江淮腹地，一蔽在竹林深的子彈生產作坊，原本是復國軍軍工系的重要補充節點。清晨的薄霧還未散盡，工匠們正陸續走進作坊，準備開始一天的忙碌。突然，一聲震耳聾的巨響撕裂了山谷的寧靜，沖天的火裹挾著濃煙從作坊的屋頂噴湧而出，飛濺的鐵片和木屑如同雨點般落下，幾間廠房的牆轟然坍塌。
巡邏隊聞聲趕到時，作坊已經變了一片火海。隊員們力撲救，總算控制住了火勢，但作坊的三臺機床被徹底炸燬，剛剛生產出的五千發步槍子彈化為灰燼，幾名搶救裝置的工匠了輕傷。更讓人揪心的是，現場勘察發現，炸是由埋在機床下方的定時炸藥引發的——這絕非意外，而是一場心策劃的破壞行。
幾乎在炸發生的同一時刻，另一則噩耗傳到了南京大本營：負責江西據地資調配的中層員錢明，在前往饒州視察的途中遇刺亡。隨行的護衛隊在一片林裡發現了他的，口著一把淬了毒的匕首，隨攜帶的資調配清單不翼而飛。
兩起事件接踵而至，如同兩記重錘，狠狠砸在復國軍的心頭。所有人都清楚，這是周培公的“夜梟隊”乾的。渡江作戰失利後，清軍的滲破壞行非但沒有收斂，反而愈發猖獗，目標直指復國軍的軍工生產和後勤命脈。
安全部門的警報瞬間拉響，一場比上次範圍更廣的審查風暴，迅速席捲了復國軍控制區的每一個角落。軍長沈銳親自坐鎮指揮，一道道命令從南京發往各地：沿江渡口的盤查升級為“一人一證，一一查”；所有軍工工坊、資倉庫實行軍事化管理，無關人員嚴靠近；基層員的背景審查重新啟，尤其是那些早期投誠的南明舊吏和與江北有貿易往來的商人，都被列了重點懷疑名單。
一時間，江南的空氣裡瀰漫著濃重的肅殺之氣。南京城的商鋪，半數以上閉門歇業，商人不敢輕易出門，生怕被審查人員盯上；府的衙門前，每天都有被傳喚的人進進出出，每個人的臉上都寫滿了惶恐；就連軍營裡，士兵們之間的談也變得小心翼翼，不敢提及任何與江北有關的話題。
在一南明舊吏的府邸，審查人員翻箱倒櫃，搜出了幾封他與江北故友的通訊。信中並無通敵容，只是一些尋常的問候，但審查人員依舊將他帶走關押。訊息傳開，更多的舊吏人心惶惶，紛紛閉門謝客，甚至有人變賣田產，準備逃離江南。
商業活也到了嚴重影響。江淮與江西之間的貿易線，本就因清軍的封鎖而舉步維艱，如今又因審查而陷停滯。商隊不敢上路，資無法流通，饒州據地的部分軍工原料出現短缺，前線的彈藥補給也變得張。
“再這樣下去，不用清軍打過來，我們自己就先了！” 一名負責民政的員憂心忡忡地找到趙羅，將一份商業停滯的報告遞了上去，“大都督，審查風暴已經波及到了普通百姓，再擴大化，恐怕會搖我們的基啊！”
趙羅的臉沉得能滴出水來。他剛剛視察完被炸的子彈作坊，看著一片狼藉的廠房，心中的怒火幾乎要噴湧而出。但當他看到報告上的數字——數十家商鋪關門，上百人被無辜關押，貿易額暴跌三——他瞬間冷靜了下來。
周培公的目的，本不是炸燬一個作坊、刺殺一個員那麼簡單。他是要過這些破壞行，挑起復國軍的部猜忌，讓復國軍自己掀起審查風暴，從而搖民心，瓦解基。這把鈍刀子，割的不是皮，而是人心。
“傳我命令。” 趙羅的聲音冰冷而堅定，“第一，安全部門立刻停止無差別審查，所有被關押的人員，必須拿出確鑿證據才能定罪，沒有證據的，立刻釋放，公開道歉。第二，立專項調查組，由沈銳親自帶隊，只針對與炸、遇刺案有關的線索進行調查，準打擊，不許牽連無辜。”
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他頓了頓，補充道：“第三，我要親自去做兩件事。”
當天下午，趙羅帶著問品，來到了被炸的子彈作坊。他看著那些傷的工匠，親手為他們送上問金，又走到坍塌的廠房前，對著聚集的工匠們高聲說道：“作坊被炸了，我們可以重建；裝置毀了，我們可以再造。但你們的功勞，永遠不會被忘記。那些搶救裝置的工匠，全部記三等功，發放雙倍卹金！”
工匠們的眼眶瞬間紅了。他們原本以為，作坊被炸，自己會被問責，沒想到趙羅非但沒有怪罪，反而給予了表彰。人群中，不知是誰喊了一聲：“誓死追隨大都督！” 接著，更多的人跟著吶喊，聲音響徹山谷。
傍晚時分，趙羅又來到了遇刺員錢明的家中。錢明的妻兒正跪在靈前哭泣，看到趙羅到來，連忙起行禮。趙羅扶起他們，看著靈堂上錢明的像，沉聲說道：“錢大人為復國軍的資調配鞠躬盡瘁，他的犧牲，我們絕不會忘記。朝廷會追封他為四品，他的兒子，由府供養，直到年。卹金加倍發放，以後復國軍的任何福利，都優先照顧你們家。”
說完，他對著錢明的像，深深鞠了一躬。錢明的妻子泣不聲，跪在地上連連磕頭：“謝大都督！謝復國軍！”
趙羅的這兩番舉，如同春風化雨，迅速傳遍了江南的每一個角落。那些被關押的無辜人員被釋放後，紛紛稱讚趙羅的英明；閉門歇業的商鋪，也陸續重新開張；人心惶惶的氣氛，漸漸平息了下來。
沈銳的專項調查組，也很快取得了進展。他們過對炸現場殘留的炸藥進行分析，又結合報人員的線索，最終鎖定了三名潛伏在江南的清軍特務。在一個深夜，調查組雷霆出擊，將三名特務一網打盡，人贓俱獲。
案件告破，人心安定。但所有人都清楚，有些東西，已經悄然改變了。
那些被無辜關押的南明舊吏，雖然得到了釋放和道歉，但心中的芥卻難以消除。他們開始刻意與復國軍保持距離，不再像以前那樣積極建言獻策；那些與江北有貿易往來的商人，也變得小心翼翼，不敢再輕易涉足與復國軍有關的生意。
在復國軍的統治集團與這些邊緣群之間，一道細微的信任裂痕，已經悄然劃下。
南京大本營的議事廳，趙羅看著窗外的夜，心中充滿了沉重。他知道，周培公的這把鈍刀子，已經開始顯現效果了。這場沒有硝煙的戰爭，遠比正面戰場的廝殺更加殘酷。它消耗的不是兵力和彈藥，而是人心和信任。
“鈍刀子割，果然名不虛傳。” 趙羅喃喃自語，眼中閃過一銳利的芒，“周培公，你想讓我們自陣腳，可你別忘了，人心是可以修復的。這場較量，才剛剛開始。”
窗外的風，帶著一涼意，吹進了議事廳。燭火搖曳，映照著趙羅堅定的影。江南的夜，依舊深沉，但在這片深沉的夜裡，總有一些芒，在頑強地閃爍著。
