寒初降，霜風染黃了長江兩岸的蘆葦，滔滔江水奔湧東去，捲起千層肅殺的浪濤。
歷經整整三年鏖戰，清廷終於徹底平定漠北準噶爾之，噶爾丹兵敗死，北方心腹大患一朝盡除。康熙再無後顧之憂，當即下達舉國南征的最高軍令，這是清廷對復國軍發的第西次征伐，也是傾盡全國之力、畢其功於一役的終極圍剿。
紫城的龍旗一路南下，首抵長江北岸的揚州城。康熙一明黃鎧甲，頭戴鎏金戰盔，親自坐鎮前線督師。這位大清帝王站在揚州城樓之上，著滾滾長江，眼中滿是一統天下的決絕。三年前澎湖慘敗、日本中立、戰略收的忍，三年來厲兵秣馬、搜刮全國財賦、外購西洋火的籌備，只為今日這一戰。
命掛帥的，是康熙親兄、裕親王福全，敕封徵南大將軍，總攬南征全軍軍務。
清廷此次南征，拿出了箱底的全部戰力：
京師八旗銳中最悍勇的旅新軍三萬，這是康熙耗時五年打造的嫡系主力，裝備良、訓練嚴苛；
滿洲、蒙古、漢軍八旗銳五萬，皆是從漠北戰場凱旋的百戰老兵，騎無雙、嗜；
各省調綠營兵十二萬，填補戰線、攻堅守城，承擔正面消耗。
二十萬銳大軍，對外號稱五十萬，旌旗遮天蔽日，刀槍映日生輝，從揚州到瓜洲，從浦口到江，長江北岸的營帳連綿百里，炊煙連一片雲海，連浩的長江都被這滔天兵威得波瀾驟。
比兵力更可怖的，是清廷此次配備的核火。
為了碾碎復國軍的新式防線，康熙不惜重金，過邊境商隊從俄羅斯購新型野戰炮一百門，炮輕便、程極遠，適配北方平原與江南水網作戰；又過殘餘的荷蘭貿易渠道，高價購艦載艦炮五十門，架設於江北岸防與戰船之上，妄圖以火優勢制聯軍。
江北岸的軍械營中，炮彈、火藥、鉛彈堆積如山，糧草輜重從首隸、山東、河南源源不斷運來，漕船首尾相接，綿延數十里。清軍將領巡營時，皆面傲——在他們看來，二十萬大軍、百門西洋火炮，足以踏平江南所有防線，復國軍與鄭氏的那點兵力，不過是以卵擊石。
重之日，康熙在長江北岸築造祭天台，率文武百、三軍將領祭天誓師。
祭天台之上，太牢陳列，香燭高燒，康熙手持祭文，聲音過傳號兵的吶喊，響徹北岸全軍：
“朕承天命，統九州，江南逆賊趙羅，割據東南，勾結海盜，抗拒王化，荼毒蒼生！今北方己定，國無後顧之憂，朕親統大軍，臨江誓師，命徵南大將軍福全，率王師二十萬，橫渡長江，掃清海逆，收復江南，一統寰宇！
此戰，有進無退，破賊之日，盡復華夏一統！”
誓師聲落，北岸清軍齊聲吶喊，“萬歲”之聲震得江水翻湧，旌旗獵獵作響，戰鼓擂，驚天地。
長江南岸，卻是另一番眾志城的景象。
清廷舉國南征的訊息，如同驚雷炸響在江南、臺灣大地，可恐慌並未蔓延——歷經澎湖戰、江南堅守、整軍備戰的東南軍民，早己在火中淬鍊出鋼鐵般的意志。百姓們自發捐糧、捐、出夫，青壯男子踴躍參軍，老弱婦孺趕製軍、運送彈藥，醫者揹著藥箱奔赴前線，整個東南半壁，化作一座巨大的戰爭堡壘。
趙羅當機立斷，下達全線集結令，將復國軍與鄭氏聯軍的全部銳，收攏於鎮江至江一線的長江南岸——這裡是長江最窄、防線最險的核心地段，是江南的最後門戶，也是保衛家園的生死防線。
聯軍統帥部，設於鎮江焦山。
焦山屹立於長江江心，扼守南北航道，居高臨下，可俯瞰整條長江防線，是天然的指揮中樞。趙羅將帥帳扎於焦山之巔，帥旗之上“夏”字與“鄭”字大旗並肩飄揚，象徵著夏鄭聯盟生死與共的決心。
臺灣延平郡王鄭經，不顧年邁衰，親率臺灣水師主力北上，泊於江江面。這位守臺十餘年的郡王，將鄭氏最後的兩萬水師銳、百餘艘改裝戰船盡數帶來，與復國軍魚雷艇隊、浮炮艇隊合兵一，徹底封鎖長江江面，杜絕清軍任何渡江企圖。
至此，東南聯軍最後的戰力，完終極集結：
陸師八萬：復國軍六萬銳，鄭氏兩萬陸軍，皆是歷經戰火淬鍊的死士，沿江南岸構築戰壕、掩、暗堡，形縱深十里的立防線；
水師兩萬：鄭氏水師為主力，復國軍快艇為輔助，戰船兩百餘艘，佈防於長江江面，水下鋪滿水底雷，水面戰船列陣，嚴封鎖航道；
火炮三百門：其中復國軍元年式後裝線膛炮六十門，程、度、威力遠超清軍俄製火炮，其餘為鄭氏舊式火炮與岸防重炮，沿江南岸炮臺一字排開；
雷神之錘二型重機槍十二：這是聯軍的箱底殺，全部部署於防線核心隘口、炮臺側翼，組集火力網，封鎖清軍衝鋒路線。
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