朝躍出地平線的剎那，敦煌城南的戈壁灘被染一片金紅。
薛訥勒住戰馬，抬手示意後騎兵停步。五十騎齊刷刷駐馬，作整齊劃一，只有戰馬偶爾打個響鼻，噴出白的霧氣。
他著前方漸漸清晰的城郭廓，眉頭鎖。
“將軍，”副將策馬上前，“斥候回報，關昨日曾有打鬥，守卒周大牛重傷，昏迷前只說了一句話。”
“什麼話？”
“狄公出關，西行。”
薛訥握刀柄。
他率部從長安日夜兼程，十二天跑完了一個半月的路程，沿途累斃七匹戰馬，終於在今日趕到敦煌。但狄公己經出關，西茫茫戈壁。
“將軍，是否繼續西追？”
薛訥沒有立刻回答。
他抬頭看了看天，又看了看敦煌城門。城頭守卒明顯比往常多了一倍，氣氛張。這不是正常的狀態。
“先城。”他沉聲道，“我們需要補給，更需要弄清楚狄公為何出關、追兵是誰。”
五十騎魚貫城。
敦煌城守是個姓張的校尉，西十來歲，滿臉明。見到薛訥的千牛衛腰牌，他二話不說，立刻將這一行人安置在城西一僻靜院落，又命人送來糧草清水。
“薛將軍，”張校尉低聲音，“昨日關那邊傳回訊息，說有三個人要強行出關，被周大牛用連弩退。那三人不像是尋常盜匪，倒像是……”
“像是什麼？”
“像是某種邪教中人。”張校尉臉凝重，“他們周環繞著霧，刀劍砍上去如同砍中敗絮。周大牛說，其中一人手中有一面銅鏡，能照出人的魂魄。”
銅鏡。
薛訥心中一凜。
“那三人現在何？”
“往西去了。”張校尉道，“但今早有牧民來報，說在三危山腳發現了他們的蹤跡。”
三危山。
不是西行，是折向南。
薛訥勐地站起。
狄公出關是西行，三尊者卻往南——他們在堵截！他們知道狄公一定會回來！
“將軍，要不要……”
“備馬。”薛訥打斷他，“去三危山。”
話音未落，院外突然傳來急促的馬蹄聲，接著是一聲悉的暴喝：
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