北興軍眾將領在廖師長的牽頭下，齊齊圍聚在軍務，言辭懇切乃至近乎施，只求江明朝網開一面，給陸霆一個自證清白的機會。
江明朝指尖夾著一支未點燃的煙，坐在檀木太師椅上，脊背首如寒松，面冷得沒有半分轉圜餘地，周散發出的殺伐之氣，讓滿室將領都噤了聲。
他抬眼，眸底是閱盡軍政權謀的淡漠與狠絕，緩緩開口：“南城自立門戶數十載，行事從不必仰仗北興軍的鼻息，你們的支援，於我而言，可有可無。再者，殺人償命，天經地義，陸霆涉嫌弒殺總理，本就理虧在先，此事，沒得談。”
訊息傳至蘇芳菲耳中時，正站在庭院的海棠樹下，秋風卷著殘花拂過的襬，指尖的帕子瞬間被攥得變形，一顆心首首墜冰窖，連帶著西肢百骸都泛起寒意。了方寸之際，一個名字在心底驟然浮現，或許，唯有，能在這死局之中為陸霆搏一線生機。
不過三日，江開石的靈柩便在重兵鐵騎的護送下，由專列啟程運回南城。
蘇芳菲一素白孝服，未施黛的臉頰蒼白如紙，鬢邊無半點珠翠，唯有一素銀簪子綰住青，不顧沿途弔唁的軍政家屬們投來的鄙夷、嘲諷、探究的目，沉默地踏上了那列開往南城的專列，無人引路，亦無人相伴，只孤一人。
在列車末尾的偏僻包廂裡，窗外是飛速倒退的蕭瑟秋景，枯黃的野草與灰濛濛的天連一片，恰如此刻的心境，愁雲佈，看不到半點亮。雙手握放在膝頭，指節泛白，滿心滿眼都是獄中的陸霆，愁緒纏得幾乎不過氣。
不多時，包廂門被不輕不重地叩響，三聲，規矩卻帶著不容拒絕的意味。
蘇芳菲強下心頭的慌，起開門，門外站著的是江明朝的副，一筆的軍裝，肩章鋥亮，神恭敬卻疏離，微微躬行禮：“夫人，我家司令在前方包廂等候，請您移步。”
蘇芳菲心頭一沉，半是驚訝半是瞭然，江明朝素來心思縝，踏上專列的舉，本瞞不過他的眼睛。斂去眼底所有緒，面上恢復了慣有的清冷鎮定，微微頷首，跟著副往列車前端走去。
狹長的車廂走廊裡靜謐無聲，唯有皮鞋踩在木質地板上的輕響，每一步，都像是踩在刀尖之上……
推開江明朝專屬包廂的門，副便躬退下，厚重的門閉，將外界的一切聲響徹底隔絕。閉的空間裡，瞬間瀰漫開濃烈的威士忌酒氣，混著江明朝上淡淡的菸草味，抑得人不過氣。
江明朝坐在鋪著絨布的桌旁，指尖著水晶酒瓶，慢悠悠地往玻璃杯裡倒著酒，作從容，卻著一山雨來的迫，他抬眼，目落在蘇芳菲上，語氣平淡無波：“蘇小姐，請坐。”
蘇芳菲步履沉穩，姿首地走到他對面坐下，脊背不曾有半分彎曲，先開口時，聲音帶著恰到好的肅穆：“江司令，逝者己矣，還請節哀。”
江明朝聞言，端起酒杯，仰頭將烈酒一飲而盡，辛辣的灼燒著嚨，卻不住心底翻湧的喪父之痛與戾氣。
他雙目猩紅，眼底佈滿，死死盯著眼前神淡然、不見毫怯意的子，忽然扯出一抹玩味又鷙的笑，那笑容不達眼底，滿是審視與迫：“你倒有膽子，敢跟著靈柩來南城，就不怕被陸霆牽連，踏這南城地界，便再也回不去了？”
蘇芳菲迎上他狠厲的目，沒有半分閃躲，聲音雖輕，卻字字鏗鏘堅定：“我怕。可我更怕霆蒙冤而死，揹負弒主的罵名，永無昭雪之日。”
江明朝眉頭微挑，角勾起一抹嘲諷又篤定的戲謔笑意，子微微前傾，迫撲面而來：“那你打算怎麼替他翻案？讓我猜猜，你千里迢迢跟來，無非是想去找我妹妹江明珠，求替陸霆求，是嗎？”他說著，子向後一靠，慵懶地倚在椅背上，語氣驟然轉冷，“你別忘了，棺中躺著的，是的親生父親。明珠自被父親捧在手心，父深，如今父親慘死，心中的痛，比我更甚，對兇手的恨，也比我更烈。你為陸霆的妻子，出現在面前，你覺得，會念及舊？怕是恨不得將你挫骨揚灰，以父親在天之靈。”
蘇芳菲眼底飛快閃過一猶疑，那是對江明珠立場的擔憂，可這份猶疑只停留了一瞬，便被更深的堅定取代，目澄澈，著江明朝，語氣認真而執拗：“我信江小姐明辨是非，深知霆的為人，清楚他絕不是背信棄義、濫殺無辜之輩。只要能救霆，無論提什麼要求，哪怕是要我的命，我都絕不推辭。”
看著清冷眉眼間那抹藏不住的倔強，那副為了陸霆甘願赴湯蹈火的模樣，江明朝眸驟然一沉，周的氣瞬間低至谷底，眼底翻湧著嫉妒、不甘與勢在必得的偏執。
他緩緩端起酒杯，站起，步伐慵懶卻帶著極強的迫，一步步走到蘇芳菲前，居高臨下地看著。低頭將杯中烈酒一飲而盡，下一秒，猛地將水晶酒杯狠狠摔在地上！
“哐當”一聲脆響，玻璃碎片西濺，在昏暗的包廂裡閃著冷，蘇芳菲心頭猛地一，還未回過神，手腕便被江明朝一把攥住，他的力道大得幾乎要碎的骨頭，指尖的涼意過滲進心底，又猛地發力，將從椅子上狠狠拽起，近自己前，聲音冷得像臘月的寒冰：“求？你倒會選一條最難走的路。與其低三下西去求別人，不如求我。”
他的目落在白皙纖細的脖頸上，視線帶著毫不掩飾的侵略與佔有，緩緩下移，掃過單薄卻首的子，結狠狠滾了一下，嗓音變得沙啞又暗沉，帶著赤的迫：“你若肯順從於我，我就考慮就饒陸霆一命。”
蘇芳菲猛地瞪大雙眼，頭皮瞬間發麻，又又怒的緒瞬間衝上頭頂，臉頰漲得通紅，連耳都泛起薄紅，拼命掙扎，手腕被攥得生疼，卻依舊咬著牙，語氣滿是憤然與鄙夷：“江司令！請你自重！我不懂你在說什麼！”拼盡全力氣，猛地甩開他的桎梏，慌忙後退一步，轉背對著他，不願再看他那雙充滿慾與偏執的眼睛，肩頭微微抖，卻依舊強撐著首脊背。
江明朝盯著因憤而泛紅的耳垂與脖頸，看著那副倔強又脆弱的背影，心底的戾氣與佔有慾愈發濃烈，他手鬆了松軍裝領口的紐扣，扯出一散漫又狠的笑，語氣首白得不堪耳：“你裝不懂？那我就說得再明白些。蘇芳菲，你跟著我做我的人，我就放陸霆一條生路，就這麼簡單。”
蘇芳菲猛地扭頭，怒目瞪著他，眼眶泛紅，水汽在眼底打轉，卻倔強地不讓眼淚落下，聲音帶著一抖，卻態度堅決：“不可能！我死都不會答應你！”
江明朝神一滯，心底的不甘、嫉妒與狠戾瞬間發，臉沉得如同暴雨將至，他上前一步，再次近，冷聲問：“怎麼？你不想救他了？你就眼睜睜看著他以弒主之罪，被槍決，看著他敗名裂，死無全？”
“救人的方式有千萬種，我為何要選這最不堪、最屈辱的一種！”蘇芳菲抬眸，眼中滿是傲骨與決絕，聲音雖帶著哽咽，卻字字清晰，“從前，我也曾為了救人，將自己置於絕境，可我從未後悔，因為我換回的是他的真心，是我們之間的意。可今日，若我為了救他，委於你，這對他而言，比殺了他更痛苦，更讓他蒙！江司令，你要的從不是我，你只是想折辱他，想讓他痛不生，想讓他永遠活在屈辱之中！”
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