淮河以北的荒原上，秋草被風捲得地起伏，像一片枯黃的海浪。三名著土黃偽裝的復國軍士兵趴在一土坡後，槍口架在預先挖好的淺坑裡，黑的槍管指向兩裡開外的清軍斥候營地，這是“獵鷹小隊”的第三組，組長陳默握著一支“復興二式”步槍，標尺早已調至兩百米，準星裡牢牢鎖著營地門口一名腰挎彎刀的清軍小校。
清軍的試探進攻已持續三天。多鐸顯然不想貿然強渡，每天派數十名斥候滲到復國軍防線前沿，打探支撐點部署和兵力向。可這些斥候往往走不出半里地，就會被不知從何而來的子彈放倒，沒有濃的硝煙暴手位置，只有一聲清脆的槍響後，同伴便倒在地上，傷口的鮮染紅枯草，卻連敵人的影子都看不見。
“組長，那小校是個把總，腰牌是黃銅的。” 組員阿力低聲音，手指了指清軍小校腰間的標識。陳默沒說話，只是緩緩調整呼吸，指尖輕釦扳機，他的任務不是斬殺敵將立威，而是用準的冷槍，一點點磨掉清軍的銳氣。
“砰。”
槍聲在風裡散得極快，幾乎剛響起就被秋草的沙沙聲掩蓋。兩裡開外的清軍小校正叉著腰訓斥斥候，口突然炸開一團花，晃了晃，直地倒在地上。營地門口的清軍士兵愣了足足兩秒，才發出驚恐的喊：“有埋伏！快找掩護！” 十幾名斥候慌不擇路地往帳篷後鑽，有的甚至直接趴在地上，雙手抱頭，連抬頭探查的勇氣都沒有。
陳默早已帶著組員，藉著土坡的掩護，悄無聲息地轉移到了三百米外的另一壑。這裡視野更開闊，能看到清軍營地的全貌，剛才的一槍，不僅放倒了小校，還讓整個斥候營地陷了混，幾名清軍軍在帳篷外大喊大，卻沒人敢下令追擊，只能派人舉著盾牌，慢慢挪到小校的旁，將人拖回營地。
“這是今天第三個了。” 組員老黑了乾裂的，語氣裡帶著一興，“昨天咱們組打了兩個斥候隊長，今天又來個把總，清軍現在走路都著帳篷兒，笑死個人。” 陳默卻皺著眉，過遠鏡觀察遠的清軍向：“別大意，清軍肯定會派銳來搜咱們，注意警戒。”
果然，半個時辰後，一支五十人的清軍步兵小隊離開了營地，呈散兵線朝著荒原深搜尋。他們舉著盾牌，腳步緩慢，每走十步就停下來觀察四周，顯然是對“看不見的死神”充滿了忌憚。可他們的搜尋範圍始終在一里以——在他們的認知裡，沒有哪支槍能在兩裡外用冷槍殺人，之前的傷亡，定是復國軍斥候潛伏到了近。
這正是陳默想要的效果。他帶著組員繼續後撤，始終保持在清軍搜尋範圍之外，像一群耐心的獵手，等著下一個獵出現。夕西下時，他們又在一枯樹後放倒了兩名試圖繞路的清軍斥候，隨後藉著暮，撤回了復國軍的前沿支撐點。
支撐點裡，其他狙擊小組也陸續返回，每個人的臉上都帶著疲憊，卻難掩興。“一組今天干掉一個千總！那傢伙正騎著馬視察陣地，被咱們手一槍打落馬下，清軍騎兵愣是不敢上前救，眼睜睜看著人流流死！” “二組更狠，打壞了清軍一門火炮的炮架，那炮本來要運到前沿試，現在了廢鐵！”
訊息像長了翅膀，很快傳到了清軍大營。多鐸看著眼前的傷亡報告，臉沉得能滴出水來，三天時間，斥候和前線軍就折損了三十餘人，更別提還有兩門火炮被打壞，士兵們現在連出營巡邏都要三五群，走一步三步，推進速度比蝸牛還慢。
“都是廢！一群連敵人在哪都找不到的廢！” 多鐸將報告摔在案上，怒吼著踹翻了旁邊的木凳。帳的清軍將領們噤若寒蟬，一名參將小心翼翼地開口：“王爺，復國軍的槍太邪門了，開槍沒煙，打得又遠又準，弟兄們都他們‘看不見的死神’，現在營里人心惶惶，怕是……怕是不好再派斥候了。”
“不好派也得派！” 多鐸拔出佩劍，劍尖指著帳外，“明天派鑲黃旗的銳騎兵去搜！我就不信，他們能躲得過騎兵的馬蹄子！”
可多鐸沒想到，他的“銳騎兵”，反而了復國軍狙擊手的“活靶子”。次日清晨，陳默的三組接到命令，深清軍防線邊緣，監視其炮兵陣地向。為了獲取更準的報，他們悄悄到了距離清軍炮兵陣地不足三百米的一高崗後，這裡視野絕佳，能清晰看到清軍正在架設的四門青銅炮，甚至能聽到荷蘭顧問用生的漢語指揮炮兵調整角度。
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就在陳默用鉛筆在圖紙上標註炮位時，阿力突然低呼：“組長！騎兵！” 陳默抬頭，只見遠塵土飛揚，二十餘名清軍騎兵正朝著高崗疾馳而來，顯然是被崗上的靜驚，或是接到了搜尋命令。
“撤！往東邊壑跑！” 陳默當機立斷。三人收起圖紙，轉就往高崗下的壑衝。可騎兵的速度太快，不過片刻就追到了崗下，為首的騎兵隊長揮舞著馬刀，高聲吶喊：“抓活的！別讓他們跑了！”
二十餘匹戰馬圍著壑，形了一道嚴的包圍圈。騎兵們翻下馬，舉著盾牌，一步步朝著壑近，他們知道復國軍的槍厲害，卻仗著人多勢眾，以為能將三人困死在裡。
“組長，怎麼辦？子彈只剩二十發了！” 老黑握步槍，聲音帶著張。陳默卻異常冷靜，他趴在壑邊緣，目快速掃過近的清軍騎兵：“別慌，他們人多但分散，咱們專打離得近的，打一個退一步，等援軍來。”
話音剛落，一名清軍騎兵舉著盾牌衝到了壑邊緣，剛要探頭往下看，陳默的槍聲就響了。子彈穿盾牌的隙，正中騎兵的咽，對方連哼都沒哼一聲，就倒在了邊。
“開槍！” 陳默大喊。阿力和老黑立刻開火，兩名正試圖攀爬壑的騎兵應聲倒地。清軍騎兵沒想到裡的復國軍如此兇悍，一時竟不敢上前，只能圍著壑轉圈，時不時朝著裡開槍，卻因看不見目標，子彈全打在了泥土裡。
“這群廢！連三個人都拿不下！” 騎兵隊長大怒，親自舉著盾牌近，同時下令：“放箭！把他們出來！” 箭矢像雨點般進壑，陳默三人只能在底的土坎後，藉著土坎的掩護反擊。
陳默的目鎖定了騎兵隊長，他穿著鑲黃旗的鎧甲，在人群裡格外顯眼。他緩緩調整標尺，等對方再次探頭時，手指猛地扣下扳機。子彈呼嘯而出，穿盾牌，擊中了騎兵隊長的肩膀。對方慘一聲，盾牌掉在地上，轉就往回跑。
“隊長傷了！” 清軍騎兵們頓時了陣腳。就在這時，遠傳來了馬蹄聲，是復國軍的機預備隊！李銳接到陳默發出的訊號彈後，立刻派了一個騎兵小隊馳援，此刻正好趕到。
“殺！” 復國軍騎兵從側翼發起衝鋒，馬刀揮舞著砍向清軍。被困在壑裡的陳默三人也趁機衝出，用“復興二式”步槍在背後擊，清軍騎兵腹背敵，瞬間潰不軍，有的棄馬而逃，有的當場被斬殺，原本囂張的包圍圈，片刻就土崩瓦解。
“陳組長，沒事吧？” 援軍騎兵隊長翻下馬，手將陳默拉起來。陳默搖了搖頭，了臉上的塵土，目向遠的清軍炮兵陣地，那裡的荷蘭顧問已經帶著炮兵撤進了大營，顯然是被這邊的戰鬥驚了。
這場小規模的遭遇戰，了垮清軍士氣的最後一稻草。當逃回去的清軍騎兵將“復國軍的槍能在三百米外打穿盾牌”的訊息傳開後，清軍營地裡的恐慌徹底發。士兵們白天不敢出營，晚上不敢睡覺，連做飯都要躲在帳篷裡，生怕遠的某個角落裡，正有一支“復興二式”的槍口對準自己。
多鐸的試探進攻徹底陷停滯。他派出去的斥候越來越，前沿陣地計程車兵們蜷在工事裡，連抬頭觀察都了奢。淮河以北的荒原上，只剩下復國軍狙擊手的影，他們像沉默的死神，潛伏在秋草深、壑之間，用準的冷槍，一點點蠶食著清軍的銳氣。
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