獵戶廢屋的出口藏在半人高的荊棘叢後面，徐龍象用肩膀頂開腐朽的木板，帶著一土腥氣滾了出來。天刺眼，他眯起眼睛，急促地了幾口氣。肺部火辣辣地疼，嚨裡那甜腥味又翻上來，他扶著一棵歪脖子老樹，強行了下去。
不能停。
他辨認了一下方向。鷹崖在東北，隔著兩道山樑。二十多里山路，若在平時，一個時辰能到。但現在……他低頭看了看自己的手，指尖因為用力過度還在微微發抖，被咬破的地方結了深褐的痂。毒煙帶來的眩暈像水，一陣陣拍打著太。
他扯下一片草葉塞進裡，苦的在舌尖炸開，勉強提了提神。正要邁步，林子裡忽然傳來幾聲鳥。
先是兩聲短促的“啾啾”，停頓一下，又是三聲拉長的“唧——”。接著重複了一遍。
徐龍象的腳步猛地頓住。
這節奏……不對。太規整了。山裡野鳥喚，哪有這樣一板一眼的？他屏住呼吸，側耳細聽。那鳥聲又響了一次，這次更清晰，像是從左側那片杉木林深傳來的。
心臟驟然收。
北涼軍中，早年有一種用來在複雜地形裡短距聯絡的暗號，就是模仿山雀聲。兩聲短代表“位置”，三聲長代表“安全”或“接應”。但因為容易暴，且傳遞資訊有限，十幾年前就漸漸不用了，只有一些老斥候還記得。溫如璋的人？不，宮裡那些侍衛，學的是京城那套旗語燈號，對這種土法子不屑一顧。難道是……北涼軍？
可如果是北涼軍，怎麼會出現在這裡？褚山嶽帶著齊當國走了另一條路，韓七在養傷，石老西去送信……還有誰？
眩暈又湧上來，眼前景晃了晃。他用力掐了一下自己的虎口，疼痛讓意識清醒了幾分。懷裡的三支鐵箭硌著肋骨，提醒他時間不多了。
回應，還是不理？
回應，萬一是陷阱，等於自投羅網。可不回應……萬一真是北涼軍的暗哨，錯過了，就了一份救兄長的助力。他需要人手，需要眼睛，需要有人能幫他分散溫如璋的注意力。
鳥聲第三次響起，這次帶上了點焦躁的意味，間隔短了。
徐龍象深吸一口氣，從地上撿起一塊稜角尖銳的小石子。他回憶著那套幾乎被忘的調子，將石子含在舌下，抵住上顎，試著模仿山雀的鳴。
先是一聲短促的“吱”，接著是兩聲稍長的“唧——唧”。這是老式暗號裡表示“收到，但需確認份”的回應。
他完，立刻閃躲到老樹壯的樹幹後面，從懷裡出一支箭，搭在隨手摺下的木枝上，做簡易的短弓。眼睛死死盯著聲音傳來的方向。
風捲著枯葉過腳邊，他屏住呼吸，指尖扣木枝，連心跳都到最慢，生怕過半點異。
林子裡靜了片刻。
然後，那邊傳來了不一樣的調子。不再是模仿鳥，而是一種更低沉、彷彿夜梟般的“咕咕”聲，兩短一長，重複兩遍。
徐龍象的手指鬆了鬆。
這是當年北涼邊軍斥候營部用的、比山雀更秘一層的確認訊號。知道的人更。他嚨發乾，將石子重新調整位置，回了對應的兩長一短。
杉木林的影裡，慢慢走出一個人。
那人穿著灰撲撲的、幾乎和樹幹苔蘚同的布短打，頭上戴著用枝葉編的簡易偽裝帽，臉上抹著泥灰，看不清年紀。他走得很慢，左手垂在側，右手卻虛按在腰後——那裡鼓囊囊的，顯然藏著傢伙。
兩人隔著十幾步距離對視。
“哪年的營？”那人先開口，聲音沙啞乾，像砂紙磨過木頭。
徐龍象沒回答這個問題，反問道：“禿石崖往東，第三個烽燧臺基下，埋著什麼？”
那人眼神閃了閃：“鐵蒺藜網，拉繩在第三塊鬆的磚後面。”他頓了頓，補充道，“網是麻繩纏鐵，浸過桐油，十年前埋的。現在怕是一扯就爛。”
”？的來你讓誰“。方對著對仍弓短易簡的裡手但，膀肩的繃鬆放稍稍象龍徐。了上對號暗
”？象龍徐是你“，象龍徐著盯他”。象跡的來道暗邊這往人有，了空地現發又，屋戶獵到追跡痕著順。的人裡宮西和跡痕鬥打到找只，看去過，響有邊那燧烽見聽，夜半后天昨。靜的子探來過邊北著盯是本原，了天三悠轉帶一這在我“，睛眼的利銳但憊疲雙一出，灰泥的上臉把了抹人那”。讓人沒“
”？麼什到看你“：否可置不象龍徐
”？子世救？崖鷹去要是你“，來過扔條布將他”。錯沒思意但，扭扭歪歪得畫。’崖鷹，援速，危‘“，塊那的去進塞前之象龍徐是正，條布的好疊角一出掏裡懷從人那”。裡石在塞，的畫。了號記的留你到看“
”。手下長兄對會就，號訊的’手得‘邊這我等，伏了設裡那在人的璋如溫“，裡懷回塞，條布住接象龍徐”。是“
”。子釘了撒也怕，路條兩西東。生逃崖跳人防，著守人有也定肯邊那崖斷，手弩弓藏裡子林坡南在能可最，伏設果如璋如溫。灘石是邊西，徑小的來出踩人藥採條有邊東，子林坡緩面南，崖斷是面北，我形地崖鷹。種雜的外裡吃個是然果“，口一了啐他”？史長府王個那……璋如溫“：來起重凝臉人那
。問象龍徐”？人多有你“
”？嗎打能還？了毒中你“，手的發微微和臉的白蒼象龍徐看了看他”。責負線條那生先山義李對接首，管營大州涼歸不，樁暗是我。了裡手子探莽北在折前天五，檔搭個有還本原“，角扯了扯人那”。個一我就“
”。麼什了到看還天三這你，我訴告上路。路的伏埋被易容不最、快最走，崖鷹去我帶“，中手在握箭鐵支那裡懷出，開丟弓短易簡將象龍徐”。了不死“
”。前之手前提、及不等璋如溫在搶得。的哨放個兩一多頂，馬人隊大住不藏，多頭石邊那。去過下底壁崖從，灘石邊西繞們我，走能不子林坡南。來我跟“，貓像得輕步腳，去走深林木杉朝轉他”。行就柴老我。“：頭點了點，秒兩了看他著盯人那
。醒清著持保他讓痛刺，心掌進陷甲指。更得攥桿箭將，關牙咬他。重越來越味腥甜的裡嚨，形隨影如然依暈眩。去上了跟象龍徐
。地闊開片一方前指了指，下蹲然忽他，鐘刻一莫約了走。走方地的峋嶙石岩、茂木灌挑專，快很度速，路帶頭前在柴老
。崖鷹是就那。喙鷹了極像分部出突頂崖，起而地拔崖山的峭陡座一遠到看能，幹樹的疏稀過
。過閃反劍刀有約頂崖，刻此
。了始開經己殺廝
