第 31 章
沙漠腹地的春日來的很晚，驛站外乾枯的樹枝已經冒出了芽的尖尖，雖然那芽尖看著仍是墨黑，北風依然蕭瑟，保不齊夜裡還會飄上幾朵雪花。
驛站的房間裡。
霍憶秋坐在床邊猛烈地咳嗽著，覺得裡悶得很，好似淤著一腔。拿著手帕掩口，接住了咳嗽出的，雖然看不見，可能覺到嚨裡的腥苦之味。捂住手帕，衝著房間喊：“阿？在做什麼？”
霍阿方才看見了母親咳嗽，甚至看見了手帕裡出的。
他知道母親他，是要確定他是否看見自己咳，不想讓孩子擔心。
霍阿明白阿孃的心思，他背對著母親，故意放低了走路的聲音，往外走著，直到走到了門口，才躲在門板後，故作輕鬆地說道：“阿孃，我在外面。今日出了太，阿孃，出來曬太啊！”
霍憶秋放下心來，阿沒看見自己吐就好。
清了清嗓子，強忍著嚥下頭還要湧出來的腥氣，“你去外面玩一會吧，我歇會再去。”
難得他們能有個屋簷遮擋，難得阿獲得些自由，能在院子裡走。他該多去外面走走，過往的五年，阿從本該在草原上馳騁的年，變困鎖在山裡的傷。作為母親，霍憶秋為自己的無能而汗，所的局面，還有這副久病之，斷不許能做出任何的抗爭來。
“好呀！”霍阿的聲音裡帶著歡快，臉上卻帶著擔憂。
他如今已經十六歲了，在大漠，是可以婚的年紀，是要開始扛起家中大小事，外出打獵謀生的年紀。他哪還需要去外面曬太玩耍，他哪能在阿孃、阿姐都困屈於他人之下時，還能開心玩起來呢？
霍阿躲在後院，拿著石頭在地上畫畫。
在看守之人看來，他無非是在拿石子玩什麼無聊的遊戲。實際上，霍阿在觀察看守之人的人數，還在統計著，每日他們崗的時辰。
他不能將自己困在這裡，阿孃的明顯日漸不好，醒著的時間越來越，他不能讓阿孃死在這裡。哪怕是死，哪怕是傷痕累累，他也要試著衝出去，帶阿孃離開這裡。
在北觀山那幾年，他與外界流，可也聽吉可汗計程車兵說過外面的世界。
他們離朔蕪城有一日的距離，朔蕪城如今被燕國人攻破，未見得是好去，那裡最好的醫者已經被吉可汗帶走，就在他們的隊伍裡。這幾日也有來看阿孃的病，可那醫者衝著他搖頭，沒有說話。顯然，阿孃這，是醫者所看不好的病症。
朔蕪城離利州城還有幾日的路程，霍阿被姐夫裴雲承救走後，曾路過利州城，他知道那裡是北境最為繁華的地界，那裡有燕國的大夫，也許能醫好阿孃的病。他心意已決，他要逃出去，帶著阿孃去利州城看病。
夕西下，霍憶秋睡了一覺，又醒來。將霍阿喚到床邊。
霍憶秋：“阿，我進來子乏累，時醒時昏的，有些話，我要代給你。”
霍阿看著母親悲慼神，知曉是要代臨終言，就握住母親的手：“阿孃，不要說。你只是最近風寒，馬上就要春天了，很快就會暖和起來，你會好的。”
霍憶秋知道自己活不過這個春日了，也許都看不見草原上的小花再開。笑了笑，寬著霍阿：“我是託你傳話給你阿姐。”
“阿孃……”
“你聽我說，”霍憶秋努力讓自己神一點，將想要代的事一件一件說來：“雖然你阿姐從未說過，可我覺得到，在心裡，對裴雲承有很深的。你見過你姐夫，他是值得託付的人，你告訴你阿姐：一定要離開大漠，離開草原，讓餘生為了自己而活著。這些年，是我，拖累了你們姐弟兩個，我最對不起你阿姐。”
霍阿眼中含淚，“阿孃，不要說了。我已經計劃好了，今晚子時，看守的人會班。屆時我會帶著阿孃逃走。我夠了被吉可汗威脅的日子，哪怕是死，我也要帶著你闖出去！”
“這也是我想同你說的。”霍憶秋拉住了霍阿的手，放在自己兩手間，使勁兒地著，很是不捨：“今夜，你逃出去。有多遠，逃多遠，永遠都不要再回頭。”
“我不會放下阿孃不管的！”霍阿哭出聲來，“我知道你咳了，你以為你活不長了，就想讓我逃跑！阿孃，不會的，你會長命百歲的。我在北觀山裡，日日同山神祈福，祈求阿孃康健，祈求阿姐活得暢快。阿爹死了，我們一家三口相依為命。我們分別了五年，我們好不容易聚在一起，我怎麼可能拋下你？！”
“你走，我不要為你的累贅。同樣，阿，你也不要為你姐姐被吉可汗威脅的把柄。為了我們，做了太多違揹做人原則的事，心裡很煎熬。”
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