妹妹你蘭心蕙質，又與他志趣相投，共同經營這利國利民的事業，日久生，實屬自然。”
甘梅被說中心事，又是怯，又有一被理解的釋然，抬起頭，眼中己微有淚，聲音哽咽：
“夫人……民自知份低微，不敢有非分之想。只是……只是使君恩德，如山如海，民……民實在……” 說不下去，淚水滾落。
“快別這麼說。” 甄姜掏出手絹為拭淚。
“什麼份低微？你與秀娘妹妹，憑著自己的本事，將這造紙、釀酒之事做得風生水起，惠及無數人，這便是最大的尊貴。
咱們府中，不講那些虛的。
若論出，寧兒妹妹（張寧）曾是黃巾聖，琰兒妹妹（蔡琰）也曾飄零，慕兒（劉慕）更是當朝公主，如今不都是一家人？使君看重的是人品才德，而非門第。”
頓了頓，語氣更加誠懇：“我今日找你，並非興師問罪，而是想問問你的心意。你若果真有意於使君，我願為你做主。”
甘梅淚眼朦朧地看著甄姜，見其神真摯，絕無作偽，心中至極。咬了咬下，忽然起，向甄姜鄭重下拜：
“夫人大恩，民沒齒難忘！民……確對使君心懷仰慕，若能得侍左右，此生無憾！只是……”
“只是什麼？” 甄姜扶起。
甘梅臉上紅暈未退，卻帶著一種豁出去的勇氣，低聲道：“民不敢獨佔夫人垂憐。其實……秀娘姐姐，與民心意一般。”
“秀娘？” 甄姜微微一怔。
甘梅點頭，眼中閃過回憶與堅定之：
“當年我與秀娘姐姐，皆是孤苦流離之人，因見使君張榜求造紙之才，於榜前相遇，結伴應募。
“蒙使君不棄，委以重任，授以技藝，更給我等安立命之所。”
此恩此德，堪比再生。那時，我二人便曾私下盟誓……”
聲音漸低，卻字字清晰，“此既為凌使君所救，所學報於凌使君之業。若論婚嫁，非凌使君不嫁；”
“若不能，便終不嫁，將這一腔心、這一輩子，盡數付與使君託付的工坊事業。”
甄姜聽完，心中大為震。早知杜秀娘與甘梅皆是踏實肯幹、知恩圖報之人，卻未曾想到們背後竟有這樣一番深沉決絕的心意。
這份意，己超越了尋常的男慕艾，更包含了知遇之恩、理想寄託與終相許的誓言。
“好，好……” 甄姜連聲道，眼中亦有些溼潤，“都是至至的好子。我明白了。”
當即派人，也將杜秀娘喚來。杜秀娘來時，尚不知何事，見甘梅眼眶微紅，甄姜神鄭重，心中不免忐忑。
甄姜將方才甘梅所言，溫言轉述，末了問道：“秀娘，梅兒所言，可是實？你心中，是否也作此想？”
杜秀娘先是一愣，隨即看向甘梅，見對方輕輕點頭，眼中滿是鼓勵。
子比甘梅更爽利些，此刻既被點破，便也不再遮掩，深吸一口氣，向著甄姜盈盈拜倒，朗聲道：
“夫人明鑑，梅兒妹妹所言，句句是實。民杜秀娘，此生唯願追隨使君左右，或為妻妾，或為管事，但求不離不棄，以報深恩，以盡綿力。若不能……便如誓言，終不嫁，以工坊為家。”
甄姜再次親手扶起，看著眼前這兩位各有千秋、卻同樣堅韌真誠的子，心中佩歡喜織。
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