揚州城頭的“趙”字大旗升起不過三日，江南的風就朝著復國軍的方向徹底轉向了。最先的是鎮江守將陳奎——這位原是史可法麾下的副將，史可法殉國後，他收攏殘部駐守鎮江，卻因不願依附馬士英，糧餉被剋扣了半年。聽說徐獻城投誠後，復國軍不僅沒解散他的部隊，還補發了士兵軍餉，陳奎連夜召集心腹，拍板決定歸附。
次日清晨，一艘掛著“陳”字旗號的小船悄悄渡江，船頭站著陳奎的親侄子，懷裡揣著鎮江的城防圖和陳奎的總兵印信。見到趙羅時，他躬遞上書信，語氣急切：“趙都督，家叔願率鎮江全城軍民歸附，只求復國軍早日派兵接管——南京方面已察覺揚州易幟，怕是要派水師來鎮強。”
趙羅看著信上陳奎的親筆簽名，角笑意更濃。他當即命水師將領：“派兩艘炮艦，即刻沿江西進，接應陳奎部。告訴陳奎，只要他穩住鎮江水師，復國軍的人一日就到。” 訊息傳出，復國軍大營裡一片歡騰——揚州剛到手，鎮江又來歸附，長江防線的關鍵節點，竟以這樣兵不刃的方式接連落手中。
隨鎮江之後的是儀真。儀真守將李茂是個老卒，從崇禎年間就當兵，見慣了南明的腐敗，早對朝廷心灰意冷。揚州易幟的訊息傳到儀真時，他正在軍營裡安因欠餉鬧事計程車兵。當士兵們聽說復國軍“當兵有餉、家人分田”時，紛紛圍著李茂喊：“將軍，咱們也投復國軍吧！再不投，弟兄們就要死了！”
李茂本就有歸附之意，被士兵們一勸，更沒了猶豫。他讓人殺了馬士英安在軍中的監軍，帶著儀真的城防圖和花名冊，親自渡江求見趙羅。見到趙羅時，這位老卒紅著眼眶：“都督，我李茂當兵三十年，從沒見過像復國軍這樣的隊伍。只要您肯收留弟兄們，儀真的城門，永遠為復國軍敞開！”
趙羅扶起他，拍著他的肩膀：“李將軍深明大義，復國軍歡迎你。儀真的防務仍由你暫管，等後續部隊到了，再正式接。” 李茂連連道謝，轉回儀真時，腳步都輕快了許多——他知道，自己和麾下的弟兄，終於不用再為糧餉發愁了。
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短短十日，長江北岸的變化翻天覆地。揚州、鎮江、儀真相繼歸附，駐守六合的衛胤文見勢不妙，帶著殘部逃往南京，復國軍不費一兵一卒就接管了六合；江防營的水師戰船，半數以上掛起了復國軍的旗幟，剩下的要麼逃往南京，要麼躲進支流，長江防線名存實亡。
各地歸附的使者絡繹不絕地湧向揚州。有的是南明的縣令，帶著全縣的戶籍冊來降；有的是地方團練的首領，願率鄉勇加復國軍抗清；甚至有江南的鹽商，派管事帶著白銀和糧食，請求復國軍保護他們的商路。揚州城裡的驛站，每天都滿了前來聯絡的人，復國軍的接待忙得腳不沾地，卻個個面帶喜——這就是“傳檄而定”的威勢，是純粹的軍事勝利難以比擬的就。
就在復國軍忙著接收江北據點時，一艘從廈門來的海船悄悄停靠在揚州碼頭。船頭走下一名著錦袍的使者，遞上的拜帖上寫著“鄭功帳下參軍張煌言”。當張煌言被帶到趙羅面前時，他先是拱手行禮，而後開門見山：“趙都督拿下揚州，聲威震江南。我家將軍聽聞，特遣在下前來祝賀，同時商議日後合作——若復國軍需海上支援，鄭家水師願在東南沿海牽制清軍；若復國軍渡江南下，鄭家也可在福建呼應，共抗清廷。”
鄭功的主聯絡，讓趙羅有些意外，卻也在理之中。如今復國軍已江南抗清的主力，鄭功想要擴大勢力，自然要與之聯。趙羅笑著回應：“張參軍回去轉告鄭將軍，復國軍願與鄭家水師攜手抗清。待我平定江南，必與鄭將軍共商北伐大計。” 張煌言大喜，當即取出鄭功的信——一枚刻著“國姓爺”字樣的玉印，作為合作的憑證。
送走張煌言，趙羅站在揚州城頭，著滔滔長江。江面上，復國軍的炮艦與歸附的水師戰船往來巡邏，旗幟獵獵；岸邊的碼頭上，各地運來的糧食、布匹堆積如山，百姓們忙著裝卸貨，一派繁忙景象。趙虎走到他邊，慨道：“大都督，咱們當初在淮河邊上掙扎的時候，哪能想到今天？揚州、鎮江、儀真全到手了，連鄭功都來主合作！”
趙羅點頭，眼裡滿是堅定：“這只是開始。南京城裡的馬士英、阮大鋮還在苟延殘，江北的清軍也在虎視眈眈。但只要咱們守住揚州，穩住江北，下一步就是渡江南下，徹底掃平南明的腐朽勢力，然後揮師北上，驅逐韃虜，還天下百姓一個太平。”
夕的餘暉灑在長江上，波粼粼。復國軍的聲威，此刻已達到新的頂峰——兵不刃控制長江北岸大部分重要據點，各地勢力風歸附，連海上的鄭功集團都主出橄欖枝。江南的天平，早已徹底偏向復國軍；而南京城裡的南明權貴，只能在恐慌中，等待著復國軍渡江的那一天。
