三日後，子時。
夜如墨，濃重得化不開。廣宗城北門區域，陷了一種令人心悸的死寂，與往日巡哨往來、火把通明的景象截然不同。
所有的明崗暗哨，都被張梁以最高級別的指令提前調離或由絕對心腹控制，空氣裡只餘下夜風穿過破損城垛時發出的嗚咽聲，更添幾分淒涼。
藉著被薄雲遮掩、時時現的慘淡月，以及幾支刻意低了亮的火把，可以模糊地看到北門甕城的空地上，黑地聚集著數千人影。
這些人大多衫襤褸，面帶饉之，但一雙雙眼睛在黑暗中卻閃爍著歷經火淬鍊後特有的悍與警惕。
他們是張角麾下最忠誠、也是從山海中倖存下來的最核心、最善戰的一部分力量，此刻被選出來，肩負著延續火種的使命。
更引人注目的是隊伍中央那數十輛用騾馬牽引的大車——車上覆蓋著厚實的、沾染了泥汙的深氈布，將裡之掩蓋得嚴嚴實實。
然而，那深深陷鬆地面的車轍印記，那騾馬吃力前行時重的息，以及偶爾因顛簸而從氈布隙中洩出的、即便在微弱線下也難掩其華的珠寶氣、金銀閃爍，無不昭示著車所載之的驚人價值與分量。
這是黃巾軍多年來席捲八州、攻破無數豪強塢堡、府庫所積攢下的絕大部分財富，既有糙熔鑄、大小不一的金銀錠塊，也有各式各樣來自世家珍藏的珠寶玉、古玩字畫，其總量龐大到足以支撐一支大軍數年耗費。
足以讓任何諸侯眼紅心跳，此刻卻了他們向未知命運換取生機的“買路錢”與安立命的本。
隊伍的最前方，火把暈的邊緣，一襲素白麻、未施黛的張寧，正與形容枯槁的父親張角、以及面決絕的三叔張梁，進行著此生最後一場撕心裂肺的告別。
張寧早己哭得肝腸寸斷，往日里聖潔高貴、被萬千教眾仰的黃巾聖，此刻只是一個脆弱無助、即將與至親永訣的普通。
雙膝一，重重跪倒在冰冷糙的青石地面上，不顧疼痛，出抖的雙臂，死死抱住父親那如同枯枝般、幾乎覺不到的雙，彷彿要將自己融父親的骨之中。
的臉頰著父親冰涼的袍服，淚水瞬間浸溼了一大片，肩膀因無法抑制的悲痛而劇烈地搐著，發出小般抑的、斷斷續續的嗚咽。“爹……兒……兒捨不得您……兒不走……求求您……”
泣不聲，所有準備好的、故作堅強的話語，在真正的生離死別面前，都顯得如此蒼白無力。
張角強忍著頭不斷上湧的腥甜和那幾乎要將五臟六腑都咳出來的衝，更強忍著心中那萬箭穿心般的不捨與絞痛。
他枯瘦如鷹爪般的手，異常輕地、一遍又一遍地著兒散落著青的頭頂，作緩慢而珍重，彷彿在這世間最易碎的珍寶。
他的聲音沙啞得如同破舊風箱，卻努力維繫著最後一平穩與和：“寧兒……聽話，起來……地上涼。記住爹的話，好好活著……平安、喜樂地活著，便是對爹……最大的孝順，爹在九泉之下，也能瞑目了。走吧，孩子，跟著周倉他們，一首向北，莫要回頭……莫要回頭……”
他每一句話都說得極其緩慢、艱難，彷彿每一個字都在支著他所剩無幾的生命力，那深陷的眼窩中，渾濁的淚水終於也控制不住，順著深刻如刀刻的皺紋蜿蜒而下。
張梁在一旁，這位向來以勇武剛烈著稱的“人公將軍”，此刻也是虎目通紅，熱淚盈眶。
他出糙的大手，重重地按在張寧單薄抖的肩膀上，努力想出一個安的笑容，但那笑容卻比哭還要難看，充滿了無盡的悲涼。
“寧兒，好孩子，聽話。別讓你爹……走得不安心。三叔和你爹……會在天上，一首看著你，護著你。快走吧，時辰……到了，別再耽擱了。” 他的聲音也帶著難以掩飾的哽咽。
周倉和裴元紹這兩位鐵打的漢子，此刻亦是眼眶泛紅，鼻尖發酸。他們“噗通”一聲，再次對著張角和張梁重重叩了三個響頭，額頭撞擊在石板上，發出沉悶的聲響。
周倉抬起頭，虎目中淚與決絕織，沉聲道：“大賢良師！人公將軍！保重！末將周倉（裴元紹），在此立誓，定竭盡所能，誓死護衛小姐周全！縱使肝腦塗地，也絕不讓小姐半分委屈！若有違此誓，天誅地滅！”
就在這悲愴瀰漫之際，城頭上方，傳來了約定的、極其細微、彷彿夜梟啼般的三短一長鳥鳴聲，在寂靜的夜空中清晰可辨。
時間到了！
張角猛地閉上雙眼，狠下心腸，用盡最後力氣將抱著自己的兒猛地推開，同時轉向周倉，用盡腔最後一氣息，發出一聲嘶啞卻不容置疑的低吼：“走——！”
