回京後的日子，比任上清閒了許多。
文炎敬在吏部候缺，暫時不用每日點卯。如蘭便常回盛府陪母親說話，有時一待就是一整天。
大娘子自然是歡喜的。兒出嫁幾年，難得能這樣日日見面，恨不得把如蘭拴在邊。
“我兒，你在任上真的沒吃苦？”大娘子拉著的手，還是那句老話，“可別瞞著娘。”
如蘭笑了，反握住母親的手。
“娘，您都問了幾十遍了。我真的沒吃苦。相公對我好，我自己也能應付。您看我這手，”出雙手，“比在閨中的時候還了些，但那是因為我學會了做事，不是吃苦。”
大娘子仔細端詳著兒的手。
確實，那雙手不像從前那樣細了，但指節有力，掌心有薄薄的繭，一看就是做過活的。再看兒的臉，氣紅潤，眉眼舒展，比做姑娘時還要好看幾分。
“好好好，”大娘子終於放下心來，“娘信了，信了。”
如蘭靠在肩上，像小時候那樣。
“娘，我跟您說，我在任上學了好多東西。怎麼跟那些太太打道，怎麼應付難纏的人，怎麼把家管得井井有條。以前溫娘子教我的那些，一條一條都用上了。”
提起溫寧，大娘子嘆了口氣。
“那溫娘子，倒是個好人。可惜走得太急，連個謝字都沒來得及說。”
如蘭沉默了一會兒。
“有自己的事要做。”說，“說，在找一個人。”
“找誰？”
“不知道。”如蘭搖搖頭，“沒說，我也不好問。但每次說起那個人，眼裡就有。我想，那個人一定很重要。”
大娘子點點頭。
“也是個可憐人。”
如蘭沒說話，只是看著窗外出神。
想起溫寧第一次來陶然居的樣子。那時候什麼都不懂，還對著溫寧發脾氣，嫌年輕，怕手藝不行。可溫寧從來不惱，只是溫和地笑著，一遍一遍教。
後來被人冤枉，溫寧站出來替說話。害怕嫁人，溫寧送那個本子。忐忑不安，溫寧陪說話到深夜。
那個人，像一盞燈，在最需要的時候，靜靜地照亮了的路。
“娘，”如蘭忽然開口，“我想去溫娘子以前住的那間小屋看看。”
大娘子愣了一下。
“那屋子早就住了別人了，有什麼好看的？”
如蘭笑了笑。
“就是想看看。”
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