接風宴上燭火煌煌，酒香混著香漫溢帳中。周頻頻舉杯，明著是款待，暗裡卻是步步，眼神一刻不離蕭珩，只想從他言行間揪出半分異常。
蕭珩來者不拒，酒到便幹，一碗接一碗，面很快染上酒意，連眼神都顯得散漫朦朧。他本就著隨意，此刻半靠在案邊，手肘支著几案，姿態越發不羈，全然沒有半分皇子該有的端莊自持。
周見他這般，故意將話題往京中政事引：“殿下在邊地日久，可曾想念京城風？如今朝中人才濟濟，二皇子、五皇子也多有參與朝政，頗有作為。”
這話一齣，帳瞬間微靜。衛凜抬眸，目冷了幾分。
蕭珩卻像是渾然不覺其中機鋒，哈哈一笑，擺手道：“京城有什麼念想的？樓高院深，路窄人多，說話做事都要瞻前顧後，哪有北疆痛快。”
他子微微前傾，帶著醉意高聲道：“不瞞周大人，我在這邊疆，日出騎馬戈壁，日落飲酒坐帳前。彎弓能雁，縱馬可逐兔，遇上風雪天便與親兵賭酒說笑，日子自在得很。比起朝堂上勾心鬥角、看人臉，我寧可一輩子待在這兒，逍遙快活。”
言語間滿是對邊塞獵的嚮往，對朝堂政事不屑一顧，甚至帶著幾分放浪形骸的野，全無半點城府與野心。
周又試探道：“殿下畢竟是天家脈，總這般閒散，未免可惜。若有一日陛下召殿下回京，殿下當如何？”
蕭珩打了個酒嗝，眼神朦朧，一臉不耐地擺手：“召我也不回去。朝堂上的彎彎繞繞，我聽不懂，也懶得懂。軍政大事有衛將軍，朝中事務有諸位大臣，用不上我這人。我啊，就適合在這風沙裡混日子。”
他越說越是隨意，索拉著旁的將領笑鬧，大說特說自己前些時日如何追獵黃羊、如何誤戈壁險地、如何與士卒一同烤野味飲酒，趣事糗事信口拈來，說得眉飛舞，滿座只聞他嬉笑之聲，半句軍國大事、半句朝堂形勢都不沾邊。
說到興起，他甚至拍著案几大笑，舉止放浪，全無儀態，活一副沉溺樂、無大志的模樣。
衛凜在一旁冷眼旁觀。
周坐在一側，目反覆打量蕭珩，見他醉態真切，言語疏，滿心都是獵玩樂，對朝政、兵權、回京之事毫無興趣，先前懸著的疑心，不知不覺又鬆了幾分。
他端起酒杯淺飲一口，角微不可察地勾起一抹輕慢。
看來這七皇子長年流放北疆，早己被磨平了心氣，只剩一懶散酒氣，當真不了什麼氣候。
帳笑語依舊，酒香更濃。
蕭珩垂眸之際，眸底那一片醉意朦朧之下，半點清明未散。
酒過數巡，帳酒香愈濃，笑語喧天。周見蕭珩一味裝醉避事，再問也問不出什麼，便將目轉向帳下諸將，打算從旁人口中，探一探北疆軍營的虛實。
他端著酒盞，慢悠悠轉向左側一位偏將，笑容看似親和，語氣卻帶著監軍的威：“本監初來乍到，對邊防諸事尚不悉。聽聞大雍近日在邊境頻頻調騎兵，不知我軍這邊，駐防部署可還穩妥？”
那偏將一怔，下意識便要開口，目卻先不由自主地瞟向主位上的衛凜。
衛凜指尖輕叩案沿，面沉靜，不等那偏將出言，己然淡淡開口：“周大人不必勞心。大雍只是例行巡邊，並無異。邊境佈防皆是舊例，各隘口兵力、斥候值、糧草轉運，皆有定規，末將己安排妥當。”
一句話，輕描淡寫，便將問題接了過來，也堵死了將領答話的餘地。
周臉上笑意不變，心中卻微有不悅，轉而又看向另一員負責軍中軍械的將領：“既如此，那軍中兵甲冑、弓弩箭矢，現今庫存多？可否夠用？”
這問題更首接，是在打探軍事實力。
那將領間一，剛要出聲，衛凜又是淡淡截話：“甲仗庫由末將親自掌管，按月清點，按期補給，足以應對北境小部族滋擾。若有重大軍資調，自有奏摺呈遞朝廷，不勞大人席間費心。”
語氣依舊平和，卻帶著不容置喙的強勢，擺明了——軍務之事，你只需要知道朝廷該知道的，其餘不必多問。
周了個釘子，仍不死心，目一轉，又看似隨意地問道：“諸位將領常年追隨衛將軍鎮守北疆，想來與七皇子殿下也是相。殿下在營中，平日是否常來校場觀訓、指點軍務？”
這話一齣，帳氣氛微頓。
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