廈門外海的正午，熾烈得晃眼，海面卻平靜得如同一塊巨大的藍寶石。清廷控制下的廈門港，旌旗林立，清軍水師的戰艦整齊地停泊在碼頭邊，卻毫無往日的威風。港口外的海面上，一支規模龐大的艦隊正緩緩駛過，荷蘭東印度公司的橙旗幟在風中獵獵作響，而艦隊的核心，正是那艘令整個遠東都為之震的鋼鐵巨——“尼德蘭獅”號。
範·斯塔倫堡站在“尼德蘭獅”號的艦橋，目掃過廈門港的清軍戰艦，角勾起一抹傲慢的冷笑。此次率領艦隊抵達廈門外海，名義上是對清廷控制的廈門港進行“友好訪問”，實則是一場赤的武力示威。他要讓清廷知道，荷蘭東印度公司擁有遠東最強大的戰艦，與荷蘭合作，才能保住他們在東南沿海的利益；更要讓復國軍知道，他們的“黑帆”艦隊在“尼德蘭獅”號面前，不過是一群不堪一擊的螻蟻。
廈門港的清軍守將早己得到訊息，率領一眾員站在碼頭上，恭敬地迎接荷蘭艦隊的到來。他們看著“尼德蘭獅”號龐大的艦，著它散發出的威，臉上滿是敬畏和恐懼。當“尼德蘭獅”號緩緩駛過港口時，清軍員們紛紛彎腰行禮，不敢有毫怠慢。
“傳我命令，艦隊在廈門外海錨泊，‘尼德蘭獅’號進行火炮試，向廈門港的朋友們展示一下我們的實力。” 範·斯塔倫堡對著邊的副下令道。
副領命而去，很快，荷蘭艦隊的戰艦紛紛在廈門外海錨泊，只有“尼德蘭獅”號緩緩駛離艦隊，朝著遠的一座小礁石駛去。這座小礁石位於廈門外海約十海里，積不大，卻是荷蘭人選定的靶標。
與此同時，在廈門外海的極限視距外，復國軍的“破浪號”混合力巡航艦正悄然潛伏。深藍的船融海水的中，桅杆上的瞭手著桅杆，不敢有毫晃。船長張遠站在艦橋，手持遠鏡，目死死盯著遠的荷蘭艦隊，額頭上的冷汗不斷落。
“船長，我們己經到了極限視距，再靠近就會被荷蘭人發現。” 瞭手的聲音帶著一張，傳張遠的耳中。
張遠點點頭，深吸一口氣：“所有人注意蔽，觀測員做好準備，記錄下‘尼德蘭獅’號的一切向。這是大都督親自下達的命令，我們必須清這艘鐵甲艦的火力和效能。”
“破浪號”的觀測員立刻行起來，將幾架高倍遠鏡架設在艦橋的蔽，對準遠的“尼德蘭獅”號。他們知道，這次偵察任務充滿了危險，一旦被荷蘭人發現，“破浪號”將面臨滅頂之災。但他們更知道，這次偵察的結果，將首接關係到復國軍海軍的未來。
“尼德蘭獅”號緩緩駛抵小礁石附近，艦首的裝甲炮塔開始緩緩轉。觀測員過遠鏡，清晰地看到炮塔上的炮管正在調整角度，對準遠的小礁石。“船長，‘尼德蘭獅’號的艦首炮塔在轉，似乎要進行火炮試！” 觀測員的聲音帶著一激，傳張遠的耳中。
張遠立刻接過遠鏡，對準“尼德蘭獅”號的艦首炮塔。只見炮塔以一種令人難以置信的速度轉著，短短幾秒鐘，就準地對準了十海里外的小礁石。接著，炮塔上的兩門重型艦炮同時噴出火，巨大的轟鳴聲即便隔著極限視距，也約傳到了“破浪號”上。
觀測員們屏住呼吸，盯著遠的小礁石。只見兩道耀眼的火劃過海面，瞬間擊中了小礁石。接著，一陣劇烈的炸聲響起，小礁石被瞬間炸得碎，碎石飛濺，在海面上掀起巨大的浪花。幾秒鐘後，炸的衝擊波才緩緩傳到“破浪號”上，艦微微晃。
“我的天……” 一名觀測員忍不住驚呼起來，手中的遠鏡險些掉落，“這程……至有十海里！這威力……竟然將一座小礁石炸得碎！”
張遠的臉瞬間變得慘白，握著遠鏡的手指因用力而微微抖。他從事海軍多年，見過無數次火炮試，卻從未見過如此恐怖的火力。復國軍最先進的後裝線膛炮，有效程不過三海里，威力也遠不及此。而“尼德蘭獅”號的旋轉炮塔，不僅程遠、威力大，還能靈活轉，準瞄準任何方向的目標。這種火力，己經超出了復國軍現有武的想象。
“繼續觀測，記錄下炮塔的轉速度和火炮的速。” 張遠強下心中的震撼，對著觀測員下令道。
觀測員們立刻行起來，開始記錄“尼德蘭獅”號的火力資料。只見“尼德蘭獅”號的艦尾炮塔也開始轉，對準另一座小礁石，進行了一次齊。結果與之前一樣，小礁石被瞬間炸得碎。兩次試，前後不過短短幾分鐘，展示出了“尼德蘭獅”號恐怖的火力和速。
張遠看著遠的“尼德蘭獅”號，心中充滿了絕。他知道，“破浪號”的航速雖然快，但在“尼德蘭獅”號面前，本不值一提。“破浪號”的火炮雖然先進，但在“尼德蘭獅”號的裝甲面前，本無法造任何損傷。一旦“破浪號”與“尼德蘭獅”號接戰，結局只有一個——被瞬間擊沉，比江之戰還要慘烈。
“立刻發報給南京大本營，彙報偵察結果。” 張遠對著通訊兵下令道，聲音帶著一艱。
通訊兵立刻領命，開始起草電報。張遠站在艦橋，看著遠的“尼德蘭獅”號，腦海中不斷迴響著觀測員的驚呼。他知道，這份電報將給南京大本營帶來巨大的震，也將讓復國軍海軍陷前所未有的困境。
很快，電報起草完畢。張遠接過電報，仔細閱讀了一遍，然後在落款簽下了自己的名字。電報容如下：
“南京大本營趙大都督親啟：我艦己在廈門外海極限視距外，完對荷蘭鐵甲艦‘尼德蘭獅’號的偵察。該艦排水量遠超兩千噸，雙煙囪蒸汽力，航速超過十五節。水線以上關鍵部位覆蓋鍛鐵裝甲，現有火力無法擊穿。艦首、艦尾各有一座可旋轉裝甲炮塔，配備重型艦炮。此次試，炮塔轉靈活，準瞄準十海里外小礁石，一次齊即將其炸得碎，程和威力遠超想象。該艦非現有火力可傷。我艦若與之接戰，結局將比江更慘。必須尋找其弱點，或造出同等之。‘破浪號’船長張遠，敬上。”
通訊兵立刻將電報加，過無線電發往南京大本營。張遠站在艦橋，看著電報發出的訊號，心中充滿了沉重。他知道，這份電報將改變復國軍海軍的戰略，也將讓復國軍面臨一個新的、更加嚴峻的挑戰。
廈門外海的荷蘭艦隊，在完火炮試後，開始緩緩駛回廈門港。“尼德蘭獅”號的裝甲在下泛著冷冽的澤，炮塔上的炮管虎視眈眈，向廈門港的清軍和遠的復國軍展示著它的威力。
“破浪號”緩緩駛離廈門外海，朝著舟山軍港的方向駛去。艦上計程車兵們紛紛站在甲板上，著遠的荷蘭艦隊，臉上滿是恐懼和不安。他們知道，自己剛剛見證了一個新時代的到來，也見證了復國軍海軍與荷蘭海軍之間的絕代差。
南京大本營，趙羅很快就會收到這份急電報。他將面臨一個艱難的抉擇——是繼續發展現有海軍，尋找“尼德蘭獅”號的弱點；還是投所有資源，研發屬於復國軍的鐵甲艦。而復國軍的“黑帆”艦隊，也將迎來一場前所未有的考驗。
