蕭雲湛目送著程錦瑟上了馬車，待車簾落下，徹底將的影遮擋住後，他才收回目。
他緩步走到謝停雲面前，微微頷首。
“謝兄，早。”
“子昨日車馬勞頓，夜晚又未能安枕，此刻神思倦怠，神不濟。只得先請去車中歇乏片刻。謝兄海涵。”
謝停雲臉上沒有半點介懷之，諒地點了點頭。
“江兄言重了。應天府的風土人，確實與京中大不相同，初來乍到者，多有不慣。江夫人子貴，自是更要惜些。”
他像是想起了什麼，從懷中取出了兩個小巧的香囊，遞向蕭雲湛。
“小弟邊恰帶著幾個自用的安神香囊，裡頭是些合歡皮、柏子仁、茯神等尋常草藥，皆是些寧神靜氣的方子。若江兄不嫌陋，可讓夫人一試，或許能助寧神片刻，稍作安歇。”
這香囊用青的細緞製而，上面繡著幾片翠綠的竹葉，針腳細，栩栩如生。
蕭雲湛接過香囊，指腹輕輕過緞面上那幾片竹葉紋。
那針法，巧別緻。
這並非尋常花樣，而是江南織造局今春才新近興起的繡樣，十分江南貴族的喜。
是有這繡樣的一小匹布，都價值不菲。
謝停雲的份，怎麼會負擔得起？
蕭雲湛面上未顯，只將香囊妥善收好，再次衝謝停雲微微頷首。
“多謝謝兄恤，江某替子謝過謝兄好意。”
謝停雲擺了擺手，示意不必客氣，道出了後續行程。
“江兄，應天府距常州尚有四百餘里。縱是快馬加鞭，一路兼程，也需至五日才能抵達。若這般晝夜趕路，莫說我這副子骨恐怕不住，便是江夫人金玉之質，也難免會到疲憊煎熬。”他一邊說著，一邊抬起修長的手指，在桌上虛虛地點畫著行進的路線。
“依小弟淺見，咱們啟程後，不如今夜在宿州歇足。宿州城外有一名‘雲來閣’的客棧，依山傍水，清幽雅緻，是歇腳的好地方。”
他指尖順著地圖上的路線，繼續向南移，畫出一條蜿蜒的路徑。
“而後，咱們可以取一條最快的路線，自宿州沿漕渠南下，水波粼粼，漕運通衢，可一路直抵泗州。在泗州渡過淮河，再沿運河繼續南行，過盱眙卻不城，直抵揚州。”
謝停雲的目在揚州的位置停留了片刻，隨即又向更南方。
“在揚州城中，咱們可以換乘輕便的車馬，走江南的道，一路經潤州，最後渡過長江，便可直達常州。”
他看向蕭雲湛，繼續解釋這條路線的優勢。
“此路雖稍顯繞行，繞道揚州，卻勝在全程皆是漕運通衢與江南道，沿途驛站完備，車船通皆是便利。算上途中換乘、渡口等候的時間，七日便可穩穩當當地抵達常州，且隨行人員也不至於太過疲憊。”
“江兄若信得過，沿途的驛站、渡口與歇腳之，小弟或可先行打點一二，確保咱們的行程能一路順暢。”
“謝兄費心了，”蕭雲湛淡淡一笑，“這路徑倒是與我們所想不謀而合。沿途幾要的渡口與驛館，家中僕役其實也已先行去打點過了。”
“譬如謝兄方才提及的宿州‘雲來閣’、泗州的‘臨淮樓’，都已提前留了臨水的靜室。本想著多些準備，方便途中歇腳。”
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