墨衡的死，如同一塊沉重的烏雲，籠罩在狄仁傑和所有參與查案人員的心頭。小樓被徹底封鎖，所有相關人員被隔離審查，空氣中瀰漫著張與抑。對手的狠辣與準，讓每個人都到脊背發涼。
狄仁傑並未沉浸在懊惱中太久。他深知，此刻時間比黃金更寶貴。他親自監督對墨衡的詳細勘驗，以及對那小樓的二次、三次搜查。
王太醫與大理寺最好的仵作聯手，對墨衡耳後的毒針孔進行了極其細緻的理。他們用特製的藥水小心浸潤周圍皮，試圖讓那微不可查的創口顯現得更清晰一些。最終，在數倍放大鏡的輔助下，他們確認，那針孔並非垂直刺，而是有一個極其細微的、由上向下的傾斜角度！
“閣老，您看，”王太醫指著放大鏡下顯示的痕跡，“這針並非平，而是從略高於害者頭部的位置斜向下刺。力道不大，但極其準，直顱骨隙，將劇毒送。”
狄仁傑目銳利：“高於頭部斜向下這意味著，行兇者當時的位置，比坐在地上或剛蹬倒凳子的墨衡要高。”他的目立刻投向房梁、窗戶上沿等高。
與此同時，對現場的搜查也終於有了突破。一名心細如髮的差役，在檢查小樓外側靠近後窗的牆壁時，於一塊略有鬆的青磚隙裡，發現了一小截幾乎與磚融為一的、深灰的細線，長度不足一寸，質地堅韌，非非麻，倒像是某種特製的弓弦或機括用線。而在那後窗上方不足三尺的屋簷瓦片下，一個極其蔽的凹陷，找到了一個僅有小指指甲蓋大小的金屬卡榫殘留，上面還帶著一幾乎難以察覺的、與那深灰細線匹配的磨損痕跡。
“是了！”曾泰看著這些證，激道，“兇手並非潛室，而是潛伏在屋外，利用這個微型機括，從後窗上方，過窗紙或窗欞的微小隙，將淬毒細針！因其位置高，所以針孔呈斜向下！那腰帶上的奇異檀香和甜腥痕跡，恐怕是兇手在安裝或除錯機括時，不慎沾染，又在與掙扎的墨衡接時，蹭到了腰帶上！”
一條清晰的謀殺鏈條被還原出來：兇手趁夜潛伏小樓外，在後窗上方預設微型發機關。待到時機（或許是觀察到墨衡緒崩潰，或許是有應發出訊號），遠端發機關，毒針出，準命中背對或側對視窗的墨衡耳後。墨衡中針後劇痛或察覺異樣，可能下意識地抓撓或做出自盡舉以掩蓋真正死因，但毒素髮作極快，迅速亡。
“好妙的機關，好狠毒的心腸！”狄仁傑聲音冰冷，“能製作並使用此等機關者，絕非尋常殺手。此人不僅通機關暗，更對毒藥有極深瞭解，而且對墨衡的作息、房間佈局，乃至差巡邏的間隙，都瞭如指掌！”
鬼的嫌疑，瞬間飆升！
狄仁傑立刻下令，對所有已知接過此案核心資訊，尤其是瞭解墨衡地點和看守況的人員，進行最嚴格的背景複審和叉質詢。同時，將那深灰細線與金屬卡榫由格院分析，尋找其材質來源和製作工藝線索。
然而，就在狄仁傑全力追查墨衡被殺真相時，另一個方向傳來了令人振的訊息——對墨衡子的搜尋，終於有了重大進展！
據之前墨衡提供的其子墨小寶的貌特徵（五歲，眉心有顆硃砂痣，失蹤時穿藍小襖），曾泰派出的搜查人員，在持續不斷的地毯式尋訪下，於南城一魚龍混雜的貨棧區，從一個每日送菜的老嫗口中得知，曾在前幾日，於附近一條死衚衕的破落小院裡，似乎聽到過小孩的哭聲，並約看到一個眉心有紅點的男在視窗一閃而過，當時並未在意，直到聽聞府尋人，才覺得可疑。
得到訊息，狄仁傑神大振，立刻親自部署。為防打草驚蛇，他並未調大隊人馬，而是命張環、李朗帶領八大軍頭中手最敏捷的範鑄、齊虎、潘越、肖豹四人，全部換上便裝，由那老嫗引路，趁夜秘包圍了那個小院。
小院地偏僻，圍牆剝落，院門閉，裡面寂靜無聲，彷彿無人居住。但張環等人都是沙場老手，敏銳地察覺到院若有若無的呼吸聲和一極淡的煙火氣。
狄仁傑與曾泰則在外圍坐鎮指揮。時間一分一秒過去，夜濃稠如墨。
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突然，小院傳來一聲短促的呼喝，接著是兵刃擊的脆響和沉悶的撞擊聲！
“手！”狄仁傑勐地站起。
早已埋伏在外的沉韜、仁闊立刻帶人撞開院門，衝了進去。只見院，張環、李朗四人正與三名手矯健的黑人纏鬥在一起！那三名黑人顯然沒料到會遭遇如此銳的對手，雖拼死抵抗，但在張環李朗等人默契的配合與凌厲的攻勢下，很快便被制服，兩人當場格殺，一人被生擒。
而在院角一間柴房裡，範鑄找到了被捆綁著、裡塞著布團，嚇得瑟瑟發抖的墨小寶！孩子除了有些驚嚇和營養不良，並無大礙。
“好！”得知孩子安全救出，狄仁傑長長舒了一口氣。救出墨小寶，不僅是一條人命，更是對已死的墨衡有一個代，也意味著斬斷了對手威脅和控制他人的一條重要臂膀。
被生擒的黑人立刻被押回大理寺嚴加審訊。此人起初還企圖頑抗，但在狄仁傑親自訊問和心理攻勢下，尤其是得知墨小寶已被安全救出後，心理防線逐漸崩潰，最終吐，他們是一個被稱為“范先生”的人指派，在此看守孩子，並定期過特定方式接收指令。至於“范先生”的真實份、樣貌，他們一概不知，每次聯絡皆是過書信，放在指定的蔽地點。
“范先生”狄仁傑咀嚼著這個名號，與清源居茶樓那個戴“范笠”的神秘人形象瞬間重合！“果然是他！”
雖然仍未知其真實份，但“范先生”這個代號，無疑讓追查的目標更加清晰。
然而，就在狄仁傑以為案件取得重大突破，準備順藤瓜，全力追查“范先生”之時，一個更令人震驚、甚至可以說是駭人聽聞的訊息，如同暗夜驚雷，勐然炸響——
翌日清晨，天尚未大亮，一名侍監的宦，手持宮廷急令，臉慘白地衝了大理寺值房，甚至來不及行禮，便尖聲道：
“狄狄閣老！不好了！昨夜昨夜宮中珍藏《蘭亭集序》神龍摹本的集賢殿失竊了！失竊的還有還有先帝賜的‘定鼎’寶硯！陛下陛下震怒！”
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