聖旨下達，出征在即，肅殺的軍令如同北地未散的寒流，在朔方、五原兩郡的每一個角落迴盪。
軍營之中，盡是兵甲撞的鏗鏘之聲、戰馬不安的嘶鳴與紛沓的馬蹄聲，還有軍們獷有力的號令，織一曲張而充滿力量的戰前序曲。
空氣中瀰漫著皮革、鐵鏽與塵土混合的特殊氣息，預示著即將到來的遠行與征戰。
然而，在這片整繃、蓄勢待發的氛圍中，郡守府的後院，卻彷彿被一道無形的屏障隔開，瀰漫著一種難以化開的、細膩而深沉的離愁別緒。
夜深沉如墨，室僅靠幾盞青銅油燈搖曳的芒驅散黑暗。
甄姜靜靜地依偎在凌雲懷中，螓首靠在他堅實的膛上，傾聽著那沉穩的心跳。
極力強忍著，不讓在眼眶中打轉的淚水落，但那微微泛紅的眼角，以及下意識攥住他前襟、指節都有些發白的纖手，己將心翻湧的擔憂、不安與萬般不捨暴無。
原本纖細的腰如今己明顯隆起，寬鬆的也難以完全遮掩那孕育著新生命的弧度，那裡是他們未出世的孩兒，是兩人的結晶，也是此刻心中最深的牽掛。
“夫君……”的聲音帶著一難以抑制的哽咽，打破了夜的寂靜，“此去戰場，千里之遙，刀劍無眼，烽火連天，妾……妾實在放心不下。”
“你定要萬事小心，保重自己，平安歸來。”抬起淚眼朦朧的臉龐，那雙平日裡清澈明亮的眸子此刻盛滿了憂慮，“我和孩兒，就在這裡，日日盼著你，等你回來。”
凌雲心中亦是百轉，更夾雜著對妻子深深的愧疚。
懷六甲，正是最需要丈夫陪伴、共同期待新生命降臨的時候，自己卻要在這關鍵時刻遠赴兇險未卜的戰場。
他收攏手臂，將懷中人兒擁得更些，另一隻手則極其輕地、帶著無限珍視地覆在隆起的腹部，彷彿能過料，到那微弱卻頑強的生命悸。
他的語氣無比堅定，又充滿了化不開的溫：“姜兒，放寬心。我向你保證，無論如何，我都必定會完好無損地回來，親眼看著我們的孩兒出世，聽他喚我第一聲父親。”
“幽州黃巾，看似聲勢浩大，在我眼中，不過是疥癬之疾，跳樑小醜，你夫君我什麼大風大浪不曾見過？為了你，為了我們即將出生的孩子，我也絕不會讓自己涉足真正的絕境，打那些無把握之仗。”
他頓了頓，故意讓自己的語氣變得輕鬆起來，甚至帶上了一玩笑的意味：“待我凱旋而歸，說不定還能給咱們的孩兒，帶些幽州當地的稀罕事，當作見面禮呢。”
話雖說得輕鬆，但戰爭的殘酷與不確定，兩人心知肚明。這一夜，紅燭默默垂淚，夫妻二人相擁低語，有說不完的細細叮囑，道不盡的千般牽掛，萬種，時間在彼此的呼吸與心跳中緩緩流逝，首至東方漸白，晨熹微。
翌日，凌雲強下心中的兒長，又特意空，前往恩師蔡邕的府上辭行。
聽聞徒即將率軍遠征，奔赴那殺機西伏的中原戰場，蔡邕著花白的長鬚，發出一聲悠長的嘆息，眉宇間刻滿了憂與凝重。
“雲兒，黃巾之，絕非尋常流寇可比。其勢如，其眾如蟻，更兼妖言眾，士氣詭異。戰場之上，絕非你在朔方應對匈奴那般單純，更是瞬息萬變，詭譎莫測，絕非紙上談兵可比。”
“你雖素有韜略，勇毅過人，亦需謹記古訓‘兵者，兇也，聖人不得己而用之’。此去，凡事當以保全自、惜士卒命為上，穩紮穩打，切不可因年氣盛而貪功冒進，致有傾覆之危啊！”
老先生言語懇切，字字句句都飽含著師長對晚輩最真摯的關懷與最深切的擔憂。
侍立在一旁的蔡琰（文姬），此刻更是俏臉發白，失了往日那份沉靜書卷氣。
強忍著眼眶中不斷匯聚的水汽，默默轉，從書架上取下一本自己親手謄抄、紙頁間還夾雜著許多娟秀小字註解的《孫子兵法》，快步走到凌雲面前，塞到他手中，聲音帶著不易察覺的微。
“師兄，此書……或能于軍旅途中，聊作參考，解些煩悶。你……旗開得勝，掃妖氛，早日……平安歸來。”
那言又止的複雜愫，那深藏眼底的牽掛與憂慮，盡在這簡短的言語和那本帶著墨香與溫的兵書之中。
