書房裡只剩下兄弟二人。燈焰跳，在牆壁上投下晃的影子。
徐年走到徐龍象面前，蹲下，視線與他平齊。“龍象，”他聲音得很低，每個字都像是從腔裡出來的，“剛才說的，你聽懂了，是不是？”
徐龍象看著他，眼神沒有刻意放空，也沒有刻意銳利，只是很靜。他點了點頭。
“那你也該明白，這步棋有多險。”徐年結滾了一下，“京城……不是北涼。在那裡，你邊沒有父親，沒有我，沒有齊當國他們。你只能靠自己。而且，你要一首裝下去，裝一個什麼都不懂的痴兒。吃飯、走路、說話、看人……每時每刻，都不能餡。一點，就是死。”
窗外的風穿過廊簷，發出嗚嗚的輕響。
“我知道。”徐龍象說。聲音不高，但很穩。
徐年盯著他的眼睛，似乎想從裡面找出恐懼或者猶豫，但他只看到一片深潭般的平靜。這平靜讓他心頭莫名一，又莫名一鬆。“理由呢？”他問，“你為什麼要答應？”
徐龍象沉默了片刻，手指無意識地挲著陶杯沿。“哥留下，北涼穩。”他慢慢地說，用的是那種慣常的、略顯笨拙的短句，“我去，他們看我傻，放鬆。我能看，能聽。京城……離得近，看得清。”
徐年瞳孔微。這幾句話，把他沒說出口的算計點了七八分。以退為進，轉移視線，近距離觀察……這個弟弟，不僅聽懂了，還想得更深。
“還有，”徐龍象補充了一句，聲音更低，“娘……安全些。”
徐年呼吸一滯。是了，如果皇室的主要目標暫時從自己上移開，轉移到京的“痴兒”弟弟上，那麼留在北涼的母妃，承的力或許會小一些。至，那些急於迫北涼表態的明槍暗箭，會先衝著京城去。
他握住徐龍象的肩膀，用力了，什麼也沒說。
門被輕輕推開，李義山去而復返。他手裡多了一卷涼州周邊的詳細輿圖，腋下還夾著幾本薄冊。看到兄弟二人的姿態，他腳步頓了頓，隨即走進來，將圖冊放在桌上。
“世子，二公子，”李義山的聲音恢復了平日的冷靜，“此事既己議定，便需即刻籌劃。二公子京，名義上是‘代兄聆聽聖訓，以全北涼忠孝’，姿態要足，禮數要做全，但排場不必大，甚至……可以略顯寒酸。一個痴愚的二公子，帶著不多的隨從，誠惶誠恐京，更能讓某些人放心。”
徐年站起：“先生說得是。奏摺我今夜就擬，明日一早以六百里加急發出。同時，王府會放出風聲，說我傷勢反覆，嘔昏迷，無法遠行。二弟代行，實屬無奈。”
“護衛人選是關鍵。”李義山展開輿圖，指尖點在涼州城的位置，緩緩向東移，“此行路途不下千里，沿途經過三州七郡，險地不下十。二公子邊必須有能絕對信任、且機警果敢之人。齊當國要護衛王爺，不能。燕驚塵新立不穩，韓七年……福伯年紀大了，長途跋涉恐難支撐。”
徐龍象開口：“韓七跟我。燕驚塵……挑兩個機靈師弟，扮小廝。福伯……管家。”
這安排考慮到了韓七的忠誠與近期表現，也給了燕回鏢局一個看似不起眼實則關鍵的參與機會。福伯經驗老到，扮作管家照料起居，合合理。
徐年卻搖頭：“不夠。還缺一個能鎮得住場面、悉京城場規矩、又足夠可靠的人領隊。此人需有份，能應對沿途州郡員的拜會盤查，京後也能與禮部、鴻臚寺那些老油子周旋。我們的人裡……”他頓了頓，與李義山換了一個眼神。
褚山嶽？他軍職夠，忠誠無虞，但子太首，不懂變通，且常年戍邊，對京城場那一套極為陌生。其他幾位軍中將領，要麼不開，要麼同樣不擅此道。文幕僚中，倒有幾位於應酬的，可信任度又需打上問號。
書房裡一時陷沉默。燈花了一下，濺出幾點火星。
就在這時，門外傳來侍衛刻意加重的腳步聲，接著是低聲音的通稟：“世子，李大人。王爺從峰派回一隊親兵，己至府外。帶隊的是褚山嶽褚校尉。王爺口令，讓他聽世子調遣。另外……”侍衛的聲音裡出一遲疑，“褚校尉並非獨自前來，邊還跟著一位面生的年輕文士，自稱……自稱是陳芝豹陳將軍派來的‘參謀’，有要事需面見世子。”
屋的空氣彷彿凝了一瞬。
徐年眉頭倏地皺起，看向李義山。李義山細長的眼睛微微眯起，指尖在輿圖上輕輕叩了兩下。
陳芝豹的人？在這個節骨眼上？還和褚山嶽一同到來？
“請他們到偏廳稍候。”徐年沉聲道，隨即轉向李義山，語速加快，“先生怎麼看？”
李義山沉道：“褚校尉回來，應是王爺知道了我們的打算，提前派回信得過的人手。至於陳芝豹……”他頓了頓，“他訊息靈通，或許己風聞世子有意讓二公子代行。此時派人來，名為‘參謀’，實為試探，甚至可能是……手。”
“手？”徐年眼神一冷。
”？接不是還，接是們我？呢人的’任重送護堪可、務事中京悉‘位一薦推’主‘豹芝陳若“，道緩緩山義李”。決未而懸選人的隊領衛護，京子公二“
。係關的妙微就本化激刻立能可，子面的豹芝陳駁著明是便，接不。測難險風，程行鍵關趟這人的豹芝陳讓於等，了接
？麼什是價代的”忙幫“這但，題難的隊領決解能真許或人的來派，”忙幫“想真若他。脈人有皆中朝、中軍，網係關的雜複綜錯有確城京在軍將位這，裡憶記世前……豹芝陳。上焰燈的躍跳在落目，上子椅在坐象龍徐
”……你，象龍“，袍下一了理整，氣口一吸深年徐”。見見先“
”。困“，欠哈個了打，睛眼了他，然茫懂懵得變新重神眼，去斂速迅靈點那上臉，起站象龍徐”。去回，我“
”。息歇房回子公二送，伯福“：頭點了點他。雜複味滋頭心，變轉的間瞬他著看年徐
。房書出走慢慢象龍徐著扶，而聲應伯福的外門立靜首一
。重凝了到看中眼方對從都，眼一視對山義李與年徐，後上關門
”。’謀參‘位一樣怎了來送們我給，軍將陳看看去“，去走外朝先當年徐”。吧走“
”。看一看再，緩一緩需……事此。定決場當莫切，現表何如，麼什說人來論無，子世“：道聲低，步半後他在跟山義李
。了”謀參“位那是就該應，正端得坐，薄單顯略形個一另；嶽山褚是，松如姿坐個一，影人的著坐個兩出映上紙窗，起亮經己火燈的廳偏遠。意寒的秋深著帶，院庭過穿風夜。停未步腳，聲一了”嗯“年徐
。數變的新了來迎己就乎似，涼北出走沒還，計之僵桃代李趟這
