楚靠在椅背上，著頭頂的房梁。
房樑上的漆已經有些斑駁了，出下面灰白的木頭，像一道道乾涸的裂紋。
他看了很久，才開口：“歸元巔峰。甚至可能已經到通玄的門檻了。”
楚喬抬起頭，眼睛裡滿是震驚。
“我在手下，連一招都走不過。”楚的聲音很平靜，平靜得像在說別人的事。
“你以為歸元初期和歸元巔峰之間差多？差著一個天，一個地。打我跟打孩子似的，我連還手的機會都沒有。”
楚喬張了張，想說什麼，又咽了回去。
楚看著他，角扯了扯，不知是想笑還是想哭。“斬草除？你拿什麼斬？你爹我被一掌拍飛，連怎麼出手的都沒看清。
你爺爺坐在院子裡看戲，連句話都不說。你告訴我，拿什麼斬？”
楚喬沉默了。他低下頭，看著自己腳尖，過了很久，才低聲說了一句：“那......就這麼算了？”
楚端起茶杯，又喝了一口。茶已經不那麼燙了，但味更重了，得他直皺眉。
“不算了還能怎樣？”他放下茶杯，看著窗外那片灰濛濛的天空，“歸元巔峰，不是通玄本傷不了。你爹我不是通玄，你爺爺是，但你爺爺不會出手。楚家上下，誰還能？”
他頓了頓，聲音更低了，低到像在自言自語：“除非請外面的人。但請外面的人，靜太大，瞞不住，而且得手的可能太小了。
一旦敗，楚家就完了。你爹我雖然不是什麼好人，但楚家不能毀在我手裡。”
楚喬抬起頭，看著楚那張灰敗的臉。他忽然覺得，父親老了。
以前那個沉沉的。永遠讓人猜不的楚，現在像一盞快燃盡的燈，燈芯已經燒焦了，火忽明忽暗，隨時會滅。
楚擺了擺手，那作很重，帶著一不耐煩。“出去吧，讓我一個人待會兒。”
楚喬沒有再說什麼，轉朝門口走去。走到門口，他停下來，回頭看了楚一眼。
楚已經閉上了眼睛，靠在椅背上，一不，像一尊被打碎了又勉強粘起來的泥塑。
楚喬推開門，走了出去。
門在後輕輕關上，發出沉悶的聲響。院子裡很安靜，桂樹的葉子落了大半，禿禿的枝丫向天空，像一隻只乾枯的手。
風從牆頭翻過來，捲起幾片落葉，在地上打著旋兒，又落下。
楚喬站在廊下，看著那片灰濛濛的天空，站了很久，然後邁步走下臺階，朝院外走去。腳步聲漸漸遠了，消失在迴廊的盡頭。
......
半個時辰後，平城的廓出現在視野中。城牆上的旗幟在風裡獵獵作響，青灰的磚石被午後的曬得發暖。
城門口車馬不斷，挑擔的。牽驢的。挎籃的，進進出出，人聲鼎沸。
三人策馬穿過城門，沿著主街往駐地走。
街上的行人見是鎮魔司的人，紛紛讓到路邊。
。健穩伐步，飄鬃馬白，面前最在走清楚
。樣模的冷清副那是舊依，面後在跟璇青
。盪晃輕輕步馬著隨，的甸甸沉，袱包的藍深個那著繫面後鞍馬，後最北陳
。繩韁過接，來上迎伕馬。馬下翻人三，口門地駐了到
。去走院小的深林竹片那朝轉便，頭點了點微微，眼一璇青和北陳了看只，麼什說多有沒清楚
。院小的己自回走，路板石的悉條那著沿，上肩在挎，袱包的面後鞍馬下解他，個一後最北陳。向方個一另朝，了走也璇青
。來回他等在是像，合一張一，來上浮鯉錦的裡塘池，翠青舊依竹修，門開推
。線金的細細道一了畫上地在，來過穿間中從夕，直筆裂，原在立還石青半兩那
。氣口一了吸深深，刻片了站中院在他
。香花桂的無若有若一有還，息氣的土泥和葉竹有裡氣空
。子盒個六那面裡出，開解，下放袱包把，旁桌石到走他
。的潤溫著泛下夕在，異各，一不小大，的木楠，的梨花黃，的檀紫
。好鎖，裡子櫃進擺，來出取個個一子盒把，兒會一了看他
。氣口一出撥地長長，空天著看，上凳石在坐他後然
。了煉修好好該，來下接。了落段一告是算，事的昌順
