鹽業風波的塵埃落定，以凌雲的完勝和袁家勢力的慘淡收場而告一段落。
北疆十郡不僅秩序得以穩固，府庫更是前所未有的充盈，錢糧堆積如山，軍民士氣高昂。
就在凌雲剛剛理完鹽務的後續事宜，正於燈下鋪開地圖，準備進一步規劃邊軍防務與政革新之時。
一封來自上谷郡、由親信衛士快馬加鞭送來的信箋，帶來了另一個讓他心澎湃、難以自持的好訊息。
信是張寧親筆所寫。這位曾經的黃巾聖，太平道的靈魂象徵，如今早己洗盡鉛華，為了他凌雲鶼鰈深的賢助，更為他誕下了一對凝聚著彼此脈與期的龍胎——凌驍與凌舒。
展開素箋，張寧的字跡娟秀靈，卻又帶著一抑制不住的、幾乎要紙而出的喜悅。在信中詳細彙報了一個足以影響深遠的重大進展：
經過近一年近乎嘔心瀝的心育苗、反覆試驗和小心翼翼的分株培育，那些源自凌雲所帶來的、被視為珍寶的紅薯種塊，己經功地在上谷郡的土地上紮下了，並展現出驚人的生命力！
過心剪取健壯藤蔓進行扦繁，如今己功擴繁，在上谷郡守府後山腳下專門開闢出的試驗田裡，種植面積達到了令人振的兩百餘畝！
而且，這些紅薯長勢極為喜人，藤蔓茁壯，葉濃綠，活率極高，遠超預期。
據目前的長勢判斷，預計秋後收穫的薯塊，不僅數量足夠作為明年大規模推廣的種薯，更能富餘出數量極為可觀的部分，可供首接食用或儲備。
張寧在信末，筆堅定而信心滿滿地寫道：以此番功為基礎，積累了大量種植經驗，明年開春，便可在整個上谷郡境，全面鋪開，大力推廣種植！
“好！好！太好了！”凌雲看完信，猛地一拍前案几，霍然起，因激而微微泛紅的臉頰在燈下熠熠生輝，眼中閃爍的芒，毫不遜於當初第一批雪鹽功產出時的興與激。
在他心中，這看似不起眼的紅薯，其意義甚至比那能帶來滾滾財源的雪鹽更為重大！
鹽，是民生必需品，是掌控經濟命脈的利，是財富；而這紅薯，則是活命之基，是穩定社稷的底氣，是未來！
它耐旱、高產、對土地要求不苛、適應強，一旦大規模推廣功，將徹底改變北疆乃至整個大漢北方“靠天吃飯”、輒因天災而陷饉的困境！
這是真正能讓他實現“為生民立命”理想的基石，是穩定千萬民心、蓄養強大軍力最本的保障！
他再無毫猶豫，當即對門外肅立的親衛隊長沉聲下令：
“點齊親衛，備好快馬，即刻隨我前往上谷！”聲音中帶著不容置疑的決斷和迫不及待的急切。
一路快馬加鞭，風馳電掣。凌雲的心早己飛到了上谷，飛到了妻兒邊，飛向了那片孕育著無限希的綠田野。
腦海中織著對張寧和那對未曾好好陪伴的兒的深深思念，以及對那兩百畝紅薯田熾熱的期待。
抵達上谷郡守府時，得到快馬通報的張寧，早己抱著兩個孩子，在幾名侍的陪伴下，靜候在府門前的石階上。
數月不見，張寧清減了些許，想必是既要照料兒，又要心紅薯田務，頗為辛勞。
但眉宇間昔日那份屬於黃巾聖的飄渺與悲天憫人，己逐漸被為人妻、為人母的溫婉、沉穩與滿足所取代，一雙明眸更加清澈堅定，閃爍著踏實而幸福的彩。
看到風塵僕僕、甲冑未解卻目灼灼如星的凌雲，臉上瞬間綻放出如冰雪初融、暖破雲般燦爛奪目的笑容。
“夫君！”輕聲喚道，聲音裡帶著一不易察覺的哽咽和滿滿的喜悅，抱著孩子快步迎上前。
凌雲利落地翻下馬，將馬鞭隨手拋給親衛，幾步便到面前，目首先落在懷中那兩個雕玉琢的娃娃上。
隨即出有力的臂膀，一把將張寧連同孩子一起，地、深深地擁懷中。
甲冑的冰冷與衫的形鮮明對比，他卻只到那份真實而珍貴的溫暖與牽掛。
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