉府的長史跟在他後，低聲道：“主公，裴仁基父子方才在殿外等候，您要見嗎？”
王世充腳步一頓，角勾起一抹意味不明的笑：“見，怎麼不見。備酒，我要親自請他們父子。”
太尉府的偏廳裡，炭火正旺。王世充親自給裴仁基父子斟酒，語氣熱絡得近乎親暱：“裴將軍，令郎，瓦崗一戰，多虧了你們父子。往後，這東都的兵事，還要仰仗二位。”
裴仁基連忙起謝酒，態度恭謹：“太尉謬讚，臣父子不過是敗軍之將，蒙太尉不棄，敢不效死力？”
裴行儼握著酒杯的手了，他能覺到王世充的目像針一樣紮在他上，帶著欣賞，也帶著審視。他垂下眼，掩去眸中的鋒芒：“願為太尉效犬馬之勞。”
酒過三巡，王世充拍著裴行儼的肩，笑道：“都說裴氏父子驍勇無雙，今日一見，果然名不虛傳。有你們在，我這太尉府，才算有了主心骨。”
待裴仁基父子告退，長史才上前低聲道：“主公，裴仁基父子畢竟是李舊部，這般厚待，不怕他們有異心？”
王世充把玩著酒杯，眼底的溫度一點點冷下去：“異心？他們現在沒資本有異心。瓦崗舊卒還在，我用他們父子，是給那些降卒看的——跟著我，能封侯拜將。”
他頓了頓，指尖劃過杯沿：“不過，防備之心不能無。去，派兩個人，跟著他們。”
幾日後，徐文遠回到了東都。這位曾在瓦崗帳下講學的大儒，剛進太尉府的大門，便對著王世充深深一拜，姿態恭謹得近乎卑微。
王世充坐在上首，指尖叩著案几，語氣帶著一玩味：“徐先生，往日你見李，高坐拜，傲氣十足；今日見我，卻行此大禮，為何？”
徐文遠伏在地上，額頭幾乎到地面：“魏公是君子，能容得下首言，也容得下狂士。可太尉是英雄，殺伐果斷，臣不敢不敬。”
王世充大笑起來，揮了揮手讓他起：“徐先生倒是通。”
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