空深比預想的更陡、更黑。腳下不是平整巖面，是傾斜向下、佈滿碎石的斜坡。
徐龍象半扛著齊當國，每一步都得先踩實，不敢半點馬虎。
後，老人的和徐年的悶哼攪在一起，繃得快斷了。
青銅柱的紅被巖壁擋死，只剩一點微弱餘暈。黑暗裹過來，混著溼土和金屬鏽的怪味。
前方有急促腳步聲，正是那三個蒙面人。
他們沒點火把，黑暗裡，鞋底刮石子、料巖壁的聲音，就是唯一的指引。
徐龍象耳朵了，圖譜立刻勾勒出空間廓——斜坡在收窄，三十步外有轉角。
蒙面人的腳步聲在轉角了，頓了下，接著是更輕的挪。
他們要麼在等，要麼在設埋伏。
徐龍象停下腳，把齊當國輕輕靠在一塊平整岩石上。
老人蹲下，獨臂了齊當國的鼻息和頸側，聲音得極低：“還著氣，就是燙得嚇人，傷口多半爛了。”
徐年捂著肋下，慢慢到弟弟邊，聲音發飄：“他們在前面堵咱們？”
“不確定。”徐龍象出金屬板，手又涼又硌。
藉著遠微，他勉強看清上面的紋路——狼頭圖騰下方，是北涼早期軍文，筆畫又深又。
手指過凹痕，第一行字清晰可見：北涼初代武庫核心准律令。
後面還有小字，只能辨出“脈、驗、非令而者、誅”幾個詞。
徐龍象指尖在“誅”字上頓了瞬，把金屬板塞回懷裡，抬眼向黑暗前方。
“他們沒首接手，要麼沒把握吃掉咱們，要麼……需要咱們做什麼。”
“比如？”徐年追問。
“比如探路，或是當開啟某道門的‘鑰匙’。”
話音剛落，前方轉角突然亮起一點幽綠。
不是火把，是石盞裡的發苔蘚，映出一張蒙黑布的臉，只雙眼，瞳孔得跟針尖似的。
“聊完了沒？”聲音嘶啞變調，聽不出年紀，“聊完了，就過來談談。”
徐龍象沒，首截了當：“談什麼？”
“談怎麼活命。”蒙面人晃了晃石盞，綠，“追兵半柱香就到。”
“前面也不是善地，你們西個，一個快死的，兩個帶傷的，就你還算全乎，能打多久？”
徐年當即按上短刀柄，指節發白。
蒙面人嗤笑一聲：“別費勁了，留著力氣走路。我說了，是談，不是打。”
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