冰冷刺骨的潭水，淹沒至蘇瑤腰間，每一步前行，都像是拖曳著千鈞重，與無形的阻力搏鬥。水波在“墨核”微的映照下，泛著幽暗的漣漪，倒映著蒼白而堅毅的臉龐。背上的阿石，像一塊沉重的冰，將寒意和瀕死的重量，過縛的布條，深深的脊椎和傷口。但沒有停下，甚至連放緩腳步都不曾，只是咬著牙，用那糙的鐘石斷柱，試探著前方水下的地面，一步一步，緩慢而堅定地，向著巖壁上那道人工開鑿的通道口挪去。
短短數十丈的距離，彷彿走了半生。當蘇瑤溼的、打著的腳踏上通道口下方那塊略高出水面的堅實石地時，幾乎虛，靠著巖壁息了許久，才勉強穩住形。
通道口比之前遠看時更為窄小，僅容一人勉強過，開鑿的痕跡雖然古老，佈滿了歲月的鑿痕和水漬，但邊緣相對平整，絕非天然形。一微弱但明顯不同於潭水腥甜的、乾燥的、帶著淡淡灰塵和奇異礦氣息的氣流，從通道深緩緩吹出，拂過蘇瑤溼冷的臉頰。
是氣流！有出口，或者至，有空氣流通！
這個發現讓蘇瑤神一振。將阿石小心地放下，讓他靠坐在通道口側乾燥些的地方，自己則再次集中神，引導“墨核”碎片，將一稍強的暖流渡他，穩住他那隨時可能熄滅的生命之火。阿石的臉依舊慘白，但呼吸似乎稍微平穩了微不可查的一。
稍作息，蘇瑤重新背起阿石，一手持“墨核”照明，一手扶著溼的巖壁，踏了這條傾斜向上的狹窄通道。
通道壁開鑿得頗為糙，許多地方還保留著原始的岩石紋理，腳下是溼的苔蘚和沉積的細沙。空氣溼，但那奇異的礦氣息和微弱的氣流始終存在，指引著方向。通道蜿蜒曲折，時而向上，時而平緩，岔路極，似乎當初開鑿者的目的非常明確。
蘇瑤全神貫注，既要留意腳下，又要留心前方，更要時刻知背上阿石的狀況。“墨核”的芒穩定地照亮著前方數步的距離，在幽暗仄的通道中，如同一盞不滅的孤燈。
走了約莫半個時辰，通道前方豁然開朗。蘇瑤走出狹窄的通道口，發現自己來到了一個更大的、形狀不規則的天然窟之中。這個窟與下方的水潭溶不同，顯得乾燥許多，空氣中那奇異的礦氣息更加濃郁。窟頂部同樣高不可見，但西周巖壁上，鑲嵌著一些大小不一、散發著和白或淡藍幽的奇異晶石，將整個窟映照得朦朦朧朧，雖不明亮，卻足以視。
“墨核”的芒在這些晶石幽的映襯下，似乎也變得更加溫潤、斂了一些。
蘇瑤的目，立刻被窟中央的景象所吸引。
那裡，並非空無一。靠近窟中央的位置，矗立著數尊高大的、人形石像。
石像的造型古樸、獷，線條簡練，充滿了上古時代的蠻荒氣息。它們並非站立，而是一種半跪或倚靠的姿勢，面向窟深某個方向，彷彿在進行著某種古老的朝拜或守護儀式。石像表面佈滿歲月的痕跡，許多地方己經風化剝落，但依舊能看出它們披某種類似甲冑或祭祀服飾的紋路，手中似乎原本持有，但大多己斷裂失。
最讓蘇瑤到震撼甚至一莫名心悸的是，這些石像的面容。雖然風化嚴重，細節模糊，但那種肅穆、虔誠、甚至帶著一決絕與犧牲意味的神態，卻彷彿越了無盡時，過石質的眼眸，凝視著後來者。
“這裡……到底是什麼地方？”蘇瑤喃喃自語。這些石像的風格，與在“守拙院”古籍圖中見過的、關於“先民”或“司辰”一族的描繪，約有幾分神似。
將阿石輕輕放在一尊石像旁相對平整乾燥的地面上，自己則手持“墨核”，小心翼翼地走近那些石像，仔細觀察。
在中間那尊最為高大的、呈單膝跪地、雙手虛捧向前姿勢的石像基座上，發現了一些刻痕。那不是文字，而是一種扭曲的、充滿象徵意義的圖案，與手中“墨核”碎片表面的某些紋路，以及“天工閣”那份皮圖紙上的文，在風格上似乎同出一源，但更加古老、象。
蘇瑤出指尖，輕輕控那些刻痕。冰冷糙的傳來，與此同時，前的“墨核”碎片，忽然微微一熱，一比之前更清晰的、帶著某種共鳴意味的波傳遞而來，彷彿在回應這些古老的印記。
福至心靈，嘗試著，將“墨核”碎片，輕輕近那石像基座上的刻痕。
異變陡生！
“嗡——！”
“墨核”碎片驟然芒大放，不再是和的微，而是變得明亮、穩定，散發出一圈圈和的暈。基座上的那些古老刻痕，彷彿被注了生命，逐一亮起，散發出淡淡的金芒！芒如同水流，順著刻痕的軌跡迅速蔓延，眨眼間便佈滿了整尊石像，甚至向周圍其他幾尊石像擴散開去！
整個窟，都被這突如其來的、和而莊嚴的金照亮！那些鑲嵌在巖壁上的發晶石，也彷彿被引，芒變得更加明亮，與石像的金相輝映。
蘇瑤下意識地後退一步，戒備地看著眼前的異象。但預想中的攻擊或危險並未發生。金流轉，在石像虛捧的雙掌前方空中，緩緩凝聚、勾勒，最終形了一幅模糊的、不斷變幻的立影影像！
影像中，出現了浩渺的星空，巨大的、如同熔爐般的熾熱球（熔爐之心？），以及無數形模糊、但氣息強大的影（先民？），正在圍繞著熔爐進行著某種宏大的儀式。接著，影像破碎，變為天崩地裂、熔岩橫流的災難景象。最後，影像定格在幾道頂天立地的影，手持芒璀璨的“鑰匙”，義無反顧地衝向那暴的熔爐，以自為代價，將其封印、平息……
整個影影像無聲，卻充滿了悲壯、犧牲與守護的史詩。當影像最終消散，石像上的金也隨之緩緩斂，恢復原狀，只有“墨核”碎片依舊散發著溫潤的芒，但蘇瑤能覺到，它與這地方，似乎建立了某種更深層次的聯絡，對周圍環境的能量汲取和轉化，似乎也變得順暢、高效了一。
“封印的見證……守護者的蹟……”蘇瑤心中明悟。這裡，很可能是一上古“司辰”一族，在封印“熔爐之心”的某次行或事件後，留下的紀念地或資訊存放點。這些石像，或許就是當年參與封印的先烈，或者他們的象徵。
阿石是“守火人”後裔，守火人又是“司辰”的旁支。將他安置在此地，或許……能借助此地殘留的、同源的氣息，更好地穩住他的傷勢？
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