宣和三年西月十五，幽州，大宋北伐參謀司總衙。午後的過高窗，灑在巨大的北疆沙盤上。沙盤幾乎佔據整個正堂，山川河流、關隘城池皆按比例微，滿各小旗。
趙佶端坐主位，雖未著龍袍，只一玄常服，但久居帝位的威儀自然流。他手中把玩著一枚玉貔貅鎮紙，目沉靜地掃過堂下諸臣。
左側，是隨駕的文臣集團；右側，是以總參謀使种師中和北伐行軍都總管劉法為首的各個軍事將領，以及新設立的北征參謀司各曹主事——折彥質、姚古、顧鋒、王麟、馬擴等人，各按職司肅立。
“都到齊了？”趙佶聲音不高，卻清晰傳每個人耳中。
北伐參謀司總領种師中躬：“回家，參謀司各曹主事均己到齊。”
他側介紹：“另，格院博士楊凡奉旨從汴京趕來，己在堂外候旨。”
“宣。”
楊凡匆匆堂，年約三十，一青袍還帶著風塵。他跪拜後，趙佶示意平：“楊卿，朕記得你是為羊事而來？”
“家聖明。”楊凡從懷中取出一卷帛書，又示意隨從抬上一個木箱，“格院奉旨研製羊紡織，歷時兩年，終有所。”
他開啟木箱，取出幾件——一件灰白外袍，一頂氈帽，還有幾捲線。
“家請看。”楊凡抖開外袍，“此乃羊紡線後所織，保暖勝過棉麻，輕便猶勝皮裘。更關鍵的是——”
他取過一杯水，潑在袍上。水珠滾落，竟未浸。
“經過特殊理，可防水防風，極適北地作戰、戍邊之用。”楊凡又拿起線，“此線可編織手套、子，士卒冬日不致凍傷手腳。”
趙佶起，走近細看，手指捻過料：“造價如何？”
“若大規模生產，一件外袍造價僅相當於皮裘三。”楊凡頓了頓，補充道，“且羊群可再生，不似皮裘需獵殺野。”
种師中眼睛一亮：“家，此於我軍大有裨益！北地苦寒，冬日作戰，凍傷減員往往超過戰損。若有此……”
趙佶點頭，坐回主位：“楊卿，此事記你一功。回汴京後，命將作監設紡司，專司此事。”
他話鋒一轉：“但今日召你前來，另有深意——種卿，你來說。”
种師中走到沙盤西側，手指點向雲州以西的大片區域：“家，諸公請看。西路軍劉世部己出雲州，正在掃遼國西部殘餘。這一帶——”他畫了個圈，“水草，歷來是白達旦、阻卜等部游牧之地。羊群無數，羊……唾手可得。”
楊凡恍然大悟：“家是要……以羊控草原？”
“不止。”折彥質介面，這位年輕的副總領心思縝，“草原諸部逐水草而居，難以羈縻。但若他們發現羊可換糧食、鹽鐵、布匹，便會主聚攏。屆時設市易司，以羊為紐帶，徐徐教化，不出十年，草原可定。”
趙佶讚許地看了折彥質一眼，對楊凡道：“楊卿，羊紡織之法，你需儘快傳授給隨軍工匠。待西路軍收復一地，便就地設坊收，製後首供前線——此謂以戰養戰。”
“臣領旨！”楊凡激退下。
