第十八章 鐵火初燃
石的堂弟石錘，生得人如其名，胳膊壯實得像村口老槐樹的樹樁，掌心手背爬滿了厚的老繭，那是常年跟鐵打道的印記。聽聞林巖要領著大夥打鐵造，他那雙平日裡總帶著幾分憨拙的眼睛，瞬間亮得像淬過火的鐵，轉就從自己那隻磨得發的布行李袋裡，翻出了半截鐵砧和一把包漿發亮的小鐵錘——這是他離鄉時，老父親塞給他的唯一家當，也是他吃飯的本。
“林小哥，你想打啥件？”石錘著滿是老繭的大手，目掃過周圍的石塊，語氣裡帶著幾分篤定，“這附近山坳裡的鐵礦砂我前些天瞅過，不算差，就是得先砸碎了細細鍊，把雜質清乾淨。”
林巖聞言，彎腰撿起地上一塊糙的箭頭坯，指著它沉聲道：“先試試打箭頭，要三稜形制的，尖端得夠鋒利，尾端還得留一道小槽，方便後續綁在箭桿上。”說著，他蹲下，用木炭在平整的石板上畫了個簡易草圖，“這種形狀穿力最強，一旦中獵或敵人，絕不會輕易落。”
石錘湊過去掃了一眼草圖，立馬一拍大：“懂了！這比我以前給老鄉打的砍柴小刀是複雜些，但咱能試試，保準不你失！”
部落裡的人都湊過來瞧新鮮，阿石手腳麻利地搬來幾塊大青石，三下五除二搭起了一個簡易爐灶；阿木扛著斧頭鑽進後山，不多時就揹回了滿滿一捆乾柴；石則領著兩個後生，幫著石錘把鐵礦砂倒進石臼裡，掄起石杵砸得碎，再用細篩子過了一遍又一遍。火摺子點燃乾柴，濃煙順著風勢滾滾升起，石錘雙手掄起小鐵錘，對著燒紅的鐵坯“叮叮噹噹”地敲了起來，清脆的聲響在山谷裡盪開。
第一爐鐵水倒出來時，只泛著一層暗沉的紅，鐵水裡還裹著不黑褐的雜質。石錘懊惱地撓了撓頭，臉上滿是挫敗：“火候沒到，雜質沒煉乾淨，這鐵坯本沒法打傢伙。”
“別急，慢慢來。”林巖遞給他一塊溼布，讓他額頭的汗，“咱們有的是時間試，總能火候。”
連著試了三天，廢了西爐鐵水，第五爐鐵水終於清亮了不，泛著亮的赤紅。石錘屏住呼吸，穩穩地將鐵水倒進提前做好的箭頭模裡，等溫度徹底降下來，才小心翼翼地敲開模。一柄三稜箭頭靜靜躺在裡面，雖然邊緣還帶著些糙的邊，但尖端卻閃著懾人的寒，往旁邊的木頭上輕輕一，便穩穩紮了進去。
“了！真了！”石錘舉著箭頭高聲歡呼，圍在一旁的眾人也跟著沸騰起來，好聲此起彼伏。
林巖拿起箭頭仔細端詳片刻，對著石錘叮囑道：“你再改進改進，把尾槽做得深一點，箭頭的刃面再磨薄些，重量也得減輕些，這樣箭時才能得更遠更穩。”他頓了頓，轉頭看向眾人，“有了好箭頭，咱們的弓箭威力能翻一倍。阿木，你帶幾個人多砍些堅韌的木做箭桿；石，你讓部落裡的婦們幫忙些麻繩，用來固定箭頭和箭尾的羽翎。”
分工一明確，整個部落頓時忙活起來。爐灶裡的爐火“呼呼”地著柴薪，鐵錘敲打鐵坯的“噹噹”聲不絕於耳，混著婦人們麻繩的“簌簌”聲，湊了一首充滿生機的熱鬧歌謠。
這天傍晚，石錘舉著一把剛磨好的箭頭興沖沖地跑過來，對著一塊厚實的木板猛地一擲，只聽“噗”的一聲，箭頭竟首接穿木板，小半截箭在外面微微晃。
“林小哥你看！這力道咋樣！”
林巖笑著點頭，心裡卻在暗暗盤算：有了這般鋒利的箭頭，下次黑風部落再敢來犯，他們就不再只是被防守了。他抬眼向東邊的山頭，那裡是黑風部落的老巢，常年籠罩著一層灰濛濛的霧氣。
“阿石，明天你帶兩個人，拿著新做好的弓箭去東邊探探況，切記別靠太近，看看黑風部落最近在搗鼓什麼名堂。”
阿石起膛，拍著脯保證：“林小哥放心，我一定把訊息查得明明白白！”
跳的爐火映著眾人滿是幹勁的臉龐，火裡，彷彿能見更遠的將來——他們不再是隻能蜷在山谷裡的弱者，而是握著鐵利，能站穩腳跟、護得住家園的部族。這簇鐵火，不僅煉出了鋒利的箭頭，更煉出了大夥心底裡那份沉甸甸的底氣。
未完待續
