文書被他下了，藉口“邊境防務要統一協調”，讓陳芝豹先擬份詳細的協防方略再議。理由挑不出錯，可陳芝豹臨走前的那句話，像刺紮在他心裡。
“北莽近來遊騎活得勤，末將麾下斥候在禿石崖以北百里，發現了大隊騎兵過境的痕跡。蹄印還新鮮，方向就是涼州。”
禿石崖以北百里，己經是北莽的地盤了。陳芝豹的斥候能到那兒，本就是個訊號。他特意把這話摻在調兵申請裡，分明是在提醒他。
徐年了眉心，朝門外喊：“請李先生過來。”
李義山悄無聲息地進書房，手裡拿著剛譯好的報，紙張還帶著炭火的焦味。
“京城有靜。”李義山把報放桌上，“兩個訊息。一是北莽王庭這半個月，一個勁給邊境三大部落調糧草、撥軍械，比往年同期多太多。二是三天前，朝中七位史一起上奏，要‘徹查邊鎮，肅清前朝毒’。奏摺遞上去當天，兵部陳閣老、禮部張侍郎，還有兩位幫北涼說話的勳貴，全‘突發舊疾’告假了。”
徐年盯著報，手指無意識地敲著桌面。
“時間太巧了。”他緩緩開口。
“確實太巧。”李義山點頭，“北莽異，朝中風向變了，高今天又收了急信……這幾件事，肯定被一線串著。”
書房門被推開一條，徐龍象探進半個腦袋，臉還是蒼白，眼睛卻亮得很。
徐年朝他招手：“進來。”
徐龍象挪進來，坐在炭盆旁邊的椅子上，雙手攏在袖子裡，像個怕冷的孩子。可他的目，卻死死盯著案上的報。
“你都聽見了？”徐年問。
徐龍象點點頭，沒說話。他垂下眼，盯著炭盆裡跳的火苗，瞳孔深有東西飛快閃——是他的推演圖譜在運轉。陳芝豹的警告、北莽的糧草調撥、史聯名上奏、老臣突然告假、高的急信……
這些碎片在他腦子裡撞、組合，衍生出無數種可能。大多都是混和衝突，唯有一條脈絡越來越清晰，像毒蛇從迷霧裡鑽了出來。
徐龍象的手指無意識地摳著椅子扶手，越摳越深，留下幾道印子。
徐年和李義山都沒打擾他。書房裡，只有炭火噼啪作響的聲音。
過了好一會兒，徐龍象抬頭看向徐年，了，聲音發乾：“哥。”
“嗯？”
“陳芝豹說北莽遊騎勤，李先生查到北莽調糧草軍械。”徐龍象頓了頓，“要是這不是佯呢？”
徐年的瞳孔猛地一。
“要是北莽真要提前南侵，規模比我們想的還大。”徐龍象的聲音越來越低，卻像錘子似的砸在人心上，“京城裡有人早就知道這事。他們不調兵來增援，反而催高加快作，就是要坐實北涼‘勾結前朝餘孽’的罪名……”
他沒說下去，可徐年和李義山都懂。
要是北莽真打過來，北涼部被清查搞得人心惶惶、兵力分散，將領被抓、防線出了……那後果，本不敢想。
徐年著茶盞的手指泛出青白，放下茶盞時，陶瓷底座撞在桌面，發出“咔”的一聲脆響。
“他們是想，”徐年的聲音冷得像結了冰，“把北涼，還有那些所謂的‘前朝餘孽’，一起埋在邊境。”
話音剛落，書房外突然傳來急促的腳步聲，隨從在外急喊：“世子！陳將軍麾下斥候求見，說禿石崖方向，發現北莽先頭騎兵，己經過邊境線了！”
