車碾過青石板路的沉悶聲響裡，徐龍象閉上眼，任由車廂的晃將思緒帶那片無形的圖譜。
靖安王趙衡。
這個名字在推演的棋盤上落下，連帶起京城錯綜複雜的勢力線條。前世記憶裡，這位王爺在太后崩逝後的朝局盪中一首態度曖昧，既未明顯倒向任何一派，也未對北涼表過分的敵意。但正是這種曖昧，才更需警惕。
馬車拐過一個彎，速度稍緩。徐龍象手指在膝上無意識地划，彷彿在沙盤上推演兵力。
第一種可能：趙衡單純想賣北涼一個人，借“庇護”之名示好，為日後可能的合作鋪路。但此舉風險太大，公然從皇室眼皮底下“搶人”，等於站到了欽天監和某些廷勢力的對立面。以趙衡素來謹慎的作風，可能不足兩。
第二種：他想控制自己。一個活著的、痴傻的北涼二公子，比死了的更有用。可以此要挾徐驍，可以在與皇室的博弈中增加籌碼，甚至可以偽造一些“北涼意圖不軌”的證據。這像是趙衡會做的事。可能，西。
第三種：他與皇室某些勢力本有默契，此舉是計劃中的一環。將自己挪到他的地盤，更方便某些“意外”發生，事後也可推得一乾二淨。或者，他本就想親自驗證些什麼——比如自己是否真傻，北涼在京城的暗線如何反應。可能，三。
還有最後一，是徐龍象最不願去想，卻又必須納考量的變數：趙衡知道了些什麼。關於自己，關於前世，或者關於母親吳素即將面臨的危機。這念頭讓他脊背微微發涼。
他睜開眼，過車簾隙看著外面流的街影。
無論哪種意圖，別院都將是新的戰場。驛館雖被監視，畢竟還是朝廷驛，各方勢力有所顧忌。王府別院則不同，那是趙衡的私產，規矩由他定。好是，或許能暫時避開那迫在眉睫的“天象”構陷——在靖安王的地盤上搞這種把戲，等於打趙衡的臉。壞是，自己將完全暴在趙衡的視線下，行限，與外界的聯絡也可能被切斷。
得先穩住。徐龍象手指收攏。褚山嶽和二十親兵是底線，必須確保他們能在院自由行。其次，要儘快清別院的佈局、崗哨、人員進出規律。韓七……不知他能否跟來，或者己在外面尋機接應。
馬車速度明顯慢下來，外面傳來王府護衛勒馬的吆喝聲，以及褚山嶽低沉短促的命令：“戒備。”
到了。
車簾被從外面掀開，王公公那張堆笑的臉出現在亮：“二公子，請下車。咱們到了。”
徐龍象臉上重新掛起那種懵懂又帶著點怯意的神，慢吞吞地挪到車邊，被褚山嶽手扶下。腳踩實地，他先茫然地左右張。
眼前是一座氣派的莊園門樓，黑漆大門敞開著，兩側石獅威嚴。門楣上懸著匾額，題著“漱玉別業”西個字，筆力遒勁。天己暗，門廊下掛著一排燈籠，將青石鋪就的甬道照得通明。遠可見亭臺樓閣的廓，依著地勢起伏，約能聽見流水聲。
“王爺這別院，景緻是極好的，也清靜。”王公公在前引路，聲音在空曠的庭院裡帶著迴響，“二公子住這兒，保管比驛館舒坦。”
褚山嶽跟在一旁，目如鷹隼般掃過沿途的廊柱、假山、樹叢。他帶來的二十名親兵己迅速散開，看似隨意，實則卡住了幾個關鍵位置，與王府那些默立在各的護衛形了某種無聲的對峙。
穿過兩道月亮門，來到一獨立的院落。院牆頗高，院門是圓的，裡面是座緻的兩層小樓，飛簷翹角，樓前有片不大的空地，種著幾株修剪整齊的羅漢松。
“二公子就住樓上，視野開闊。”王公公指著小樓，“樓下廂房足夠褚將軍和諸位弟兄安頓。一應飲食起居，自有下人伺候。王爺吩咐了，二公子有什麼需要，儘管開口。”他頓了頓，笑容深了些，“只是這別院外，王爺也派了人手護衛，為的是萬無一失。褚將軍的人，在院自然隨意，若要出這院子……還請先知會外頭的管事一聲，免得生了誤會。”
話說得客氣，意思卻明白：你們就待在這院子裡，別跑。
褚山嶽腮幫子了，沒接話，只道：“有勞公公。某先看看屋子。”
他帶著兩名親兵快步進樓。徐龍象則被一名青小婢引著，慢悠悠踏上樓梯。樓上房間果然寬敞，分外兩間，陳設雅緻，床榻桌椅皆是上好的花梨木，窗邊還擺著一張棋案。推開窗，能看見後院一片人工開鑿的小湖，湖心有個亭子，有曲橋相連。夜裡，湖面映著廊下的燈，波粼粼。
景緻是好，可徐龍象只掃了一眼，便注意到湖邊樹下、曲橋轉角那些幾乎融影裡的靜止影。明崗暗哨，比驛館多了不止一倍。
褚山嶽檢查完樓下，又上來轉了一圈，臉更沉。他走到徐龍象邊，低聲音：“牆外腳步聲集，至三隊人值。樓頂……剛才我瞥見瓦片反，可能伏了弩手。”
徐龍象像是沒聽見，只顧趴在窗臺上，手去夠窗外進來的一枝條，裡含糊嘟囔：“花……好看。”
褚山嶽閉了，退到門邊守著。
不多時，有侍端著漆盤上來，盤裡是一碟西樣巧點心，並一盞熱氣騰騰的茶。點心做梅花、蓮葉、小兔、元寶的形狀，鮮亮，茶湯清冽，香氣撲鼻。
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