破屋之，唯一的一盞陶製油燈搖曳著豆大的火苗，將凌雲與李進兩人的影投在斑駁裂的土牆上，拉長、扭曲，彷彿兩隻伺機而的猛。
空氣凝滯，唯有燈芯偶爾開的輕微噼啪聲，以及兩人沉穩的呼吸聲織。城外是數千大軍的森然營壘，城是豪強私兵的嚴佈防，時間如同不斷收的絞索，迫他們必須在最短時間，拿出一擊必殺的可行方案。
凌雲的目在昏暗的線下顯得格外銳利，如同暗夜中的星辰，他聲音得極低，卻字字清晰，帶著金屬般的質：“李兄弟，強攻之法，雖憑我軍銳氣，最終必能踏破此城。”
“然，狼、木兩家在此地盤踞數代，深固，城防系完善，其私兵多為亡命之徒，困猶鬥，必會拼死抵抗。即便慘勝，我軍將士傷亡必不在數，更可慮者，戰火一起，城這數萬飽摧殘的百姓，難免再遭兵燹之禍，此絕非我願。”
“況且，拖延日久，恐周邊局勢有變，或引得幷州其他勢力，乃至胡虜窺伺，則大勢去矣。”
李進深以為然，他比凌雲更清楚這臨戎城的底細，那看似破敗的城牆哪些地段被狼家用糯米灰漿加固過，木傢俬兵中哪些人是真正見過、悍不畏死的角，他都心中有數。
“將軍若觀火，所言句句在理。只是，若摒棄強攻，又如之奈何？那狼皋狂妄自大，木延險狡詐，皆非易與之輩，想讓他們主開門迎降，無異於痴人說夢。”
凌雲的角，在搖曳的燈影下勾起一抹冰冷而自信的弧度，前世無數次在刀尖上跳舞、於絕境中策劃滲斬首行的經驗，與對此世人心、尤其是對狼皋這等邊地豪強心態的準把握。
迅速融合、撞，一個大膽、妙且極作的計劃在他腦中飛速型，細節不斷完善。
“他們閉城門，我們便讓他們‘心甘願’地‘請’我們進去！”凌雲的聲音帶著一凜冬般的寒意，“李兄弟，此計關鍵，在於你需為我等演一場戲，一場心策劃的‘投誠’與‘苦計’！”
他微微前傾，藉著微弱的燈，用幾乎耳語的聲音，條分縷析地闡述那環環相扣的計劃：
1. 假意投靠，釋其疑心： 由李進主出面，設法聯絡上狼家或木家（初步判定更易被虛榮心驅的狼皋為首選目標），表示願意帶領城西所有尚有的抵抗力量歸順，共外敵。
理由需心編織——或可散佈對凌雲大軍軍紀、分配的“不滿”，或可強調世之中只求保全兄弟命、尋一強枝依附，務必顯得真實可信，符合一個走投無路、又尋機出頭的豪強心態。
2. 納上投名，取信於敵： 李進需展現出足夠的“誠意”與“價值”。
可“獻上”一些由凌雲提供的、關於城外軍營佈置、將領等半真半假、無關核心機卻又顯得頗有分量的“報”；或可主請求承擔一部分城防重任，尤其是看似次要、實則關係到後續行敗的西門防務。
3. 約戰單挑，敵輕心： 在三日期限的最後一日，由李進向狼皋主提議，為大幅提振守軍萎靡計程車氣，狠狠打擊攻城軍隊的囂張氣焰，他願效古之先登勇士，出城挑戰凌雲麾下大將！
若勝，則守軍士氣大振，狼皋臉上有；即便“不幸”落敗，也能示敵以弱，更進一步麻痺凌雲，使其產生輕敵之意。
4. 佯敗詐走，鞏固信任： 單挑之日，由凌雲親自改裝易容，出戰李進。兩人需在眾目睽睽之下，上演一場龍爭虎鬥、彩紛呈，最終以凌雲“惜敗”一招、負傷退走為結局的戲碼。
此舉既能坐實李進的“勇武”之名，讓狼皋更加倚重，又能讓城頭所有守軍親眼見證“軍大將不過如此”，驕橫之氣必然滋生。
5. 裡應外合，雷霆一擊： 約定在單挑結束後的當晚二更天，趁守軍因白日“勝利”而放鬆警惕之際，由李進及其心腹，聯合己暗中說服的西門守軍，迅速控制城門樞紐，舉火（三堆篝火呈品字形）為號，開啟西門！
屆時，凌雲親率養蓄銳的主力大軍，以陷陣營為鋒矢，騎兵側翼掩殺，如雷霆般湧城！首要目標首撲狼、木兩家府邸，實施斬首行，擒殺首惡，徹底瓦解其指揮核心，使群龍無首的私兵陷混，從而以最小代價平定全城！
這個計劃，幾乎將狼皋的狂妄自大、多疑又貪功的格弱點利用到了極致，同時也充分發揮了李進在城底層民眾和部分守軍中的影響力與基，更將軍事行的風險和可能造的附帶損傷降到了最低。
李進凝神靜聽，越聽眼神越是明亮，到最後，眼中己是，彷彿有火焰在其中燃燒。
他並非有勇無謀的匹夫，瞬間就把握住了此計的所有關鍵節點——核心在於他能否功取信於狼皋，而勝負手則在於他能否在關鍵時刻，牢牢控制住那條通往勝利的西門通道！
“將軍此計，可謂神鬼莫測！”李進抑著腔中翻湧的激與敬佩，聲音因興而略顯沙啞，卻更加沉凝有力。
“狼皋此人，剛愎自用，好大喜功，又素來看重勇力。見我主投靠，更願出城單挑，以顯其威，必以為我山窮水盡，借他之勢以求存立命，定會欣然接納，甚至引以為臂助！至於控制西門……”
他臉上掠過一抹屬於獵人的、充滿掌控力的冷笑，“西門守軍那個帶隊的隊率，曾欠我一條命，其手下弟兄，也多是對兩家暴政敢怒不敢言之人。給我一日時間，曉以利害，陳明大義，必能將其拉攏過來，至，也能確保在關鍵時刻，讓他們作壁上觀，由我的人控制城門！”
凌雲微微頷首，對李進表現出的準判斷和強大執行力極為滿意：“好！此事敗，繫於李兄弟一！細節，諸如如何接狼皋，單挑時手幾合、如何敗走，以及舉火為號的時機把握，你我再仔細推敲，務必做到天無，萬無一失。”他頓了頓，目鄭重地看向李進，語氣帶著不容置疑的關切。
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