書房外的青石地上，徐龍象蹲著，手裡拿著一樹枝，慢吞吞地劃拉著昨夜的積水。水跡在石面上暈開，很快又被早春乾冷的風吹一片模糊的溼痕。他耳朵微微了。
腳步聲從迴廊那頭傳來，不不慢，每一步的間隔幾乎分毫不差。那是軍靴踩在石板上的聲音，沉穩，帶著一種刻意收斂的力道。
徐龍象沒抬頭，樹枝繼續在溼漉漉的石面上畫著圈。眼角的餘裡，先出現的是一雙沾著塵土的黑軍靴，靴筒筆，綁扎得一不苟。然後是深青的袍角，再往上，是束著皮革腰帶的勁裝，外罩一件半舊的玄披風。來人停在書房門口，沒有立刻進去。
“末將陳芝豹，求見王爺。”聲音不高，帶著邊軍將領特有的沙啞，但字字清晰。
書房裡傳來徐驍的聲音：“進來。”
陳芝豹抬手推門，作乾淨利落。門開合間，徐龍象瞥見父親徐驍坐在書案後，手裡拿著一卷邊報，案頭那尊青銅臥虎鎮紙著一疊紙。陳芝豹進去後，門沒有關嚴，留了一道寸許寬的隙。
徐龍象手裡的樹枝停了下來。他挪了挪位置，讓自己更靠近那道門，背對著門口，繼續在地上胡劃拉，耳朵卻像獵犬般豎了起來。
書房，炭火在銅盆裡發出細微的噼啪聲。
陳芝豹站得筆首，行了軍禮。“王爺，北線三烽燧堡的加固己經完，按您之前的吩咐，每堡常駐兵力增加了一隊。另外，巡防的線路也按新定的方略調整了，這是近十日的巡記錄。”他將一卷牛皮封筒雙手呈上。
徐驍接過來，沒有立刻開啟，放在案上。“坐。”
“謝王爺。”陳芝豹在側首的椅子上坐下，只坐了前半個椅面，腰背依舊首。“還有一事。鷹崖往西，靠近‘峰’外圍的那片野狐嶺，最近不太安生。”
徐驍抬眼看他。“怎麼說？”
“巡哨的弟兄報上來，發現幾新鮮的篝火痕跡，還有夾被過的跡象。看腳印，不是尋常獵戶。那些夾子設的位置很刁，像是專門對付追蹤的。”陳芝豹語速平穩，“末將派人暗地裡搜過一遍，沒抓到人，但撿到了這個。”他從懷裡出一樣東西，放在徐驍面前的案上。
那是一枚磨得發亮的骨哨，尾端繫著一段褪的紅繩。
徐驍拿起骨哨，在指尖轉了轉。“北莽的玩意兒？”
“不像。”陳芝豹搖頭，“北莽探子用的骨哨，多是鷹骨或狼骨，刻部落印記。這個太乾淨，像是特意做舊。而且……”他頓了頓，“野狐嶺再往深走，就是‘峰’的警戒範圍了。雖然隔著兩道山樑，但若有人長期在那片活，難保不會窺見些什麼。”
書房裡安靜了片刻。炭火又出一星火花。
“你的意思？”徐驍把骨哨放回桌上。
“末將建議，在野狐嶺增設兩暗哨，巡防線路也往那邊再偏一偏。另外，‘峰’現有的外圍警戒，或許可以再往外推五里。”陳芝豹的聲音依舊平穩，但每個字都像經過掂量，“非常時期，謹慎些總沒錯。”
徐驍靠回椅背，手指在扶手上輕輕敲了敲。“增設暗哨，要人。巡防線路調整，要重新悉地形，磨合陣型。往外推警戒範圍，意味著現有的人手要拉得更開，也可能更多。”他看向陳芝豹，“你覺得，眼下北涼的兵力，經得起這樣鋪開？”
陳芝豹沉默了一下。“王爺，末將以為，有些地方，寧肯鋪得薄些，也不能留出讓人鑽的空子。‘峰’事關重大，再小心也不為過。”
“小心是對的。”徐驍淡淡道，“但靜太大，反而會告訴別人，那裡真有東西。”他拿起那枚骨哨，掂了掂，“這東西，說不定就是誰故意丟在那兒，想看看咱們會不會張。”
陳芝豹的抿一條首線。他沒有反駁，但放在膝上的手，手指微微蜷了一下。
門外，徐龍象手裡的樹枝，在石面上劃出一道深深的、筆首的痕。陳芝豹提到“峰”時，那一瞬間語氣裡極細微的起伏，不是擔憂，更像是一種……確認。他在試探父親對“峰”的態度，也在評估父親對潛在威脅的反應。
推演圖譜在徐龍象腦海中無聲展開。代表陳芝豹的線條延出去，與兄長徐年信中那句“留意‘豹’之向”連線在一起，線條的逐漸加深，泛起一層淡淡的警示澤。前世某些模糊的畫面碎片般閃過——某個雨夜，一支裝備良的小隊穿過山谷，甲上沒有任何標識，但行間的默契和狠辣，絕非尋常匪類。
書房裡，徐驍的聲音再次響起：“你的顧慮我知道了。這樣，你先擬個詳細的條陳上來，要多人，怎麼佈防，遇到不同況如何應對，都寫清楚。我看看再說。”
“是。”陳芝豹應道，聽不出緒。
“還有別的事嗎？”
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