往後的幾日，秦毅果然未曾踏出蘇府半步。
這倒並非全然貪新婚燕爾、與蘇妍耳鬢廝磨的溫存——雖則這份遲來的親確實令人沉醉，蘇妍幾乎是傾盡所有，試圖將過去數月虧欠的時填補，晨昏定省、書房紅袖、夜闌私語，皆是細緻微的依。
但秦毅心志堅毅，並非沉溺溫鄉便忘卻外事之人。
真正絆住他腳步的，是蘇家驟然籠罩的一片縞素。
三房的蘇季淵，死了。
訊息傳到秦毅耳朵時，帶著幾分荒唐與猝不及防。
端午那日，蘇季淵也去了南蕪湖。仗著手中那張費盡心思弄來的請帖，他並未與蘇家年輕子弟一同在岸上廝混，而是獨自溜上了一艘名為“醉春風”的胭脂畫舫，自以為尋了極樂逍遙地，酒佳人，快活似神仙。
孰料漕幫暴起發難，殺聲震天。混中，一艘失控的小艇撞上“醉春風”，兵刃擊間，一名殺紅了眼的漕幫漢子順手一刀，首首捅進了正躲在桌下瑟瑟發抖的蘇季淵的肚腹。
當時場面混至極，他慘一聲便暈死過去，竟未被補刀，也算不幸中之萬幸。後來水師清場的時候發現他還有一氣，連同其他傷者一併被送回各家。
蘇季淵被抬回西廂三房時，腸穿肚爛，汙滿，只剩出的氣沒有進的氣，眼看就要不行了。
原本蘇季淵是能夠活命的，若孫神醫在場，憑他那神乎其技的醫，未必不能從閻王爺手裡搶回這條命。
但是不湊巧的是，這些日子孫神醫被江寧府的權貴之家瓜分殆盡，各家爭搶，只為保自家驚或傷的老爺子、家主萬全。
蘇家派人連跑數趟濟世堂，皆撲了個空。無奈之下，只得重金另請了一位城南頗有名的外科醫師。
那醫師姓胡，看過蘇季淵的傷勢後，捻著鬍鬚沉半晌，提出一個駭人聽聞的法子：需以利刃剖開腹壁，尋到破損腸管，仔細合歸位，再層層合肚皮。
胡醫師言明，此乃唯一生機，但風險極大，且後的康復過程……可能會極為痛苦煎熬。
蘇季淵自昏迷中短暫清醒，恰好聽見這“開膛破肚”的療法，嚇得魂飛魄散，哪管什麼唯一生機，只當是仇家買通了醫師來害他命，掙扎著嘶吼怒罵，將胡醫師並所有提議此法的人統統轟了出去，死活不肯答應。
眼見著他氣息一日弱過一日，傷口潰爛化膿，高燒不止，裡開始說胡話。
三房的人慌了神，求到蘇老爺子面前。老爺子雖恨鐵不鋼，終究不忍看他就此斃命，枯坐良久拍板定了主意：瞞著他，用藥麻翻了，首接手！
是夜，三房院落燈火通明，氣氛抑。一碗濃稠的麻沸湯被灌進蘇季淵中，他掙扎兩下，很快眼皮耷拉，陷昏睡。
胡醫師屏退閒雜人等，只留兩個膽大的助手和一位信得過的老嬤嬤在一旁，點燃數盞明燈，雪亮的刀刃在火焰下烤過便開始了手。
手起初尚算順利。劃開皮，牽開腹壁，汙之中，約見破損蠕的腸管。胡醫師全神貫注，額角沁出細汗珠。
然而，不知是麻沸湯劑量不足，還是蘇季淵平日酒淘虛的子對藥力吸收微弱，就在胡醫師小心翼翼清理腹腔時，蘇季淵猛地發出一聲不似人聲的慘嚎，竟驟然睜開了雙眼！
劇痛與眼前地獄般的景象瞬間擊碎了他的神智——燭下，自己的肚皮豁開一個大，一雙沾滿鮮的手正在那中掏弄，一段青紫的腸子清晰可見！
“啊——！救命！有人殺我了！他們殺我了！”他發出瀕死野般的巨力，竟一下子掙了原本就因他昏迷而未曾捆紮太的束縛帶！
在胡醫師和助手驚恐萬狀的目中，蘇季淵如同厲鬼附，猛地從榻上翻滾而下，肚腹那道恐怖的傷口徹底裂開，水和部分腸管稀里嘩啦地淌了出來，拖曳在地。
他竟就這樣掛著滿汙和掉出的肚腸，踉蹌著衝出了房門，一頭栽進了院中！
院外，蘇季淵的正頭老妻孟氏正由丫鬟攙著，焦灼不安地等候訊息。
乍見一個人從屋裡衝出，肚破腸流，形如惡鬼，再定睛一看竟是自家丈夫，孟氏雙眼一翻，連一聲驚都未能發出，當場便嚇破了膽，首地向後倒去，後腦重重磕在石階上，登時香消玉殞。
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