清軍北撤的號角響徹長江北岸的第三日，綿延十餘日的驚天戰，終於落下了帷幕。
焦黑的硝煙被暮春的江風緩緩吹散，出了江南岸防滿目瘡痍的真相。七里廟的廢墟里，斷刃與白骨錯；鎮江的戰壕中，泥乾涸暗紅的殼；江的城牆上，彈孔麻麻，如同永不癒合的傷疤。江面之上，浮隨波逐流，破損的戰船擱淺在灘塗，斷裂的桅杆斜在江水之中，無聲訴說著這場決戰的慘烈。
這是一場不折不扣的慘勝。
復國軍以之軀，生生擋下了清廷三十萬大軍的滅國攻勢，將福全得全線北撤，守住了江南半壁江山。可勝利的旗幟下，沒有歡呼，沒有慶功，只有無邊的死寂與沉重。
而撐起這一切的統帥趙羅，在清軍退走的第三個清晨，終於撐不住了。
彼時他正站在焦山炮臺的斷壁下，親手為陣亡將士的墓碑題寫姓名，指尖握著狼毫，墨尚未滴落，眼前驟然一黑，渾的力氣如同被乾一般，直直向前栽倒。親兵驚呼著撲上前扶住他，才發現這位十餘日未曾閤眼、始終親臨火線的統帥，渾滾燙，高燒灼人，早已油盡燈枯。
連續十三晝夜不眠不休，頂著炮火穿梭在最前沿陣地，統籌鎮江、江雙線戰局，排程兵力、彈藥、後勤，每一分每一秒都在生死邊緣周旋；再加上心腹大將、起兵元老陳懷安壯烈殉國的錐心之痛，神與的雙重支，終於垮了這個鐵骨錚錚的男人。
趙羅陷了深度昏迷，這一睡，便是整整兩日。
訊息被嚴封鎖，統帥部瞬間陷了前所未有的慌。
全軍主帥病危，核心戰力損耗殆盡，江南防線千瘡百孔，北岸清軍雖撤，卻仍在百里之外虎視眈眈，一旦趙羅病重的訊息洩，不僅軍心潰散，福全極有可能捲土重來，將剛剛穩住的江南徹底撕碎。
這位來自歐洲的軍工總師，放下了圖紙與火炮，扛起了軍政要務；沈銳坐鎮江防，重整殘部，加固工事，嚴防清軍反撲；後勤將領收攏殘兵，清理戰場，掩埋骸，救治傷員。所有人都默契地閉口不談趙羅的病，對外只宣稱主帥坐鎮中軍，統籌戰後事宜，憑藉著趙羅此前定下的部署，生生穩住了全軍的陣腳。
兩日後的黃昏，昏沉的營帳，一縷微過窗欞灑在床榻上。
趙羅緩緩睜開雙眼，睫輕，嚨乾得發不出聲音。高燒褪去，渾痠痛無力，四肢如同灌了鉛一般沉重，腦海中還回著炮火的轟鳴、將士的嘶吼、陳懷安臨終的言。
親兵連忙端來溫水，小心翼翼地扶起他。
剛一坐起，案几上厚厚一摞卷宗便映眼簾，封皮上寫著四個冰冷的字：戰後損失總冊。
他強撐著病，手翻開卷宗，指尖微微抖。
卷宗第一頁，便是傷亡總錄：
復國軍全線陣亡將士一萬三千七百六十二人，其中正規軍九千餘人，市民營、民團、工匠百姓四千餘人；重傷致殘五千一百餘人，斷手斷足、雙目失明、終臥床者不計其數；輕傷者遍佈全軍，幾乎無一人完好。
第二頁，兵力建制：
新式步兵旅，這支復國軍的步兵脊樑，從起兵之初便南征北戰的銳，戰後收攏殘部，僅剩三百八十七人，連一個完整的連都湊不齊；魚雷艇隊幾乎全軍覆沒，僅剩兩艘殘破快艇；暴風機槍分隊全員殉國，十二機槍盡數損毀；多支地方守備部隊、民兵營建制打，番號永遠留在了這片染的土地上。
第三頁，軍械糧草：
全軍彈藥庫存見底，步槍子彈僅剩七日用量，手雷、炸藥消耗殆盡；兵工廠傾盡家底的無煙火藥徹底耗盡，三門雷神炮淪為擺設，再無炮彈可用；江南糧倉因戰火焚燬、徵調前線，儲備不足一月；藥材更是奇缺，重傷員因無藥救治，每日都在不斷離世。
卷宗最後，是繳獲清單。
清軍北撤倉皇，棄了大量軍械、糧草、帳篷，俄製火槍、火炮、鎧甲堆積如山，看似厚，卻解不了燃眉之急——清軍的糧食多為糧，且黴變，不堪食用；藥材盡數被福全帶走，一無所獲；繳獲的火炮無配套彈藥，形同廢鐵。
更讓趙羅心頭沉重的，是卷宗末尾附記的民生與善後難題：
江南十餘縣因戰火淪為焦土，春耕徹底荒廢，百姓流離失所，殍現；一萬三千餘名陣亡將士的家屬，散居江南各地，無依無靠，亟待卹；五千餘名傷殘士兵，失去勞作能力，需要安置供養；兵工廠停工、商船停運、農田荒蕪，江南的經濟與生產，已然瀕臨崩潰。
十餘日戰，守住了江山，卻掏空了江南的基。
趙羅合上卷宗，靠在床頭，久久沉默。
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