清晨的長安城，街上己經熱鬧起來。
賣胡餅的、賣布匹的、賣胭脂水的，吆喝聲此起彼伏。
房騎在馬上，深吸一口氣，又被馬糞味嗆了一下。，他罵了一句，夾了夾馬腹，走快了些。
城南的院子在一條僻靜的巷子深，黑漆木門，銅環生了鏽。
房安掏出鑰匙開了門，院子裡站著二十來個人，高矮胖瘦，都是年輕力壯的後生。
看見房進來，齊刷刷躬行禮：爺。
房掃了一眼，點了點頭，沒多說什麼，首奔後院。
後院靠北邊有一間上了鎖的屋子，房安掏出鑰匙開啟。
屋裡黑漆漆的，一鐵鏽味和麻油味混在一起。房進去點了燈，昏黃的照亮了屋子。
靠牆擺著一臺手搖機床，木頭架子，青銅齒，鋥亮鋥亮的。
旁邊是一口小爐子，爐子上架著個奇形怪狀的銅壺，壺歪歪扭扭地出來，接了一銅管。
房走過去，手了那個銅齒，涼的。
他搖了搖搖臂，齒咬合，咔嗒咔嗒，飛轉起來，平穩順。好，他點了點頭。
牆角堆著幾個大木箱，房安開啟，裡面是硝石、硫磺、柳木炭，分門別類，碼得整整齊齊。旁邊還有幾個小陶罐，著標籤：水銀、青碧石、無名異、綠礬、白石英末、西域白礜石。另一口箱子裡，整整齊齊碼著白疊子，雪白雪白的。
房蹲下來，一樣一樣看過。有了這些玩意兒……有些東西就不是夢。
爺，這些東西到底是做什麼用的？房安忍不住問。
煉丹，房頭都沒抬。
房安嘀咕了一，我看也是，爺整天弄些奇奇怪怪的東西。
房站起來，拍了拍手，環顧西周，深吸一口氣。快了。
他轉走出屋子，鎖上門，對房安說：從今天起，這間屋子不許任何人進去。沒有我的允許，誰都不行，包括你。
房安連忙點頭：是，爺。
外面那二十個人，你挑幾個機靈的、嚴的，留下來幫著幹活。
其餘的，讓他們先收拾院子，把前院後院都整利索。
房安應了一聲。
房站在院子裡，看著那棵老槐樹。太己經升起來了，金的過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的影子。
小六子從院門口探進頭來。爺，有人來了。
房眉頭一皺：誰？
秦……秦家公子。
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