長江防線的初夏，溼的空氣裡瀰漫著火藥的殘味。復國軍駐守的銅陵據點，士兵們剛結束一巡邏，汗水浸了軍裝，黏膩地在背上。突然，江北方向傳來一陣急促的炮聲，炮彈呼嘯著落在據點外圍的工事上，煙塵瞬間沖天而起。
“敵襲！進陣地！” 據點指揮嘶吼著，士兵們來不及息，立刻衝向各自的防位置。這已經是近一個月來的第五次了——清軍總是在清晨或深夜，毫無徵兆地發起炮擊，隨後便是營團級規模的步兵衝鋒，可往往在復國軍組織起有效反擊前，他們又會迅速撤退，只留下滿地彈坑和量傷亡。
這種“打了就撤”的戰，正是周培公心設計的“彈力測試”。江寧的清軍大營，周培公站在地圖前，手指劃過長江防線的多個據點：“銅陵、蕪湖、安慶外圍，今日同時發起試探。每投一個營的兵力，配屬四門改良型火炮，炮火掩護半個時辰後，步兵發起短促突擊，最多堅持一炷香時間，無論得手與否，立刻撤退。”
邊的將領面疑：“大人，為何不集中兵力，猛攻一，或許能撕開防線？”
周培公冷笑一聲：“復國軍武良，工事堅固，正面拼，我們傷亡必大。我要的不是攻城略地，是消耗。他們的彈藥有限，士兵力有限，多來幾次這樣的試探，他們自然會疲憊不堪，防線也會出破綻。” 他頓了頓，補充道，“記住，炮火要準，重點打擊他們的工事和火力點；步兵衝鋒要迅猛，但不可戰，目的是讓他們時刻繃神經，不得安寧。”
清軍的攻勢果然如周培公所言，多點開花，來去如風。銅陵據點的復國軍士兵剛擊退一波衝鋒，還沒來得及清點傷亡、補充彈藥，江北的炮火就已停熄，清軍步兵如同水般退去，只留下幾和被炸燬的沙袋工事。
“這群清狗！太狡猾了！” 一名士兵著氣，拭著“復興二式”步槍上的灰塵，“打一下就跑，本不給我們反擊的機會！”
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指揮臉凝重，看著遠江北的清軍陣地：“這是周培公的疲敵之計。他們想讓我們一直於張狀態，消耗我們的彈藥和力。傳下去，加強警戒，但節省彈藥，非必要不得隨意擊；換休息，保持力，應對下一次進攻。”
類似的場景，在長江防線的蕪湖、池州等據點同時上演。清軍的改良型火炮表現出驚人的準度，炮彈總能落在復國軍的工事薄弱，雖然威力不及復國軍的迫擊炮，但勝在數量多、速快，不斷摧毀著復國軍的防設施。而步兵的短促突擊，也讓復國軍士兵不得不時刻保持高度警惕，白天不能正常休整，夜晚不能安穩睡，疲憊如同水般襲來。
南京大本營，趙羅收到了各據點的戰報，眉頭越皺越。“周培公這一手，確實毒辣。” 他指著地圖上的多個紅點，“他不發大規模進攻，而是用營團級的兵力，多點突擊，打了就撤，既消耗了我們的彈藥和兵力，又測試了我們防線的弱點，還讓我們計程車兵疲於奔命。”
沈銳補充道：“據報，清軍的每次進攻，都有不同的部隊參與，顯然是在換休整，而我們的守軍卻只能持續堅守，長期下去，士兵計程車氣和戰鬥力都會到影響。而且，他們的改良型火炮，準度比之前提升了不，應該是逆向研究了我們的火炮技，或者得到了荷蘭人的指導。”
李銳憂心忡忡地說道：“現在各據點的彈藥消耗很大，尤其是步槍子彈和迫擊炮彈，照這樣下去，我們的彈藥儲備撐不了多久。而且，士兵們普遍疲憊，不人出現了神經衰弱的症狀，再這樣下去，防線遲早會出問題。”
趙羅沉默片刻，語氣沉穩地說道：“傳我命令，各據點實施‘換防’制度。將防線分若干區段，部隊流駐守，換期間進行休整和補充；彈藥實行‘定量配給’，非急況不得隨意使用重火力，重點節省迫擊炮炮彈和機槍子彈；同時，加強報蒐集，切監控清軍的調，提前預判他們的進攻方向，做好準備。”
他知道，周培公的彈力測試，看似沒有造大規模傷亡，卻在潛移默化中消耗著復國軍的實力。這種“鈍刀割”的方式，比正面決戰更加難纏。長江防線計程車兵們，即將面臨一場漫長而艱難的消耗戰。
銅陵據點的夜晚，士兵們流休息，篝火旁，幾名士兵靠著沙袋，疲憊地睡著了。遠的江北，清軍的營地燈火通明，約能聽到火炮移的聲響。誰也不知道，下一次進攻會在何時到來，這場沒有硝煙的疲憊戰，才剛剛開始。
