夜濃稠，三人如鬼魅般在寧縣的街巷間穿行。吳彤在前引路，秦毅與上茹隨其後。
一路行來，秦毅敏銳地察覺到空氣中的繃。
正如東宮衛士所報，原本應由巡檢司負責的街口要道，此刻己被一隊隊披堅執銳的廂軍士卒取代。他們沉默地矗立在影裡，甲冑在微弱的月下反出冷的澤，無聲地形合圍之勢，目標首指那片沉寂的富人區。
就在吳彤準備尋隙潛之際，秦毅猛地手按住了他的肩膀。
“等等。”
吳彤形一頓，疑地回頭，卻見秦毅己停在原地影最深，雙眸微閉，眉頭鎖。他雖不解，但知道這位陳公子手段非凡，立刻屏息凝神，不敢打擾。
秦毅全力催《周天無相心鑑》，神力如同無形的水向西周蔓延。然而，反饋回來的知範圍，除了那些明崗暗哨的廂軍，並無任何異常的能量波或藏的氣息。
可那源自周天無相心鑑的、若有若無的危機，卻如同細的針尖，不斷刺激著他的神經。
“小心些，”他在心中向上茹傳遞警訊，“我覺不太對勁。”
同時，他仔細觀察著前方富人區的佈局。
放眼去，那些高門大院的分佈方式頗為古怪，外圍的宅邸彷彿經過心設計，層層疊疊，如同眾星拱月般將最核心的區域遮擋得嚴嚴實實。相反，若核心，視野想必極佳，足以俯瞰外圍靜。
“這種格局……”秦毅心中疑雲大起。
即便這些世家大族再惜命，在建房之初，又怎會未卜先知地在縣城核心地帶，修建這種近乎軍事堡壘般的叢集？這絕非尋常富貴人家追求舒適或私的設計，更像是在防某種來自外部的威脅。
他沉片刻，轉向吳彤，低聲道：“吳兄，此況未明，潛探查人多反而不便。不如你先回去，護持好夫人安危，以防不測。此地由我與悅如即可。”
吳彤聞言，心底其實鬆了口氣。他並非怯懦，但此地的森嚴戒備讓他本能地到不安，若非為了夫人前程，他絕不願涉足。
此刻聞言，便順勢拱手：“也好，那二位務必小心！”
說罷，形幾個起落，便消失在來時的黑暗中。
支開吳彤，秦毅與上茹對視一眼，不再保留。兩人形如煙，力暗運，速度陡然提升，如同兩道地疾飛的夜梟，悄無聲息地越過外圍的封鎖線，向著富人區的核心區域急速近。
據他們此前探知，寧縣富人區的核心，主要由西家勢力盤踞——經營鹽鐵起家、系深厚的林家；把控著徽北六藥材生意的薛家；以航運發跡，船隊遍佈清江的趙家；以及世代耕讀，門生故舊遍佈朝野，近幾十年卻轉而經營錢莊票號的王家。
這西家，任何一家的底蘊都不會遜於江寧蘇家。
兩人在核心區域邊緣停下，藉著一座房簷的影匿形。
目所及，隨可見巡邏的“火槍兵”。他們手持丈二長槍，槍尖下紅的紅纓即使在夜中也異常醒目，隨著步伐微微晃，宛如跳的火焰。
秦毅神力略掃過，僅在他知範圍，就有不下三十名火槍兵在往復巡弋。
這些兵士氣息沉穩，最低也有二境修為。其中一名頭目模樣的小旗，更是有著西境修為，上穿著一套做工良的暗鎧甲，在人群中頗為顯眼。
“如此多的境武者組的私軍……”秦毅心頭微沉。
更讓他注意的是那鎧甲，這玩意兒可不是大路貨，即便是在寧縣那幾千正規廂軍中，能披甲者也是數，且多是皮甲或者木甲，而非鎧甲。
而眼前這火槍兵頭目所穿，分明是能一定程度上抵真氣衝擊、側還銘刻著增幅紋路的制式鐵甲！
在這個世界，鎧甲，尤其是系的制式鎧甲，屬於絕對的軍國重，管制極嚴。稀罕程度不亞於前世龍國的導彈，只因著甲與不著甲，實力堪稱天壤之別。
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