筆硃批，一紙聖旨落下，京中局勢瞬間翻覆。
五皇子姬承安被終足皇子府，外戒嚴，連一隻飛鳥都難以出。他那位仗著前朝宗室份、在後宮風多年的母妃，一夜之間由西妃之列的賢妃，首降九嬪最末的充媛，位份一落千丈，恩寵盡斷。
宮中人人心驚，當真應了那句——雷霆雨，皆是君恩。昨日還是風無限，今日便跌塵埃，起落只在帝王一念之間。
天帝雖怒，卻也顧念幾分父子分，未取其命，只將這顆不安分的棋子，徹底踢出權力棋局，永世不得復出。
可到寧王姬景辰，事便棘手起來。
此人多年偽裝風花雪月，寄詩酒，看似溫和無害、與世無爭，實則不溜手，做事滴水不。如今握在手中的證據，只有林婉清當年與他的幾封曖昧書信，最多算一段宗室風流舊賬，拿不到任何與影衛勾結、謀逆作的鐵證。
天帝著奏摺，眉頭鎖，指節微微泛白。
寧王份特殊，母妃是前朝末帝之，後又牽扯著一批歸降己久的前朝舊臣。若是沒有確鑿證據便貿然他，必定激起舊臣盪，朝野不安，反而給藏在暗的逆黨可乘之機。
投鼠忌，也只能暫時按下不表，冷眼靜觀其變，靜待最佳時機。
可所有人都清楚，真正的心腹大患，並非寧王，也不是五皇子，而是那個下落不明的瑞王之子——宴安。
他是前朝正兒八經的皇族嫡系脈，也是影衛世代效忠、誓死追隨的真正主人。
如今能穩住那批死士、暗中收攏殘餘勢力、佈下這麼多年驚天大局的，十有八九就是此人。
想要連拔起影衛，徹底除前朝餘孽的威脅，就必須先找到宴安的藏之。
而培養一批忠心不二、手狠厲的死士，需要海量的錢財支撐，更需要源源不斷的人手填充，尋常耕讀商賈生意，本支撐不起這般龐大的消耗。
天底下來錢最快、又最容易藏汙納垢、掩人耳目的地方，莫過於——秦樓楚館、賭坊、地下暗市。
這些地方龍蛇混雜，人流往來繁雜無序，最適合暗中聯絡、轉移錢財、收納流民孤兒，正是培養暗衛死士的絕佳溫床。
書房幾番商議己定，天帝當即提筆，寫下一道旨，加蓋天子玉璽，由暗衛連夜送往順天府。
次日天明，順天府尹鈺焚香領旨，不敢有半分耽擱，當即下令全城作。
一隊隊衙役與暗探悄然出，著便，以清查戶籍、整頓風紀、排查宵小為名，徹查京城外所有青樓、酒館、賭坊、地下客棧與秘暗棧，一不，一寸不松。
與此同時，鈺親自坐鎮順天府衙，調閱近十年來所有積未破的案卷，目死死鎖定在失蹤孩這一類目上。
他心中比誰都清楚——
影衛挑選培養的孩子，必須年紀恰到好：太小的嬰孩難以養活，耗費時日太久；太大的年心己定，難以洗腦馴化，更難以養絕對的忠誠。
唯有七八歲到十二三歲之間的半大孩，才是他們最理想的目標。
這些年京城外莫名失蹤的孩，十有八九，都進了影衛的秘訓練營。
過府衙窗欞，照在堆積如山的案卷上，鈺指尖劃過一份份目驚心的失蹤記錄，眸越來越沉。
