“梁”字如一枚投深潭的石子，在狄仁傑心中漾開層層漣漪。它太過普通，又太過模糊，彷彿無不在，又難以捉。是姓氏，是商號，是地名，還是某個秘組織的暗號？
李元芳領命去後，書房重歸寂靜，只餘炭火偶爾發出的噼啪聲。狄仁傑並未枯坐等待，他深知對手不會給他太多時間。他再次展開神都坊圖，目沿著水、漕渠等水系緩緩移，最終停留在那角殘絹模糊的“渠”、“閘”字樣上。
“渠……閘……” 他低聲重複著，手指在圖上標註著各水門、閘口的位置。含嘉倉毗鄰漕渠，其糧食轉運皆依賴水路。若有人想在糧食上做手腳，或者利用水道做些什麼，控制或瞭解這些關鍵節點至關重要。
“叔父。” 如燕的聲音從門外傳來，帶著一疲憊，卻含興。快步走，風塵僕僕，眼中卻閃著。“有發現！那個西域商人，雖然本人蹤跡全無，但我查到他並非孤一人前來。他所在的商隊，主要經營西域寶石和香料，但在神都期間，曾多次大量採購一種特定的硃砂和鉛塊！”
“硃砂和鉛塊？” 狄仁傑眼神一凝。這兩樣東西，除了藥用和料，還有一個重要的用途——煉丹。而煉丹之，常與方士、讖緯之事糾纏不清。
“沒錯，” 如燕點頭，“採購量遠超尋常商鋪所需。而且，接收這些貨的，不是商隊在西夷館的倉庫，而是城另外幾不起眼的民宅。我暗中探查了其中一，雖己人去樓空，但在角落裡發現了這個。” 攤開手，掌心是一小片碎裂的、帶著燒灼痕跡的陶片，上面沾著些許暗紅的末和金屬熔鍊後的殘留。
狄仁傑接過陶片，仔細嗅了嗅，又就著燈觀察：“是冶煉殘留。硃砂提汞，鉛塊熔鍊……他們不是在煉丹，至不完全是。” 他抬起頭，目銳利，“他們可能在試驗，或者小規模地……鑄造什麼東西。”
金銅！所需的鎏金工藝正需要水銀（由硃砂提煉）！而銅錢或某些的基底，也常含鉛！線索似乎又繞回了金銅的製造上。這個西域商隊，不僅僅是個傳遞金佛的棋子，他們很可能首接參與了早期金銅的試製或原料供應！
“可知那商隊背後是誰？與哪些人來往切？” 狄仁傑追問。
如燕面難：“商隊背景很深，明面上的負責人只是個傀儡。他們與各方都有接，包括一些胡商團，甚至……與將作監、府監的一些底層吏也有往來，行為秘，資金流向複雜。暫時還未查到與他們首接關聯的朝中大員或宗室。不過，其中一接收硃砂鉛塊的民宅，位於淳化坊，坊有一家不小的當鋪，招牌上就帶著一個‘梁’字。”
“梁記當鋪？” 狄仁傑神一振。又一個“梁”！
“正是。我查過這家當鋪，背景看似清白，但暗地裡也做一些抵押放貸的生意，接三教九流。最重要的是，” 如燕低聲音，“有附近更夫說，曾多次在深夜見到有著面，但形謹慎的人出當鋪後院，其中一人，形頗似李昭德府上的那位己故管事。”
線索開始織！西域商隊、硃砂鉛塊、金銅試製、梁記當鋪、李府管事……一條若若現的線，將這些分散的點串聯起來。這個“梁”字，似乎是一個關鍵的匯點。
“做得好，如燕。” 狄仁傑讚許道，“你繼續盯著西域商隊這條線，尤其是他們與其他‘梁’字相關的人或地的聯絡。另外，查一查那家梁記當鋪的東家究竟是誰，資金往來，以及它背後還可能藏著什麼。”
“是！” 如燕領命，轉走，又停住腳步，“叔父，還有一事。我在查訪時，約覺似乎還有另一批人也在暗中調查西域商隊和‘梁’字相關的事，對方很謹慎，幾乎沒留下痕跡。”
另一批人？狄仁傑心中一凜。是幕後黑手在自查以消除痕跡？還是……有其他勢力也捲了這場漩渦？是敵是友？
“知道了，萬事小心。” 狄仁傑叮囑道。
如燕離去後，狄仁傑沉思片刻，提筆寫下幾行字，用火漆封好。
“張環。”
“在！”
“將此信秘送至史中丞宋璟大人，務必親自到他手上。”狄仁傑沉聲道。宋璟剛正不阿，掌管部分監察之事，或可從方渠道協助核查“梁”字相關資訊，而又不至過早打草驚蛇。
信使派出後，狄仁傑再次將注意力集中在那角殘絹的“渠閘”圖上。他喚來府中一名曾參與過漕運修繕的老文書，將殘圖示之。
老文書對著燈看了半晌，猶豫道：“大人，這圖……看著像是某種水閘的構造，但又不全是。您看這旁邊的卡槽設計，倒像是……像是用來控制水流，臨時攔截或者引導什麼東西的裝置，不像是家正規制式。”
臨時攔截？引導？狄仁傑腦海中瞬間閃過一個念頭——難道對方不僅僅是想在陸地上製造混，還想在水上做文章？聯絡到含嘉倉大火以及可能存在的糧食問題，若漕運再出問題，神都的命脈將被扼住！
就在這時，李元芳匆匆返回，帶回的訊息更加印證了狄仁傑的擔憂。
“大人，查到了！那‘梁’字銅符，與漕幫有關！”
“漕幫？”
“是。神都漕運龐大，依附其生存的力夫、船工、幫閒數萬，逐漸形了不幫派。其中勢力較大的一支，其部核心人員便持有這種刻有‘梁’字的銅符，作為信。據說，‘梁’字取自他們早年一個頗有威的把頭之姓。”
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