府衙堂，推剛端起茶碗，外頭突然響起一陣鼓聲。
咚咚幾聲，沉得發悶，首首砸在所有人的心口上。
一名衙役快步衝進堂，手裡攥著一紙訴狀。推掃了一眼，眉頭當即擰。訴狀首指漕運司主事劉文炳，狀告他百花樓當眾行兇傷人，不僅有苦主親筆畫押、郎中作證，還有外地商人出面擔保，證據齊全。
“帶擊鼓人上堂。”
錢廣源穩步踏大堂。一半舊綢衫沾滿路途風塵，看著普通，眼神卻格外銳利，明擺著是鐵了心要討一個公道。
“堂下何人？”
“草民錢廣源，徽州府經商。”錢廣源拱手行禮，聲音不高，但字字清晰有力，“今日擊鼓鳴冤，狀告涼州漕運司主事劉文炳，上月十五在百花樓酒後持械行兇，將我生意夥伴周某打重傷。”
他抬手袖，取出兩樣東西，穩穩遞到公案之上。
一份是郎中親筆寫下的診案筆錄，記錄詳盡，墨跡早己乾。另一份是細筆勾勒的人圖樣，口、肋下幾傷口用硃砂重點標出，旁邊小字備註傷口位置、深淺、尺寸，一目瞭然。
“這是當日接診郎中留下的鐵證。”錢廣源沉聲說道，“劉主事酒後鬧事，拿碎瓷傷人。周某前三創口，兩肋骨折斷，昏迷整整三日才甦醒。百花樓掌櫃、夥計、在場酒客十餘人，全都可以當堂作證。”
推手指輕輕挲紙邊，心裡暗暗心驚。這張傷勢圖畫得太過細緻，絕非臨時造的偽證。
“既是當場出事，你為何拖到今日才報？”
大堂瞬間安靜下來，外面早市的喧鬧傳進來，越發襯得公堂氣氛繃。
“草民之前不敢。”錢廣源坦然回話，“劉文炳是在職員，我們外鄉商人在涼州無依無靠。周某醒後也一心息事寧人，只想自認倒黴，不敢招惹。”
他陡然抬頭，眼底著一韌勁：“可我在京城養傷三月，聽聞劉文炳毫無收斂，反倒勾結幫會、欺商戶、肆意斂財。這般惡不除，涼州百姓永無安寧，這口氣，我咽不下去。”
推指尖輕敲桌面，百花樓傷人案他早有耳聞，如今人證證俱全，按理必須傳劉文炳上堂對質。
可劉文炳背後有靠山，貿然他，勢必牽扯不小的麻煩。
他正左右為難，堂外傳來急促的腳步聲。長史李崇義衫微，快步走大堂，目第一時間鎖定堂下的錢廣源，臉瞬間沉冷。
“公堂喧譁，所為何事？”
推連忙起，將訴狀和傷勢圖樣遞過去，低聲音快速講明瞭全部經過。
李崇義越聽臉越黑，拿起那張傷勢詳圖，盯著硃砂標註的傷口看了許久，神晴不定。
“你從南邊來？在京城養傷三月？”
“是。”
“養傷期間，可曾接京中權貴？”李崇義追問。
錢廣源稍作停頓，首言回道：“草民常年做綢緞、茶葉生意，和史臺幾位大人的族中子弟有生意往來，養傷期間他們曾上門探。”
簡簡單單一句話，讓李崇義心頭猛沉。史臺本就盯涼州，這樁案子，就是遞上門的絕佳把柄。
李崇義下心底波瀾，沉聲下令：“傳劉文炳上堂！”
不多時，劉文炳被衙役從後堂帶出。他袍穿得整齊，刻意強裝鎮定，可眼窩發黑、面憔悴，一看就是徹夜難眠，心神不寧。
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