長江江面的風裹挾著鹹腥氣，捲起層層浪濤，拍打著復國軍水師的船舷。陳璘站在“振海號”的艦橋上，著麾下集結的二十八艘戰船，眉頭鎖。這是淮河水師的全部主力，八艘蒸汽明船居中，二十艘木質遠洋戰船分列兩側，船帆獵獵作響，與蒸汽艦煙囪噴出的黑煙織在一起，著一悲壯的決絕。
“將軍，所有戰船集結完畢，彈藥、糧草已補充到位。” 副將快步上前稟報，聲音裡帶著一不易察覺的張。
陳璘點點頭，目掃過每一艘戰船。他清楚這支水師的底細：蒸汽明船雖有力優勢，但船仍是木質結構，僅在關鍵部位覆蓋了薄鐵板；主炮是十二磅前裝線膛炮，程七百步，度尚可，可速極慢，裝填一發需要近三分鐘；而木質戰船更是脆弱，只能依靠風帆推進，裝備的八磅炮威力不足，面對荷蘭人的鐵甲鉅艦，如同以卵擊石。
“傳我命令，艦隊呈‘雁形陣’推進，蒸汽艦在前，木質戰船兩翼包抄，務必拖住荷蘭艦隊，不能讓他們靠近江！” 陳璘的聲音沉穩有力，過了江風的呼嘯。他知道，江是復國軍的命脈，一旦失守，軍工工坊和航運樞紐被毀，北伐大業將徹底淪為空談。
士兵們紛紛應聲，蒸汽艦的發機開始轟鳴，明轉，帶著戰船緩緩駛離江碼頭。王小六所在的“江捷號”蒸汽艦，被編在左翼，他握著甲板上的步槍，著遠江面的盡頭，手心全是汗水。他曾在陸地上經歷無數惡戰，可面對江面上來勢洶洶的荷蘭艦隊，心中還是湧起一莫名的恐懼——那些“如山般巨大的夷船”，在陸戰中從未見過如此恐怖的武。
“別怕，咱們的蒸汽艦速度快，線膛炮準頭高，未必輸他們！” 旁的老兵拍了拍他的肩膀，可語氣裡也著底氣不足。
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與此同時，荷蘭遠東艦隊正沿著長江逆流而上，三艘“巨像級”蒸汽巡航艦如黑山嶽般開路，四艘輕型護航艦隨其後。“阿姆斯特丹號”斯塔倫堡看著海圖上的江位置，角勾起冷笑。
“司令，復國軍的水師已經出，正在江面攔截。” 報科恩報告。
荷蘭艦隊的炮口緩緩轉向，黑的炮口對準了駛來的復國軍水師。照在炮上，反出冷的澤，彷彿預示著一場單方面的屠殺。
復國軍水師計程車兵們著越來越近的荷蘭艦隊，心跳不斷加速。他們能清晰地看到對方艦上麻麻的炮口，看到煙囪裡翻滾的黑煙，到那撲面而來的迫。
“將軍，荷蘭艦隊距離我們一千步！” 瞭哨大喊。
陳璘握遠鏡，眼神堅定：“全注意，蒸汽艦主炮瞄準敵艦中部，木質戰船做好掩護準備，待敵艦進七百步，全力開火！”
江面上，兩支艦隊迅速近，一邊是鋼鐵巨，一邊是木質戰船，風捲浪湧間，一場實力懸殊的生死對決，即將拉開序幕。復國軍計程車兵們握武，眼神里既有恐懼，更有堅守的決心——他們後，是江，是復國軍的腹地，退無可退。
