蘇祿海域的硝煙還黏在溼熱的海風裡遲遲不肯散去，被炮火炸碎的椰木殘骸、荷蘭僱傭兵的殘破軍服、斷裂的船槳漂浮在暗紅的海面上，隨著浪濤輕輕起伏。荷蘭遠征艦隊在旗艦中彈後狼狽撤退，卻並未駛出蘇祿群島的外圍海域，只是暫時退至三十里外的無人礁島休整，這片剛剛經歷戰的海面，依舊籠罩在看不見的殺機之中。
這艘武裝商船正是此前被破浪號元年式火炮擊中側舷的那艘，船傾斜卡在暗礁上，丈餘寬的破灌滿海水，斷裂的桅杆倒伏海面，焦黑的船帆碎片在風中瑟瑟發抖。靠近殘船時，蘇祿武士率先攀上船舷，利落解決了兩名負隅頑抗的荷蘭傷兵，確認安全後才向範·海斯特揮手示意。他踩著黏著跡的溼甲板登船，火藥、海水與腐臭混合的氣味撲面而來，船艙散落著燧發槍、子彈盒與破損的航海儀，一片狼藉。特沒有毫停頓，徑直衝向被炸飛木門的船長室，在燒焦的鐵皮櫃底部，到了用油布包裹的件——展開後是一本殘缺的荷蘭文航海日誌，還有三張皺的火炮設計草圖。日誌裡潦草記錄著荷蘭艦隊的補給航線、達維亞總部的作戰指令，甚至約提及後續增艦計劃；草圖則是歐洲本土最新艦載後裝炮的設計，標註著炮閂結構、膛線規格與裝藥配比，是荷蘭人尚未普及的核心裝備。
更重磅的發現藏在船艙底部。特順著傾斜甲板下到灌滿海水的貨艙，在木箱與纜繩堆裡，找到了一門被帆布包裹的火炮。扯開帆布的瞬間，一門楔形閉鎖炮閂的後裝炮樣品顯出來，結構與復國軍元年式火炮頗有相似之。他立刻拿出測繪儀一寸寸丈量，用銼刀刮開炮管鐵屑查驗材質，眉頭漸漸舒展，心中已然有了定論。
蘇祿守軍火炮程不足、戰船輕薄，正面拼永遠沒有勝算，唯有針對荷蘭短板採用非對稱戰，才能守住防線。特著窗外星羅棋佈的島礁，一個大膽構想驟然型，他當即向陳海濤請求：“蘇祿水道錯綜複雜、島礁佈，是天然的蔽戰場。我請求留在蘇祿，用本地鐵礦、硫磺、木材，指導工匠製造簡易發水雷和撐杆魚雷，在主島關鍵水道佈設水雷陣，打造小型魚雷艇專攻荷蘭戰艦水下與側舷，用最小代價剋制他們的堅船利炮。”
陳海濤正應允，南京發來的急電恰好送到：清廷俄械新軍已集結山東，長江防線力劇增，令特遣艦隊主力即刻返航馳援。陳海濤沉片刻，迅速做出決斷：“範先生，我留兩艘武裝商船、五十名戰士，還有船上全部彈藥、鋼材與火藥支援你。我必須帶破浪號和其餘艦船即刻返航，長江防線，已經拖不起了。”特心中瞭然北方戰局的危急，鄭重點頭承諾，定會在半月造出第一批水雷，築牢蘇祿水下防線。
當日午後，南洋特遣艦隊主力拔錨起航，破浪號的蒸汽白煙消散在東南海平面，範·海斯特轉便帶著助手與蘇祿工匠，一頭扎進主島陸的熱帶雨林。他們在蔽山谷搭建起簡陋軍工作坊，就地取材：蘇祿生鐵鑄雷殼，深基地運來的硫磺煤炭配炸藥，椰殼棕櫚纖維做封，礁石打磨發引信。作坊裡爐火晝夜不息，風箱呼啦、鐵錘鏗鏘，範·海斯特親自上手手把手指導，每一道工序都嚴苛把控，溼熱的雨林裡蚊蟲肆、瘴氣瀰漫，他的衫被汗水反覆浸，臉上覆滿灰塵，卻始終沒有停下手中的活計。看著第一枚型的發水雷被抬出作坊，他眼中終於出一欣，卻全然不知，一場滅頂之災正在悄然近。
三十里外的無人礁島，荷蘭旗艦“尼德蘭獅”號已完臨時搶修，破損船用木板封堵，艦橋大火徹底撲滅。站在艦橋上，面鷙地盯著蘇祿主島方向，達維亞的補給船剛剛抵達，送來三百名補充僱傭兵、十門艦載火炮與充足彈藥。上總督令，範·霍克著信紙指節發白，眼中迸出狠厲芒：“傳令全軍，休整三日補足兵員彈藥，三日後，發第二次總攻。這一次，我要將蘇祿主島，徹底夷為平地。”
