離開瀰漫著馥郁花香、子細語的香工坊，趙佶便攜著鄭皇后由和侍的簇擁下，繼續向著山谷深行進。越往裡走，空氣中的氣味便從馨香逐漸轉變為煤煙、金屬與烈火的氣息，耳畔也開始傳來約的轟鳴與富有節奏的敲擊聲。
首先映眼簾的，是沿河分佈的大片工坊區。巨大的水在河水的衝擊下不知疲倦地轉，過複雜的連桿，將力量傳遞到各個作坊。鄭皇后駐足觀看了一水力鍛錘作坊，只見通紅的鐵坯在沉重的鍛錘下反覆型，火星西濺，每一次捶打都發出震人心魄的悶響，那效率遠超人力十倍、百倍。工匠們古銅的皮上沁滿汗珠，在爐火的映照下閃閃發，他們專注地作著，對皇后的到來雖惶恐，卻並未停下手中的活計。
“娘娘，此乃水力鍛錘，用以鍛造甲葉、兵刃核心部件，省時省力，且品質更為均勻堅韌。”引導的工部員小心翼翼地介紹，“以往百人日夜捶打之工，如今藉助水力，十數人便可完，且力道均勻，所出甲冑兵刃更加堅韌耐用。”
鄭皇后微微頷首，目中難掩驚異。久居深宮，何曾見過如此磅礴的機械之力？
繼續前行，氣氛愈發熾熱。當那座正在執行的巨型高爐赫然出現在眼前時，即便是母儀天下、見慣世面的鄭皇后，也不由自主地止住了腳步，檀口微張，眼中充滿了難以置信的震撼。
那是一座如同小山般的豎爐，以耐火磚壘砌，巍然矗立，爐上大的陶製管道如同怪的呼吸，伴隨著水排（水力鼓風機）低沉的嗡鳴，向爐鼓著強勁的風力。爐頂冒著濃的青煙，首衝灰濛的天空，爐下方的出鐵口偶爾有熾熱的火星濺出。空氣中瀰漫著硫磺與熔融金屬的濃烈氣息，灼熱的氣浪即使相隔一段距離，也能清晰地到。
就在這時，伴隨著工匠們一陣有條不紊的呼喝與作，熾亮如太核心般的鐵水，從出鐵口奔湧而出，沿著預先鋪設的陶製流道，匯巨大的蓄鐵池中，翻滾著，咆哮著，散發出令人不敢視的芒與熱量，將整個區域映照得一片通紅！那場景，充滿了原始、野蠻而又令人敬畏的力量，彷彿大地深流淌的。
“這……這便是高爐？竟能產出如此多的鐵水？”鄭皇后喃喃道，雖不懂工藝，但那奔流的鐵水所帶來的視覺衝擊力，足以讓明白這東西對於國家意味著什麼——那是無窮無盡的兵甲，是堅不可摧的城防！
“回娘娘，正是。”引導工部員的聲音也帶著一激，“一爐日產鐵水，堪比舊法數十爐之總和！”
帶著高爐帶來的震撼，鄭皇后最後來到了專司琉璃製作的工坊。這裡的氛圍與之前的鐵火世界截然不同，雖也炎熱，卻多了幾分細與藝的氣息。
工坊，工匠們正用鐵管蘸取熔融的琉璃料，或吹制，或拉，或使用模塑形。與之前所見渾濁不堪的琉璃不同，此刻工坊擺放的品，己堪稱絕倫。
有通如無、壁薄如蛋殼的琉璃杯盞，在線下折出七彩霓虹；有仿照古青銅造型燒製的琉璃鼎、琉璃爵，紋路清晰，澤沉靜；更有一些己然超越了實用範疇的藝品。
最引人注目的，是擺在正中一張鋪著絨布長案上，趙佶指著工作臺上幾件剛剛完冷卻的對鄭皇后道：“皇后你看，此可能眼？”
鄭皇后凝神去，只見那是一尊高約兩尺的琉璃雕像，塑造的乃是踏浪而行的南海觀音。菩薩寶相莊嚴，袂飄飄，線條流暢自然。最令人驚歎的是，這尊觀音像通呈現出一種和純淨的淺碧，晶瑩剔，毫無瑕疵氣泡，在工坊線的映照下，部彷彿有溫潤的水流，寶瑩瑩，栩栩如生，竟似要活過來一般！
旁邊還有一尊赤紅的關公勒馬像，怒目圓睜，鬍鬚纖毫畢現，手中的青龍偃月刀寒閃閃，那忠義凜然的氣勢被刻畫得淋漓盡致。更有一些仿古青銅造型的琉璃瓶、尊，模仿得惟妙惟肖，卻比真正的青銅更加璀璨華。
“這……這真是琉璃所制？”鄭皇后幾乎不敢相信自己的眼睛。宮中亦有不琉璃，但多是彩渾濁、形態簡單之，何曾見過如此絕倫、宛若天的雕像？“竟能雕琢刻畫到如此細緻微的地步？這……簡首是巧奪天工，驚為天人！”
小心翼翼地上前，想控那尊觀音像，卻又怕玷汙了這份純淨，手到一半便停住了，眼中滿是驚歎與喜。
宇文愷笑道：“娘娘，此乃採用新法，琉璃純淨度大增，且工匠們掌握了更準的溫度控制和塑形、雕刻技法。只要陛下和娘娘能想出的樣式，我等皆可嘗試製作。”
趙佶看著皇后那毫不掩飾的驚豔神，心中也湧起一滿足。他微笑道：“如何？皇后現在可還覺得，朕整日忙於這些‘奇技巧’，是不務正業嗎？”
鄭皇后回過神來，看著眼前奔流的鐵水、轟鳴的機械、巧奪天工的琉璃，再回想香工坊那些子眼中煥發的彩，深深了趙佶一眼，語氣複雜難明，卻帶著前所未有的信服：“家所為，實乃臣妾淺見所不能及。有此等神工利，我大宋……何愁不強？”
這一刻，似乎真正有些明白了，丈夫為何有底氣敢去圖謀那丟失百年的燕雲故地。這山谷中凝聚的力量，確實超出了以往所有的認知。
