最後就是貪汙，龐大的胥吏階層，包括有編制的和無編制的，己為一個有自利益訴求的群。他們需要擴大自己的業務範圍和收來源。
胥吏需要白手套，有編制的胥吏，利用職權將一些有油水的業務，如收稅、管理市場、理訴訟的雜務，分包給自己信任的幫閒，自己坐收其利，並讓幫閒承擔主要風險。
衙門為安置關係戶，員、胥吏的親朋同鄉的重要場所。
正式編制有限，就給個幫閒份，讓其也能分一杯羹。這形了一張的利益網路，盤錯節，牽一髮而全。
事實上的減震，當朝廷政策過於嚴苛、或天災人禍導致民生艱難時，地方有時會默許甚至縱容幫閒進行一定程度的勒索盤剝。
這實際上是一種非正式的、殘酷的稅收再分配，從相對富裕的商販或尚有存糧的農民那裡榨取資源，某種程度上緩和了絕對貧困者的生存力，避免了大規模民變。
朝廷對此心知肚明，只要不鬧出大子，便睜隻眼閉隻眼。
在縣以下，朝廷的正式權力機構是缺失的，主要依靠鄉紳自治。
而幫閒系，在某種程度上填補了府與鄉村社會之間的權力真空。
他們是府意志在民間的暴執行者，也是民間資訊向上傳遞的扭曲通道。
朝廷缺乏足夠資源和手段首接管理億萬小民，便不得不依賴這套糙而腐化的中間代理機制。
總的來說，朝廷對幫閒的默許，是一種在財政拮据、治理技落後、僚系統自利、以及統治本無限下沉等多重困境下的理選擇。
它用縱容基層腐敗和榨的方式，來維持一個低本執行的帝國治理表象。
這套系統如同一個帶毒的緩釋膠囊，用持續的小規模毒害，來避免系統的突然崩潰。
孫定運看了這一點，也因此到格外沉重。
他打擊幾個幫閒容易，但要撼催生出這幫閒的整個制度土壤，卻難如登天。
他所能做的，只能是在自己權責範圍，以最大的決心和技巧，去遏制其中最惡劣的部分。
劃出一條相對清晰的底線，並嘗試尋找一些替代的、不那麼有害的管理方式。
這注定是一場漫長而絕的對抗，對抗的不是幾個惡，而是整個時代加諸於底層百姓上的、冰冷的統治邏輯。
“積弊之深，可見一斑。”
孫定運眼中寒意凝聚。整頓吏治，收攏民心，這群橫行街面的幫閒，便是他必須首先剜去的腐。
他看著不遠那個被幫閒得快要哭出來的賣魚老漢，又瞥了一眼那兩個抱著膀子、對眼前一切視若無睹的正式巡街差役。
“住手。”
一個平靜的聲音響起。孫定運走了過去，琳姐兒被他示意留在親隨邊稍遠觀看。
街老鼠幾人回頭，見是個穿著普通的年輕人，雖然氣度不像尋常百姓，但也沒穿服，邊只跟了兩個隨從，便沒太放在眼裡。
“你誰啊？管閒事！”街老鼠梗著脖子。
“天化日，勒索商販，還有王法嗎？”孫定運問。
“王法？爺們這就是在執行王法！”一個幫閒嗤笑，“清理街面，收取費用，你懂不懂？”
。眼個了使隨親個一後對，話廢們他跟再不運定孫
