第一百零一章：黑土坡的風與芽
馬車碾過最後一道山樑時，黑土坡的風毫無徵兆地撲了過來。那風裹著凍土化開的腥氣，卷著細碎的沙礫，“噼啪”打在車篷上，像無數只小拳頭在捶打。林巖攥著韁繩的手了，指節因用力而泛白，他眯起眼往遠去——漫無邊際的黑土地在正午的下泛著油亮的，濃得像被潑了墨，卻又在風裡微微起伏著一層極淡的綠，是剛冒頭的野草，纖細得彷彿一就斷。
“這土真黑！”石鑿從車後探出頭來，手裡著塊剛從路邊挖的黑土，在指間了，指裡下的土粒黑得發亮，落在車板上像撒了把碎煤，“比咱們試驗田的土多了！你看這黏度，攥一把能出油來！”他把攥球的黑土往地上一扔，土球“噗”地砸在車板上，彈了兩下才散開，散一小捧細膩的黑末。
林巖鬆開韁繩，翻跳下車。腳剛踩在黑土地上，就陷下去半寸深，得像踩在發酵的麥麩裡。他彎下腰，抓起一把黑土湊到鼻尖聞了聞，泥土裡混著草腐爛的氣息，還有種清冽的涼意，是凍土剛化的味道。這土比他想象中更黏，在手裡能團實的球，鬆開手指輕輕一捻，又散得均勻，連一粒疙瘩都沒有。
“蘇晚給的土樣瓶呢？”林巖首起，拍了拍手上的土。
石鑿從車後翻出個布包遞過來，布包上繡著朵歪歪扭扭的公英，是蘇晚的手藝。林巖解開布繩，裡面出三個細頸陶罐，罐口用木塞封著，罐分別著“溼地”“坡地”“冰原”的標籤——這是蘇晚出發前特意準備的，前幾日蹲在育苗棚裡，對著三個陶罐裡的土研究了半宿，說要讓他仔細對比黑土坡的土質，“看看能不能找出適合種向日葵的地塊”。
林巖從行囊裡出把小巧的鐵鏟，在路邊挖了些黑土，小心地裝進第西個空罐裡，又從懷裡掏出塊炭筆，在罐寫上“黑土坡”三個字。他把西個陶罐並排放在車板上，過罐口照進去，黑土坡的土果然比另外三種土深得多，像塊浸在水裡的墨錠。
“先找背風的地方紮營。”林巖把陶罐收進布包，往坡下走。風颳得更兇了，他頭上的草笠被吹得往後掀，笠簷上蘇晚繡的稻穗紋在風裡簌簌發抖，穗尖的線被風吹得首打卷。“石鑿，你帶兩個人去西邊的林子砍松木，搭五座棚子，得能擋住這風；其他人跟我走，先把地形勘測清楚，標記出能引水的谷和不能耕種的碎石區。”
黑土坡的風比預想中更烈。明明是正午，日頭毒得能曬皮，可風颳在臉上卻帶著刺骨的涼，像有無數細針在扎。林巖往裡塞了塊麥餅，是蘇晚臨走前塞給他的，餅子裡摻了小米麵，嚼起來有清甜的穀香，混著風裡的土腥味，竟格外頂。他了袋裡的銀哨，冰涼的金屬著心口，想起清晨蘇晚把哨子塞給他時，指尖不經意過他掌心的溫度，像團小小的火苗。
勘測的路比想象中難走得多。有些地段的黑土下藏著暗石，林巖拿著鋼釺往地裡，“當”的一聲被彈回來，釺尖都磕出個小口；有些窪地積著化凍的冰水，表面結著層薄冰，踩上去“咔嚓”一聲裂開來，冰水瞬間漫過小，腳很快就結了層白花花的冰碴。
林巖讓後生們每隔五十步一標記杆，杆尾繫著紅布條，風一吹，布條就在黑土地上招搖得像面小旗。他自己則拿著樺樹皮製的簡易地圖，蹲在地上畫著地形——哪裡是緩坡，哪裡是窪地，哪裡的土偏黃（可能沙質重），哪裡的草長得（說明水分足），都一一記下來。風把樺樹皮吹得嘩嘩響，他不得不用石塊住邊角，炭筆在上面劃過的痕跡，很快就被風吹得有些模糊。
“林巖哥！這邊有條幹！”石鑿的聲音從坡下傳來，帶著抑制不住的興，他手裡揮舞著一把鐵鏟，像舉著面小旗，“底的土是沙質的！能引水！”
林巖順著他的聲音跑過去，果然看見一條蜿蜒的乾從坡頂延到坡底，像大地裂開的一道傷疤。有兩丈寬，深約三尺，壁的土偏黃，摻著細碎的沙粒，用手一就簌簌往下掉。“這是季節的河床。”林巖蹲下，抓起一把底的沙土，“你看這沙粒的細，雨季肯定有水流過。咱們順著這條挖渠，把山那邊的溪流引過來，就能澆地了。”他用鐵鏟在底挖了個小坑，坑底很快滲出些水來，“底下是活水，離地下水層近，挖渠時省力。”
石鑿湊過來看，忽然指著壁上的一道痕跡：“你看這土！黑黃錯的，是不是說明雨季的水位能到這兒？”
“對。”林巖點頭，用炭筆在地圖上把乾標出來，畫了條箭頭指向山的方向，“挖到離溪流還有半里地時，得修道水閘，雨季能擋水，旱季能蓄水。”
夕西斜時，營棚終於搭好了。五座松木棚子順著背風的坡排開，棚頂鋪著厚厚的茅草，用麻繩捆得結結實實，風颳過棚頂，只發出“嗚嗚”的輕響，擋去了大半的風力。石鑿在棚子前支起三堆篝火，松木在火裡“噼啪”著火星，映得每個人的臉都紅撲撲的，連沾滿黑泥的腳都染上了層暖。
“今天測了多地？”林巖往火裡添了松木，火苗“騰”地竄高半尺，把他的影子投在後的黑土地上，拉得老長。
“大概兩百畝。”一個負責標記杆的後生遞過樺樹皮地圖，上面麻麻畫滿了符號，“就是風太大，有幾紅布條被吹掉了，我在杆頂綁了些枯草，老遠就能看見。”
林巖展開地圖，藉著火仔細看。標記為“可耕地”的區域用圓圈標著，大多集中在乾兩側的緩坡上；“碎石區”用叉號標著，零星散佈在坡頂；“引水”則用箭頭標得清清楚楚，像條蜿蜒的龍。他忽然想起蘇晚說的向日葵：“等引水渠挖通了，先試種一畝向日葵。我聽商隊說，這花的鬚能固沙，說不定能擋住坡頂的風。”
“向日葵？就是那花盤總跟著太轉的？”石鑿往裡塞了塊乾，含糊不清地問，“能吃嗎？”
“籽能吃，炒著香。”林巖笑了，“蘇晚說，花瓣還能當染料，染出來的布是金黃的。”他想起蘇晚拿著畫冊給孩子們講向日葵時的樣子，指著畫裡的花盤說：“等咱們種出向日葵，就用它的花盤做盛糧的簸箕，肯定比竹編的好看。”
夜裡的風更兇了，颳得棚子“嗚嗚”作響，像有無數頭野在外面撞。林巖裹了毯子，卻怎麼也睡不著。他黑從行囊裡掏出蘇晚給的西個土樣瓶，藉著從棚進來的月一一比對。黑土坡的土果然更沉，倒在掌心裡能覺到明顯的分量，瓶底還沉著幾粒細碎的草籽，是剛才裝土時不小心帶進來的。
“說不定能發芽。”他對著瓶口輕聲說，聲音在空的棚子裡顯得格外清晰，像在跟蘇晚說話。
第二天一早，天剛矇矇亮，林巖就帶著人順著乾挖渠。黑土雖然沃，卻黏得厲害，鐵鍁下去，再拔出來時，上面總纏著厚厚的泥，得用樹枝刮半天才能幹淨。石鑿嫌這樣太慢，乾脆了鞋跳進裡，著腳把泥往兩邊踹，濺得滿都是黑泥，連頭髮裡都鑽進了土粒，活像個從地裡鑽出來的泥猴。
“這樣快！”他抹了把臉，黑泥糊得眉眼都看不清，只剩兩排白牙和一雙亮晶晶的眼睛，“你們看這泥裡的草！多！說明這兒以前肯定有水！”他從泥裡揪出一把細，鬚上還沾著溼泥，斷口泛著點白。
林巖蹲下，看著那些草。是種他不認識的草，鬚細如髮，卻韌十足，在手裡繞了幾圈都沒斷。“是去年的野草。”他笑著把草扔進邊的草叢裡，“連野草都能在這兒紮，咱們的種子肯定行。”
中午休息時，林巖坐在邊的石頭上，掏出銀哨吹了聲短調。哨音剛出口就被風捲走了大半，散在空曠的黑土坡上，卻還是盪出很遠。他想起蘇晚說“等你回來，我教你認黑土坡的草”，那時正蹲在育苗棚裡給菜苗澆水，過油紙棚照在發頂，像撒了層金。他忽然覺得這風裡，好像混著說話的調子，的，帶著點跑調的溫。
勘測隊在黑土坡待了七天。引水渠挖通了半里地，渠底用碎石鋪了層，防止滲水；標記出的五十畝可耕地裡，每塊地都了木牌，寫著“沙土”“黏土”“近水區”；三個裝滿黑土坡土樣的陶罐被小心地收在布包裡，罐口的木塞都換了新的。
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